2026年美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛即将迎来第7轮的比赛，国足所在的C组，除了日本队基本已经小组第一之外，其他球队之间的竞争非常激烈，出线悬念可能要到最后一轮才会揭晓。
在C组中，日本队目前积16分，领先第三名的球队10分，距离提前出线仅一步之遥，只要再赢一场比赛就可以直通世界杯的资格。7分的澳大利亚队暂居第二位，仅领先身后的印度尼西亚、沙特阿拉伯、巴林和中国队1分。从理论上来讲，5支球队都有机会争夺小组第二名的排名，所以最后4场小组赛的竞争将会异常激烈。
最后四轮比赛中，国足将分别对阵沙特、澳大利亚、印尼和巴林。由于参加附加赛的变数非常大，国足必须全力争取小组第二名。现在国足仅落后澳大利亚队1分，所以必须在3月份对阵沙特和澳大利亚的两场比赛中至少赢下一场。到6月份，再连赢印尼和巴林，争取到9个积分，加上之前的6个积分，总共15个积分，届时国足就有希望直通美加墨世界杯。
再来看A组，伊朗队积16分稳居第一，领先第三名的阿联酋6分。乌兹别克斯坦队积13分，暂居第二位，争夺第二名的形势十分有利。排名第三和第四的阿联酋和卡塔尔，很可能携手晋级附加赛。吉尔吉斯斯坦和朝鲜队分别积3分和2分，分列第五和第六位，出局的可能性非常大。
B组中，韩国队积14分排名第一，领先第三名的约旦5分，基本已经获得了一个参加世界杯的名额。伊拉克和约旦之间将争夺另一个直通名额，而阿曼队可能会稳进附加赛。科威特和巴勒斯坦队分别积4分和3分，基本已经被淘汰出局。
北京时间3月20日，三个小组将同时进行比赛。C组排名第二的澳大利亚队，将主场迎战印尼队，日本队主场对阵巴林队，而国足则在客场挑战沙特阿拉伯队。日本赢巴林基本没有悬念，澳大利亚和印尼的比赛结果则很不好说，所以只要国足能够客场击败沙特队，将很有可能从小组垫底一跃升至小组第二的排名。
国足在本届18强赛上的表现可谓是先抑后扬，在遭遇3连败后，国足连续击败了印尼和巴林队，取得了两连胜，上一场小组赛虽然主场1-3不敌日本队，但国足的小伙子们还是踢出了应有的精气神，场面上也没有输给日本队太多，虽然输掉了比赛，但赢得了球迷和众多足球媒体的一致认可。
为了踢好与沙特队的比赛，国足早早飞往阿联酋进行集训，刚刚入籍成功的二代归化球员塞尔吉尼奥也很快赶到了迪拜，与国足进行合练。另外，主帅伊万科维奇还召入了刘诚宇和王钰栋两位U20国青队的小将，为国足注入了新的活力。现在这支国足士气正盛，虽然是在客场比赛，但依然非常有希望击败沙特队，手握3分回到主场迎战澳大利亚队。
