公审竹叶青大会会场上，湘西沅陵各民族群众载歌载舞，热烈庆祝。
但哑女明珠刚刚遇到自己的阿哥张虎，却又毅然离开，孤独地往前慢慢走着……
张虎也没有听从二班长和副排长的劝告“追上去”，而是迈着坚定的步伐向另一个方向走去。他身上担负着公审大会会场的安全保卫工作。所以他不能因私废公，只能忍痛割爱。
哑女茫无目的地向前走着，心情抑郁，脚步呆滞。她不知自己为何见了日思夜想的张虎会跑掉。她痛恨自己，可是却不愿意回头去寻找张虎。只好在自怨自艾中姗姗地向前走去。此刻，她是多么希望张虎追上来呀……
哑女边走边期盼着，心中呼喊着：张虎哥，我错了！我方才，不应该忽然离开你！
……张虎哥，你生我的气了吧？
……你从进青龙寨那时起，你就一直生我的气吧？
……张虎哥，是我明珠对不起你，是我不敢认你，是我没有勇气，我不配呀……
……可是，张虎哥，我是小妹，我不懂事，你为什么不追来呀？
……我希望你快来找我，像在那个无名山洞中那样，用力地拉住我的双手，用力地将我搂进你那宽阔的怀抱……
明珠想着，泪如雨下，但她并不去擦，任泪水滂沱而下。她慢慢地行走着，等待着。她盼望着，盼望着，然而，任务在身的张虎竟然没有前来寻找她……
明珠心事重重地郁郁而行。
前边不知是哪个村寨的土家族小伙子和姑娘在对歌。
明珠擦擦泪，长出了一口气。
只听土家妹子的阵营里一女唱道：
湘西的野物什么最毒？
湘西的虫豸什么最凶？
阿哥遇到怎么办？
留在湘西中不中？
土家族的小伙子们马上聚到一起商量起来。
稍顷，一名小伙子朗声唱道：
湘西的野物竹叶青最毒，
湘西的野物竹叶青最凶。
阿哥我要是遇见了他，
刀劈火烧不留情。
哑女听着听着听着呆住了。她有感于怀。想想自己和竹叶青的父女关系，想想养父阿山和亲母芙蓉对竹叶青的仇怨，想想自己被竹叶青长期蒙骗的事情，就矛盾、就难过、就愧悔得不知如何是好。
她流着无奈的泪水，更加觉得对不起“义兄”张虎。心中一千次、一万次地呼喊着：“张虎，好哥哥，请你理解我，请你原谅我……”
哑女忽然双手合十，对天祈祷：老天爷，再赐我那样的机会，让我哑女背着张虎哥在山林间跋涉、受苦受累，只是不要再让张虎哥受伤。我宁可背着他赎罪……
她并不伸手去擦泪痕，而是摇摇头，将挂在腮颊的泪珠儿摇落，继续在人群中郁郁而行，心中却一个劲儿地呼喊着：张虎兄，我的亲哥哥，你可知道明珠心中的悲苦吗？我再刚强，也是个女人呀，而且，是个哑女……
这边，两个村寨的土家男女竟然对起了情歌。
只听这边的小伙子高声唱起了那首本族经典情歌：
桐子开花一口钟，
二人相恋莫漏风；
燕子衔泥紧闭口，
蚕儿吐丝在心中。
另一土家寨子的姑娘队立刻哑了。
不久，一名苗条妹子羞羞答答地站出来，唱道：
郎是青藤爬过沟，
妹是沟边花石榴；
青藤缠树缠到死，
树死藤干两不丢。
土家两伙男女青年起哄地呼喊起来。
“呕——！青藤过沟了！”
“呕——！石榴开花了！”
“究竟是藤缠树呀，还是树缠藤？”
“青藤石榴两相缠，到底一生丢不丢呀？”
双方队伍里爆发出欢畅的呼喊。
哑女不自觉地停下脚步，倾听起来。
听着这令人回肠荡气的情歌，哑女明珠不由得回想起在无名山洞中为张虎剜出大腿中的子弹时，他所表现出的男人的英武、坚强与粗犷——当时明珠红着脸，向张虎攥了攥拳头，指指他腿上的伤口和手中的刀，做了个“挺住”的姿势。
张虎当时说：放心，我有办法！这可是师长传授给我的‘白刀子进去，红刀子出来’的战地经验——咬住帽子，既喊不出声，也咬不坏牙齿。你看，就这样。他把头巾薅下来塞进口中，用牙咬住。
当时，明珠脸上的红晕还没有消褪，那双秀气的明眸忽然温情脉脉地看着张虎的眼睛，让他把脸扭过去，不要看伤口。
他的手则轻轻地抚摸着张虎的伤口外围的肌肤，意在分散他的精力，消除他的紧张。
当时，张虎把塞进口中的头巾拿出来，说道：嘿！明珠我告诉你：小时候有一次我淘气，挫伤了脚脖子，我妈就是这样看着我，口中说着‘不疼、不疼’，为我按摩的。
当时，明珠笑意盈盈地看着他，示意他把头巾塞进口中。张虎急忙照办。明珠在张虎的腿上轻轻地抚摸着，抚摩着，看准了伤口，顺着张虎的大腿猛然一刀划至子弹处。张虎痛得浑身一激灵，差点蹦起来。怎奈明珠死死地用身体压住。
明珠又轻轻地摸挲着张虎的大腿，迅速用刀尖一挑，子弹头便“扑棱”蹦了出来。
张虎疼得满身大汗骤涌，如水淋漓浸洗。他吐出口中的头巾，“啊”地大声地喊了起来。
此时，明珠看着土家族姑娘小伙的对歌，又痴痴地回忆起那半个来月中与负伤的张虎朝夕相处，听他眉飞色舞地讲共产党解放全中国的大道理，想自己情意缠绵地教他湘西民族情歌的情景——
沅陵无名山洞中
明珠看着张虎，写道：你讲个故事好吗？
张虎：好呀！我可是故事大王，瞎话篓子！你听——从前有座山，山上有座庙，庙里有个小和尚，缠着老和尚讲故事……
明珠快乐地笑着，摇摇手，写道：不听，不听！就讲你的故事！
张虎：讲我的故事？
明珠笑着，一个劲儿地点头。
张虎：这样吧！我是共产党，解放军，就给你讲讲共产党、解放军的故事好吗？
明珠兴奋地点着头写道：共产党和国民党，有何不同？
张虎：共产党，是专门带领全国的老百姓，为他们能过上好日子打天下的。
解放军，就是为人民，为老百姓打天下的军队。将来，解放军解放了湘西，马上就为了保护老百姓消灭土匪。
国民党呢，是专门为大地主、大商人、大财主、土匪坏蛋办事儿的党。
他们的国军，就是专门保护这些大地主、大商人、大财主、大坏蛋的，是专门欺负穷人的。你看，沅陵城里的刘师，不就和湘西的大土匪竹叶青勾结在一起了吗？
明珠第一次听到这么新鲜而又深刻的道理，扑闪着大眼睛，陷入了沉思。
