亚洲诸强冲击2026世界杯晋级资格
日本队正全力争取成为首支晋级2026年世界杯的亚洲球队，而韩国球星孙兴慜则期望通过带领国家队进军世界杯，来弥补他在托特纳姆热刺表现不佳的这个赛季。
亚洲各国家队将在周四和周二迎来第三阶段世界杯预选赛的第七轮和第八轮比赛。随着本阶段赛事逐渐接近尾声，各队都在为争夺明年在北美举办的、有48支球队参赛的世界杯决赛圈入场券而奋力拼搏。
倘若日本队能在周四于埼玉进行的主场比赛中战胜实力相对较弱的巴林队，他们将提前三轮锁定晋级资格。
即便由主教练森保一率领的“蓝武士”队未能在这场比赛中如愿以偿，他们晋级在美国和加拿大举行的世界杯也只是时间问题，尤其是下周他们还将在主场迎战沙特阿拉伯队。
目前，日本队以16分高居第三小组榜首，领先澳大利亚队9分。
森保一挑选了一支实力强劲的阵容，由利物浦中场远藤航和布莱顿边锋三笘薫领衔，同时他强调还有许多其他球员也具备入选国家队的实力。
这位56岁的教练表示：“有很多球员在日本联赛和欧洲联赛中表现出色，他们入选这支球队并不让人感到意外。”
另一方面，在还剩四场比赛的情况下，争夺直接晋级世界杯的第二名席位的竞争异常激烈。澳大利亚队积7分，而印度尼西亚、沙特阿拉伯、巴林和中国队均积6分，都有机会脱颖而出。
沙特阿拉伯队将全力争取连续第三次晋级世界杯，他们先要在主场迎战渴望重返世界舞台的中国队，中国队上次参加世界杯还是在2002年。之后，沙特队将在下周对阵日本队。
第三阶段的比赛共有18支球队参加，分为三个小组，每组六支球队进行主客场循环赛，比赛时间从2024年9月持续到2025年6月。
每个小组的前两名球队将直接晋级世界杯，而剩余的两个亚洲区直接晋级名额将通过第四阶段的洲际附加赛决出。此外，亚洲还将有机会通过第五阶段的全球附加赛再获得一个参赛名额。
印尼队倚仗荷兰力量
缺少多名主力球员的澳大利亚队将在悉尼迎战印度尼西亚队。这将是前巴塞罗那球星、荷兰人帕特里克·克鲁伊维特作为印尼队主教练所面临的首次真正考验。
为了自1945年脱离荷兰独立以来首次晋级世界杯决赛圈，印尼队十分依赖拥有荷兰血统的球员。
印尼足协已经归化了12名在荷兰出生的球员。今年1月，他们决定聘请克鲁伊维特担任主教练，而传奇球星约翰·克鲁伊夫的儿子小克鲁伊夫也加入了教练组，担任技术顾问。
韩国队力保晋级
韩国队正稳步朝着晋级目标迈进，如果他们能在主场战胜阿曼和约旦队，就能锁定决赛圈的席位。
韩国球迷的目光都聚焦在他们的头号球星、队长孙兴慜（32岁）身上。本赛季他在英超联赛中状态低迷，在为托特纳姆热刺出战的26场比赛中仅打入7个球。
托特纳姆热刺目前在积分榜上排名第14位，落后榜首利物浦队36分。因此，孙兴慜希望能在国家队弥补遗憾。他是韩国国家队历史上的最佳射手，在131场国际比赛中攻入了51球。
韩国队主教练洪明甫（56岁）这样评价他的明星球员：“最近关于他状态的争议很多，包括他的进球数。然而，我们不应该忘记他迄今为止所取得的一切成就。”
韩国队也遭遇了打击，拜仁慕尼黑中后卫金玟哉因跟腱受伤而缺席比赛。
韩国队目前以14分位居第二小组榜首，领先伊拉克队3分，伊拉克队又领先排名第三的约旦队2分。
伊拉克队接下来的两场比赛将在阿曼进行，分别对阵科威特队（4分，小组第五）和巴勒斯坦队（3分，小组垫底）。
约旦队希望重现他们在2023年亚洲杯上获得亚军时的状态。如果他们想保住直接晋级世界杯的希望，就必须在周四战胜巴勒斯坦队，并在五天后战胜韩国队。
伊朗队接近晋级
伊朗队在6轮比赛后以16分位居第一小组榜首，领先乌兹别克斯坦队3分。
如果伊朗队能战胜排名第三、积10分的阿联酋队，他们将更接近连续第四次、历史上第七次晋级世界杯决赛圈。
另一方面，如果乌兹别克斯坦队能战胜吉尔吉斯斯坦队，他们也将首次接近晋级世界杯。乌兹别克斯坦队目前由蒂穆尔·卡帕德泽执教，他接替了因健康原因辞职的斯洛文尼亚人斯雷奇科·卡塔尼奇。
在13个月前于本土举行的亚洲杯上夺冠的卡塔尔队目前积7分，排名第四。
在西班牙新任主教练路易斯·加西亚（他接替了同胞“廷廷”马克斯·洛佩斯）的带领下，“栗色军团”将全力以赴，力争保住直接晋级世界杯的希望。他们将先在多哈主场迎战朝鲜队，然后前往吉尔吉斯斯坦。
