18强赛，国足能走多远？是最终获得第四，晋级下一段的附加赛，还是提前备战下届世界杯预选赛呢？
要想出线，必须得靠自己的努力，还需要好运气。
C组日本、沙特阿拉伯、澳大利亚、印尼、巴林五个对手，日本锁定小组第一板上钉钉，沙特、澳大利亚大概率前三，国足必须踩住印尼、巴林，才能获得第四，但能不能踩得住呢？除了自己踩，还得寄望于另三支球队踩。
3月下旬的两场比赛，国足先客战沙特，再主场迎战澳大利亚，能拿分还好说，拿不到分，那就命悬一线了。
第7轮，澳大利亚将主场迎战印度尼西亚，这场比赛，肯定是一场硬仗。大洋洲霸主自脱大入亚以来，虽然确保了每届世界杯都能入围正赛，但已经越来越艰难，前两次是直接晋级，后面两次都是靠打跨洲附加赛才惊险晋级。面对日本、韩国、伊朗、沙特亚洲四大传统豪强，他们已无优势可言。
长期的东南亚鱼腩，在归化了一大批荷兰籍球员后，印尼野心勃勃。
此战，对澳大利亚来说，最好的结果自然是借主场之利击败弱旅，掌握晋级主动。对国足来说，这当然也是最好的结果：你澳大利亚巩固第二的排名跟我们无关，印尼被你们踩住了就行。
对国足第二好的结果是双方打平，就算自己本轮客场没从沙特身上拿到分数，差距也没有被拉开。
最坏的结果自然就是印尼胜出，国足基本上就踩不住他们了，而本轮没拿到分数的澳大利亚，下轮势必在客场和国足死磕。
第7轮，日本将主场迎战巴林，只要获胜，甚至打平，都有可能成为第一支晋级2026年世界杯正赛的非东道主球队。
日本于3月17日在千叶市集结训练，三笘薫、长友佑都等名将参加了训练。长友佑都接受媒体采访时说到，必须击败巴林，先确保晋级世界杯正赛。
三笘薫也表达了类似的观点，“无论比赛呈现怎样的方式，取胜是最重要的。比起比赛内容，结果才最重要。”
日本若在主场战胜巴林，对国足来说，当然是利好消息，因为巴林也被踩住了。但塞翁得马，焉知非祸？日本提前晋级了，剩下的比赛肯定就是走走过场了。末轮日本主场打印尼，对国足来说，最好的结果肯定是日本击败印尼，但人家已经提前晋级了，哪还会尽全力呢？
