在苏南溧阳的晨雾中，菜农们轻手轻脚地扒开壅土，一丛丛晶莹如玉的白芹破土而出，叶间露珠未晞，茎秆白嫩似藕，这便是江南冬日里最矜贵的时鲜——溧阳白芹。它不仅是舌尖上的雅韵，更是八百载农耕智慧的结晶，被誉为“蔬林绝观”。这种芹菜以“白如雪、脆如玉、香似兰”的独特风韵，被誉为“芹中瑰宝”。
溧阳白芹与水芹同源却更胜一筹，其茎基部浑圆如雪，质地脆如春笋，叶片碧透清香，含水量极高。这种“白玉嵌翠”的绝妙色泽，源于溧阳农民独创的“深培土软化法”：在水芹生长后期覆以厚土，遮光培白，既锁住水分，又催生独特口感。冬春之际，一盘素拌白芹，翠绿与莹白相映成趣，清香与脆嫩交织，既解油腻又养身心；若与肉丝、虾仁同炒，则色味俱佳，堪称“江南时蔬一绝”。
南宋绍兴年间，溧阳唐家、钱家村的农人偶然发现，溪边野生的水芹经覆土栽培后，竟生出雪白光洁的茎秆。这一发现开启了白芹的驯化史。至明清时，溧阳白芹已名动江南，成为冬春宴席的压轴菜。民国《溧阳县志》记载，其“脆嫩清芬，为芹中冠”，更因春节期间空运香港而声名远播，成为游子慰藉乡愁的“江南味道”。
白芹不仅以色味取胜，更暗藏养生玄机。其茎脉中钙、磷、铁含量远超普通芹菜，兼具清洁血液、平抑血压的功效。溧阳民间素有“冬食白芹，气血自清”的谚语。现代研究表明，其高纤维、低热量特性，更使其成为都市人群轻食养生的优选。
从霜降到立春，溧阳菜农遵循古法，以钉耙“起芹”、稻草扎捆，女人们则坐在塘边，掐须择叶，动作如绣娘穿针。这份对时令的虔诚，让白芹成为江南农耕文化的活态标本。溧阳白芹的鲜，是限时限量的珍贵。每年腊月至正月，它都是长三角乃至港澳地区餐桌上的“抢手货”。菜农们凌晨采摘的白芹，带着田埂的露水被空运至香港，让异乡游子也能尝到故乡的鲜甜。而这份鲜味的根基，是溧阳原产地的独特水土——唯有圩区黏质土壤与丰沛水系，方能孕育出如此脆嫩的白芹。
溧阳白芹可荤可素，皆是点睛之笔。一道“白玉芹丝”需配本地冬笋，急火快炒，保留脆嫩；而“冰镇芹芽”则取茎心切段，蘸以蟹醋，清冽回甘。逢年过节，溧阳人必以白芹入饺，寓意“勤勤恳恳，白玉无瑕”，将八百年的滋味包进代代相传的记忆里。
溧阳白芹，是江南水土孕育的精灵，是舌尖与历史的对话。它从溪畔野趣蜕变为盘中珍馐，从农人智慧升华为文化符号，恰似一首写在大地上的诗——白玉为骨，清露为魂，在冬春之交，静静讲述着人与土地共生的故事。
