你琢磨过没，为啥古代人把老虎叫“大虫”？咱在津津有味读《水浒传》，或者沉浸于《西游记》的时候，总会碰到这个超有意思的称呼。老虎和“虫”，怎么瞅都不像是一路的，古人到底为啥这么叫呢？
这里头啊，藏着古人对自然界生物别具一格的分类智慧。古代的“虫”和咱现在说的小昆虫差别可大啦，它的概念老宽泛了，差不多把所有动物都包进去了。
古代把“虫”分得可细了，一共五类，每类都有代表。
长着羽毛的鸟叫羽虫，凤凰是羽虫的老大，像平常的鸡鸭鹅鹰都在这堆儿里；
浑身毛茸茸的哺乳动物是毛虫，麒麟是毛虫的头头，老虎、猫狗都在这一类；
带硬壳或者甲片的动物是甲虫，像乌龟、蜗牛这些，古代还叫过“寄虫”或者“昆虫”，但跟现在昆虫的意思完全不一样；
鱼和爬行动物是鳞虫，像蛇、鳄鱼之类，蛟龙就是鳞虫的代表；
没毛没鳞、光溜溜的动物叫蠃虫，也叫“裸虫”，人、青蛙、蚯蚓都在里头。
在古代的分类里，老虎这么威风的大型哺乳动物，属于“毛虫”类。“大虫”这称呼，那可是对老虎这个毛虫类代表的敬重。这儿的“大”，可不只是说老虎个头大，更多的是古人对它凶猛威严的佩服。就好比蛇因为身子长长的，就叫“长虫”；五彩鸡羽毛漂漂亮亮的，就被叫做“华虫” 。
这么一比较，古代的“虫”和现代的“虫”，意思简直一个天上一个地下。古代的“虫” 是个能涵盖所有动物的大概念，现代主要就是指昆虫和一些小不点儿的无脊椎动物。所以咱读古典文学作品的时候，可千万别被“虫”这个字给忽悠了，一定得结合上下文，还有古代的分类体系，才能明白它真正啥意思！
