世预赛亚洲区18强赛即将重燃战火，国足将在北京时间3月21日凌晨2时15分做客利雅得，客场挑战沙特队，这场比赛的赛果，也将会直接决定两队接下来在18强赛的走势。
为了备战这场18强赛，国足在本月初就前往迪拜集训，伊万根据国足在前6轮18强赛的表现，也是进行了针对性训练，为了检验球队训练质量，以及让球队尽快进入比赛状态，也是在16日与科威特队进行了一场热身赛。
国足凭借李磊、拜合拉木的进球，以及科威特队的乌龙球，国足3-1战胜了对方，随即，伊万也是根据平时训练，以及国足队员在这场热身赛上的表现，公布了最新一期27人大名单，塞尔吉尼奥、王钰栋、刘诚宇入选的同时，侯永永、黄政宇等7名球员落选，而随着塞尔吉尼奥压哨入选国足，以及代表国足出战科威特队，也是让外界看到了国足战胜沙特队的希望。
反观沙特队，他们在上周日才开始重新集结，而且对于沙特队新帅勒纳尔来说，也是迎来了两个不小的打击，首先，由于沙特队队内多名旅欧球员是在17日到队，导致他们在20日（当地时间）对阵国足时，仅仅有两次正式合练的机会。
而且这还不止，沙特队与国足这场比赛的27人大名单，相较上轮对阵巴林队时，勒纳尔更换了13名球员，而且这13名新人当中，有6名球员是首次入选国足，这也导致沙特队几乎半数主力位置现在都未确定。
如今，18强赛已过6轮，沙特队与国足同积6分，只是以净胜球的优势暂列小组第4，实力下滑明显，可以说，已经与国足同样沦落为亚洲三流球队，而且需要注意的是，沙特队在前六轮18强赛，仅仅取得1场胜利，就是在国足身上取得。
加上沙特队在前六轮18强赛，仅仅打进3球，其中有2粒是在对阵国足时打进，剩余1球则是在主场对阵印尼队时打进，而且更为尴尬的是，沙特队在客场对阵印尼队时，史无前例的0-2输给了对方，这也直接导致曼奇尼下课，可以说，这支排名亚洲第8的沙特队，早已与上届世预赛时不可同日而语。
而且毫不客气的说，如果沙特队在本场比赛输给国足，他们就基本确定无缘美加墨世界杯，根据沙特队赛程来看，他们主场踢完国足后，接下来分别要对阵日本、巴林、澳大利亚队，在沙特实力明显低于日本和澳大利亚队的情况下，沙特队只是有望在巴林队身上拿分，但是同样的是，巴林队与现在的国足一样，同样想在沙特队身上拿分。
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