犹他爵士非常希望在2026年再次拿到一个高顺位选秀权。诸如AJ-迪班查、达林-彼得森、卡梅隆-布泽尔等球员都被视为未来之星，让爵士有更充足的理由希望下赛季继续多输一点。
而唯一可能阻止爵士在下赛季摆烂的情况，就是发生一笔大牌球星的交易入队，例如布克或者其他顶级球星成为可被交易的对象。这些当然是有可能的，毕竟我们今年已经看到了东契奇被交易，只是爵士收进大牌球星的机率并不高。
爵士明年的选秀签是前八顺位保护，如果落到第九顺位后就要送给雷霆。如果这个签没有兑现，那它将转为二轮签，意味着当年德里克-费沃斯交易案的后续发展就此划下句点。
爵士明确想再拿到一个高顺位签这件事，听起来确实是非常有可能的。因为他们目前离争冠还很远，最糟糕的做法就是在拿到一支好签后再冲刺。现阶段他们非常缺乏顶级天赋，而选秀是唯一能补足这一点的方式。除非真的出现布克这种等级的球星可以交易，不然，爵士明年大概率还是会继续烂下去。
那么问题就来了，爵士要如何解决马尔卡宁的处境呢？
一个假设，如果爵士真的选到弗拉格，而因为太强无法摆烂那该怎么办？他们当然会继续用受伤的方式来输球，但如果想留下弗拉格，可能就得交易马尔卡宁或者凯斯勒。爵士已经知道这两人都有市场价值，而其他球队也愿意为他们付出不错的筹码代价。
总之现在来看，一切都有可能发生，但如果要在这两人中选一个交易，个人更倾向的目标是马尔卡宁，原因有几个：
首先是他的新合约，马尔卡宁接下来四年的年薪为5000万。然后，当凯斯勒符合续约资格时，很难不让人联想到哈腾和雷霆签下的三年9000万合约。如果凯斯勒最终也拿到这种水平的合约，加上马尔卡宁的话，那等于仅这两人就占据了8000万的薪资空间。虽然这不是不可能的操作，但对于爵士而言，未来势必更难运用空间。
但如果马尔卡宁的个人数据趋势持续下滑，情况自然会更加严峻。本赛季他的场均数据为19分6篮板1.5助攻，投篮命中率只有42.3%，三分命中率则是35%。除了进攻数据外，防守数据也不好看，无论是ESPN最新的净得分分析值，还是Basketball Index的D-Lebron模型，马尔卡宁都被评为负值行列的防守人。
对于一位领着顶薪的球员来说，这不是个好兆头。而我们也知道，要让他打出好表现必须仰赖其他人帮他创造机会，在这样的情况下，他的合约看起来就更糟了。在《The Ringer》的Top100排名中，马尔卡宁掉到了第48名，甚至一度被列进最差合约的提名榜单上。
考虑到这些情况，以及犹他爵士目前并没有一位真正的建队基石，这个休赛季就出现了一个关键问题：犹他爵士应该交易马尔卡宁吗？
而答案很可能是：应该要交易他了。
