3月18日上午，成千上万的群众从四面八方赶到刘老庄八十二烈士陵园，祭奠英烈，寄托哀思。79岁的李爱云是群众中的一员。自1967年起，每年3月18日她都会来到这里，为82位“烈士哥哥”扫墓，58年风雨无阻。
（李爱云向“烈士哥哥”们敬献鲜花，表达哀思。刘须连 摄）
1943年3月18日，新四军三师七旅十九团二营四连在淮阴刘老庄与日军激战竟日，连长白思才、指导员李云鹏等82名指战员全部壮烈牺牲。战后，四连重建，被命名为“刘老庄连”。习近平总书记曾高度评价“刘老庄连”等英雄群体和革命先烈“用生命诠释了一往无前的英雄气概”。
李爱云出生时，胞兄李云鹏已牺牲3年。“我是听着大哥的故事长大的。”李爱云清晰地记得自己小时候，一家人常在昏黄的油灯下，听父亲讲大哥的故事，念大哥的家书。
1967年3月18日，李爱云第一次跟随父亲到刘老庄八十二烈士陵园扫墓。“前来祭扫的群众人山人海，那个场景，我这辈子都忘不掉。”李爱云说，自己当时就暗自向大哥承诺，要用一生来守护82位“烈士哥哥”。
（社会各界人士走进刘老庄八十二烈士陵园，举行追思与缅怀活动。刘冬 摄）
（默哀致敬 刘须连 摄）
一个承诺，一生坚守。1969年7月，李爱云只身一人从老家沛县来到刘老庄大队插队落户。“那时候条件差，住草房，睡门板。”李爱云回忆，天不亮就下地劳动，一直干到天黑。日子苦，临行前父亲的叮嘱时常在耳：“不能给你大哥丢脸！”
因为这句叮嘱，李爱云先后三次放弃改变命运的机会：南京军区特招她入伍，她没去；组织推荐她到上海的大学读书、到徐州矿务局医院上班，她还是没去。
1971年，淮阴县化肥厂招工。化肥厂劳动强度大，安全风险高。但这一次，李爱云报了名，理由很简单：“没有离开‘烈士哥哥’们长眠的土地。”
人进了厂，心还在刘老庄。和在生产队时一样，李爱云隔三岔五就到陵园，陪“烈士哥哥”们说说话，擦擦墓碑。
1975年，李爱云和严学政结为夫妻，婚后两人一起收集资料、走访专家，研究“刘老庄连”。1976年，李爱云首次登台义务宣讲八十二烈士英雄故事。她说，对“烈士哥哥”们最好的守护就是宣讲他们的事迹，传承他们的精神，让子孙后代永远记住他们。
（缅怀先烈 刘冬 摄）
（敬献鲜花 刘须连 摄）
2022年1月，中共中央宣传部、国家发展和改革委员会联合授予李爱云“诚信之星”称号。据严学政统计，截至目前，李爱云义务宣讲八十二烈士事迹近2000场，听众约20万人次。“我已经快80岁了，只要还能讲得动，就会一直讲下去。”李爱云说。
听众当中，有李爱云唯一的外孙女。“娃从小就听外婆讲八十二烈士事迹，崇敬英雄，想当英雄。”严学政说，去年中考，孩子填报的第一志愿就是清江中学国防班。
融媒体记者：刘葆 周洋 杜勇清
