十年前，我国从乌克兰进口伊尔-78加油机，当时乌克兰是当作废铁处理，还要感谢中国能及时支援4000万美元的采购款，西方媒体还讽刺中国相当于用黄金购买废铁，不知道买这样的加油机有什么用。
然而，中国军工发展的智慧，是西方无法看透的，表面上看乌克兰净赚四千万，但是中国大赚的并非直接使用这款加油机，而是通过借鉴和学习，再进行提高和创新，不仅打造出我国的运油-20战机，甚至托举中国空军快速发展精良装备，实力迅猛提升。
伊尔-78加油机是苏联研发打造的空中加油机，安装四台涡扇发动机，机长46米，高度14米，起飞总重为210吨，载油量106吨，供油量超过60吨燃油，飞行速度为每小时850公里，续航能力为7300公里，在空中通过三点式加油，能支持同时给三架战机加油。
苏联解体之后，乌克兰分到了30架左右的伊尔78加油机，其中有三架加油机的状态其实都不算太好，长时间露天停放和缺少必要的维护，老旧锈蚀磨损的状态很明显。甚至航电故障接近70%，机身最后锈蚀程度接近过半，这样的情况，看上去很是不堪，已经形同废铁。
乌克兰也在寻找买家，当时我国空军飞行器从西方进口事项，也进展不算顺利，乌克兰提出三架加油机加上全套的技术资料，4700万美元，这个价格其实真的是优惠价格。
因为伊尔78加油机，印度和巴基斯坦，都有进口，印度在2004年购买时，6架的价格为1.52亿元，俄罗斯每架4000万单价，我国购买看似废铁的加油机，实则是附带资料技术，这开始苏联苦心研发了几十年才攻克的全套技术，能实现空中软管加油的技术，是我国当时欠缺的重要的空白技术之一。
因此这笔出口业务，看上去是乌克兰得到了几千万美元，卖掉了几架废铁般的破旧加油机，实则中国得到了重要的装备技术，还有现成能拆解分析的样机。
我国军工团队，就是依靠这样的技术基础，直接借鉴和创新，不仅掌控几十项核心技术，同时在多个关键的技术细节，都能得到更好的突破和掌控，逐渐打造出我国的轰油和运油战机，我国不仅实现空油国产化，同时让技术稳定提升，为未来空军的发展壮大，夯实了基础。
我国的运油20，使用运-20技术平台设计打造，起飞总重达到了220吨，能够携带100多吨燃油，输油能力为50多吨，对比伊尔78的起飞总重210吨，输油能力60吨，也是非常接近。
和伊尔78的软管加油技术相比，运油20实现软管加油和硬管加油的双加油模式，打造数字化加油系统，能智能化精准控制空中加油管的准确对接，从而实现更为高效的空中加油任务。
凭借伊尔78加油机的样本效果，我国军工团队成功打造出属于我国升级版本的空中加油机，突破西方在这个技术领域的垄断局面，从而为我国的空军综合实力，再添新力量。
我国不仅研发出自己国产的运油20加油机，还把进口的伊尔78加油机，也进行了完善升级，甚至伊尔78给轰6K做空中护航，可以实现远程作战的执飞能力，这个突破让国际社会都非常震惊。美国更是各种分析推测数据，认为中国通过这款加油机，提前好几年实现了空军战力的均衡配置。
其实别看俄罗斯和我国是很友好的邻邦，但是在武器出口方面，俄罗斯也有一定的私心，不愿意让一些可能提供参考价值的武器，提供给任何国家。
就像图160白天鹅轰炸机就是如此，乌克兰当时也有意愿考虑同意出口给我国，但是美国和俄罗斯都惧怕中国得到研发轰炸机的样本和参考的可能，因此强烈反对，最终还是搅黄了这个合作，俄罗斯施压宁可让乌克兰拆解报废几架白天鹅图160，都不同意让乌克兰把拆解后的战机外销，可想而知防备心理多强。
但是戏剧性的是，俄罗斯的工程师前几年叛逃美国，奉上图160升级后的全部资料当投名状，如果俄罗斯能有先见之明，估计会后悔当年不应该阻拦乌克兰出口给我国，至少我国要是也有这样的轰炸机，说不能还能一起研究如何避免被美国得到图纸后找出攻击弱点。
说回来运油20就是在伊尔78的基础上，研发得到了快速的飞跃，中国军工发展的长远眼光，和进口及自主研发的双管齐下的策略，到现在看，是真正的大国智慧。我国空军精良的装备，虽然部分是依靠借鉴，但是更多是脱离仿制，升级为自主创新技术体系，最终打造出属于中国特色的空中飞行器，还具有主动升级的发展空间，真是大赚特赚！
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