卢沟桥的炮声，打破了安静、沉寂的坐落在苏北平原角落的西坊上村，打碎了孩子们童年的梦，也改变了母亲（刘绮霞）的人生轨迹。大哥那英俊高大的身影常出现在学校操场和群众聚集的市集之上。他那激昂洒脱的演讲，鼓动了许多学生和爱国青年投入到抗日救亡的前线。“9.18”事变时，大哥就是邳县抗日救亡运动的拥护和倡导者。他以国民党县党部名义撰写的《为支援绥远前线抗日将士募捐告全县回胞书》被张贴在学校、集镇、村口的许多地方，换醒过许多有家国情怀，愿为中华民族而献身的青年奔赴东北抗日前线。并同祖父一起带头募捐钱款和衣物送达抗日前线。大哥是全面抗战前回来的。
战事日紧，老师和高年级的学生都忙于抗日宣传。母亲那些低年级的学生已经无法上课，各自回到家中。母亲主要的任务是帮着祖母和嫂子们带看子侄。一九三七年十二月，晚上大哥回家，告诉祖父苏州沦陷。三哥铭涛毕业于无锡警官学校，正在苏州警局任职。自八月上海沦陷后一直杳无音信，苏州沦陷更增加了全家的焦虑！所托沿线亲友的探询书信均无回复，真应了“烽火连三月，家书抵万金”的诗句。腊月下旬，家中已无往日备年的忙碌，祖母常同三嫂迈着小脚，顶着寒风到村头张望，盼儿的心情无以言表。终于一天，骨瘦如柴，蓬头垢面的三哥搀扶着祖母回到家中，惊愕之余，全家喜极而泣。一向坚强，不拘言笑的父亲也抱着三哥流下了热泪。后来才知道，松沪会战时，大量难民逃入苏州，警察维护苏州秩序的工作非常凡重，直到日军围攻苏州，上司才命令他们随最后一批难民撤离。因铁路中断，沿途时有敌机轰炸，三哥随难民一路向北，途中得了风寒，无药可医。他托病步行千里，饥寒交迫。如果没有对家人的牵挂，很难死里逃生支撑到家。安静许久的大院重又恢复了往年春节前的忙碌，孩子们久违的欢笑声再次响起。置备的年货虽没有往年齐全，但还算丰盛，磨面、炸丸子、果子是必需的。母亲带着子侄们围在厨屋旁，祖母带着三个儿妻忙着炸丸子、果子。祖母和大嫂做的芝麻甜饼是一绝，既脆又薄。第一锅食物都会被孩子们分食而尽。年三十守岁是必须的，同往年一样，父祖带着四个儿子和二个孙子在堂屋，虽然祖父是开明人士，但男遵女婢的思想还是根深蒂固的！在这个家中，不论年节还是平时，女人一般是不上主桌用歺的。母亲同祖母、姐姐、三位嫂子和五个侄女在偏屋。夜幕早已降下，孩子们不时瞅着满桌丰盛的菜肴，耳边却始终听不到祖父开饭的号令，因大哥在县里忙着抗日工作尚未到家。接近二更时大哥才回来，小点的孩子都困的不行，草草地吃点食物就回屋睡了。祖母同嫂子们又忙着包饺子，为初一做准备。祖母包的饺子非常漂亮，肚满、边薄、个个站立有序。母亲教我们包饺子也是这个样，决巧就这二句:要让饺子有样，来回摄三趟。饺子中包几枚铜钱也是必不可少的，吃到铜钱的人预示着新年财运滚滚，幸福美满。初一祖父要求无论大小、男女都要早起，赶在亲友拜年进家前吃好饭；然后先给家中长辈依次叩头拜年，后到同族长辈家拜年。这一天是孩子们一年中最高兴的一天，每个人不光能吃到各家好吃的点心，还能领到不少压岁钱。初一，母亲家是不许吃肉的，一天都要吃素。早上起来每人先吃六个元霄，然后才可吃饺子，预示新年顺顺当当，团团圆圆，和和睦睦。
三月连云港论陷，日军的飞机也时常光顾村子的上空，村外经常有队伍经过。邳县成立了《邳县青年抗日救国团》，领导人是粟培元，大哥作为国民党邳县党部常务委员在会上作了专题发言。台儿庄战役期间，大哥整日忙着为前线征集粮食，很少回家。祖父将大部分田产和储粮交由大哥处置。
台儿庄战役后，大哥接到国民政府命令，负责组建敌战区抗日游击隊，因其在当地有较高的威信，很快就组建成有200多人枪的抗日隊伍，主要活动范围在港上、丁楼、官湖、徐塘、岔河、泇口、林庄一带。同年夏，队伍被改偏为国民政府徐海纵队第二十五支隊，大哥任支隊司令。秋天，家里来了几个带短枪的人在堂屋协商事情，很晚才离开。后来知道一边是国民党县长和国民党徐海抗日纵隊司令，另一边是共产党邳县抗日义勇队领导栗培元和张希冉，他们主要是为划分各自游击区和筹措给养的范围而来的。为保证队伍的给养和枪弹，大哥时不时会变卖一些祖母老家林庄赔嫁的田产，有时也会让手下到家中拉粮。八月，大嫂杨月秋因病去世，时年29岁。她带着遗憾和牵挂，抛下了三个尚未成年的孩子:知平、知美和知皊，那年知皊刚满五岁。三个孩子自是由祖父、祖母和家人抚养照看。为躲避日伪扫荡骚扰，跑反、逃难是常有的事。局事平稳后，为抗争日伪的奴化教育，族人刘澍堂先生在村南（西坊上村南场上）开办学堂，母亲同一些适龄的孩子又重起了读书生话。因为坊上是大哥队伍的活动范围，故小股日伪军和土匪都不敢到村骚扰。有时日伪军有大的行动，村民多会得到消息，赶着牲口，拉着粮食到远处亲友家躲避时日。
四零年，一直呵护、关爱她的姐姐出嫁了，姐姐是抗战暴发时徐女师毕业，毕业后一直在家帮着祖父、祖母和哥哥料理家务。姐姐的理想就是做一名教师，但战争却剥夺了她的权利！出于对女儿的担心，祖父为姐姐找了户富足的人家嫁下出去，致于姐姐和姐夫有没有感情便无从考虑了。三哥逃难从苏州回来后，一直身体不佳，后患上劳病。祖父穷尽所学为其治疗，终无好转。为防传染，祖父将三哥单独安排在西边偏房内。母亲同三哥的感情很深，常抢着将父亲熬制的药汤送给三哥，借此探望三哥。上年秋，二哥到官湖大德隆药行为三哥抓药，返回时遭日军搜查抓拘，回来后因惊吓神精错乱，四一年春，二嫂将其带到娘家照看，期间病发，又因医治不当等多方原因先于三哥离世，时年二十九岁。二哥留下四个孩子，大的九岁，小的二岁。二哥铭涛是一位老实、忠厚、听话、勤劳的孩子，只读完小学。祖父本想留他在家中帮助照看家业，顺带传授医术给他。无耐他无心向医，专心农事。次年，三哥也随其而去，时年二十八岁，留下二个女儿。一九四三年，二哥的次子因误食异物意外夭折。家庭的变故，使这个本来祥和的家变的悲泣而沉寂。祖父辞去工作，从此不再接诊。他救人无数，对庄邻和贫困患者求医从不收取报筹，积德行善感动无数凡人却难感动上苍！他恨上苍的不公，但又毫无改变之力！祖母变的神叨，二嫂、三嫂整日以泪洗面，大哥以然为抗战奔劳，即便许多人劝说其再婚，都被其谢绝。四哥随流亡学校迁到了江西，家中除了祖父和二个未成年的侄子，就剩被悲痛重压下的祖母、二个嫂子和六个年龄尚幼的侄女。
自此，母亲已无读书之心，较早地陪伴祖父一起操起了全家的生计。平日帮助嫂子下厨做饭，督促小辈读书；夏秋帮着祖父收粮，她成了家中除祖父之外的主心骨。一九四四年春，更大的灾难再次降到了母亲家中，大哥在一次战斗中被冷枪击中腹部，卫兵将他抬回家时已处迷留，祖父极尽抢救，终无回天！大哥去世时年仅34岁，时任国民党长江下游挺进军第十八纵队司令县党部书记，大哥的离去带走了祖父的希望，也带走了全家引以为豪的倚杖，全家恸哭。祖父将祖上种植的百年柏树伐下，为其打造了灵棺，安葬在村东的祖墓中。国民政府为其立碑，并追认为烈士。
