创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
"城市的底色由无数人共同绘制，每个人都有自己的故事。"
阿明老人微微一笑，指着那个尘封已久的木箱，
"这里面有我的一切，也许能够帮到你的饭店。"
赵掌柜擦了擦额头的汗，看着那个八年来一直为他打扫卫生、免费吃他饭菜的老人。
心里涌起一阵惶恐："这八年，到底是谁在施舍谁？"
01
寒风像刀子一样剐蹭着街道上行人的脸，路灯散发着黄澄澄的光，映照着街道上一个瘦削的身影。
影子被拉得很长，那是一位穿着灰色棉袄的老人，他弓着背，手里提着一个已经裂了口的编织袋，里面装着几个空酒瓶和一些废纸。
赵掌柜站在店门口，看着街角那个熟悉的身影，轻轻地叹了口气。"阿明又来了。"他转身走进厨房，熟练地舀了一勺米饭，铲了几块红烧肉，淋上汤汁，盖在了饭上。
饭店里的顾客不多，都是些附近的老主顾。他们早已习惯了这个场景：每天傍晚，那个拾荒老人会准时出现在赵家饭店门口，而赵掌柜则会为他准备一碗热腾腾的盖浇饭。
"掌柜的，您这么做有意思吗？那老头又不会给您钱。"一个年轻的顾客忍不住问道。
赵掌柜笑了笑，目光落在店墙上"诚信为本，良心做菜"的家训上："我爷爷开这家店的时候就说过，做人要有良心，做生意更要有良心。阿明老人虽然拾荒，但他有尊严。我给他饭吃，他帮我打扫卫生，各取所需罢了。"
说话间，阿明推开了饭店的门。他看上去六十多岁，脸上的皱纹像是被岁月刻下的痕迹，眼睛却明亮得出奇。他把编织袋放在门口，轻车熟路地拿起扫帚开始打扫地面。
"阿明，先吃饭吧，扫地的事待会儿再说。"赵掌柜端着热腾腾的盖浇饭走到老人面前。
阿明抬起头，眼里闪过一丝感激："赵掌柜，您太客气了。这点活不算什么，我先把地扫干净，免得影响您做生意。"
赵掌柜看着阿明认真扫地的背影，想起了八年前他们第一次相遇的情景。那是一个比今天还要冷的冬天，赵掌柜记得清楚，那天刚好是他老伴去世一周年的日子。
他一个人在店里忙碌着，心不在焉地切着菜，眼角却不时瞥向窗外纷飞的雪花。
恍惚间，他看到一个佝偻的身影站在店门口，像是在犹豫要不要进来。雪花落在那人的肩头，很快就积了一层白。
赵掌柜放下菜刀，走到门口："这么大的雪，进来暖和一下吧。"
那人抬起头，露出一张被风雪和岁月侵蚀的脸庞，眼神中带着犹豫和一丝不安："我...我没钱。"
"进来坐坐又不收钱。"赵掌柜笑着说，拉开了门。
那人就是阿明。他进来后，搓着冻得通红的双手，眼睛却不自觉地盯着锅里的饭菜。赵掌柜看在眼里，主动提出："来碗盖浇饭吧，暖和暖和。"
阿明摇了摇头："我没钱。"
赵掌柜笑了："谁说要收你钱了？你帮我扫扫地，咱们就算互相帮忙。"
就这样，阿明吃下了在赵家饭店的第一碗盖浇饭，也开始了与赵掌柜的八年情谊。
那时的赵掌柜，刚刚失去相守一生的老伴，独自一人经营着这家祖传的饭店。
儿子赵小海在大城市工作，很少回来。一个人的日子，说不上多苦，但确实很冷清。阿明的出现，在不经意间为他的生活增添了一丝温度。
"掌柜的，您这饭店是祖传的吧？"吃完饭后，阿明一边扫地一边问道。
赵掌柜点点头："是啊，我爷爷开的，传到我这已经是第三代了。"
阿明环顾四周，目光落在墙上那幅泛黄的老照片上："那是您爷爷？"
"对，那是开业那天拍的。旁边那个是我父亲，那时还是个小伙子。"赵掌柜的脸上浮现出回忆的神情，"那时候，这条街还是城里最繁华的商业街，我爷爷的饭店生意特别好。"
阿明认真地看着照片，仿佛在思考什么。片刻后，他说道："您这店面虽然旧了点，但位置很好，而且招牌响亮。只要保持质量，生意一定不会差。"
赵掌柜惊讶地看了阿明一眼，没想到一个拾荒老人竟然懂得这些商业道理。
"你以前是做什么的？"赵掌柜好奇地问道。
阿明的眼神闪烁了一下，随后笑着说："什么都做过一点，年轻时在上海待过几年，开过一家小工厂。后来嘛，生意不好做了，就回到这小城市，靠拾荒度日。"
赵掌柜没有追问，他知道每个人都有不愿提及的过去。在他看来，阿明是个有故事的人，但既然他不愿多说，那就尊重他的选择。
那天之后，阿明成了赵家饭店的常客，每天傍晚来吃一碗盖浇饭，然后帮忙打扫卫生。
慢慢地，他开始帮赵掌柜采购食材，有时还会在厨房打下手。赵掌柜发现阿明虽然是个拾荒老人，但做事却很有条理，而且对食材的品质有独到的眼光。
"这块肉不新鲜，别买。"有一次，阿明跟着赵掌柜去市场采购，指着一块看起来挺好的五花肉说道。
赵掌柜将信将疑："看起来挺新鲜的啊。"
阿明摇摇头："闻闻，有股很淡的酸味。这肉至少放了两天了。"
赵掌柜凑近一闻，果然察觉到一丝几乎不可察觉的酸味。他惊讶地看着阿明："你怎么发现的？"
阿明笑了笑："拾荒的人要靠鼻子吃饭，什么气味都能分辨出来。"
从那以后，赵掌柜对阿明更加信任了。他发现阿明不仅对食材有研究，对烹饪也很有见解。有一次，赵掌柜正在烧一道红烧肉，阿明在旁边看了看，小声说道："掌柜的，加点冰糖试试，颜色会更红亮。"
赵掌柜照做了，果然肉色变得格外诱人，顾客们都夸这道菜比以前更好吃了。
"你懂的可真多。"赵掌柜感叹道。
阿明只是笑笑："活了大半辈子，总要懂一点东西。"
就这样，阿明逐渐融入了赵家饭店的日常。他不再只是一个来吃免费盖浇饭的拾荒老人，而是成了赵掌柜的得力助手和忠实朋友。
02
赵家饭店的顾客们也渐渐接受了阿明的存在。起初，有些人对这个拾荒老人持怀疑态度，认为他是来占便宜的。
但随着时间的推移，他们看到阿明不仅帮忙打扫卫生，还协助采购和烹饪，态度也逐渐转变了。
"阿明老人真是个宝啊，这么大年纪了还这么勤快。"一位老顾客对赵掌柜说道。
赵掌柜点点头："是啊，阿明帮了我不少忙。我一个人经营这饭店，有时候真的忙不过来。"
"你儿子怎么不回来帮忙？让你一个老头子忙里忙外的。"顾客有些不满地说。
赵掌柜苦笑了一下："小海在大城市有自己的事业，我不想打扰他。年轻人嘛，应该有自己的生活。"
阿明在一旁听着，没有插话，只是默默地擦着桌子。但从那天起，他似乎更加勤快了，总是想方设法减轻赵掌柜的负担。
时光如流水，转眼间过去了三年。这三年里，赵家饭店的生意一直不错，虽然不是大富大贵，但养活赵掌柜一家人绰绰有余。
阿明则成了饭店的半个主人，虽然他仍然保持着拾荒的习惯，但每天都会准时来到饭店帮忙。
在这个过程中，赵掌柜和阿明之间建立了深厚的友谊。两个孤独的老人，在这个日新月异的小城里，相依为命，共同守护着这家老字号饭店。
"阿明，今天是我老伴去世四周年的日子，我想去看看她。"一天，赵掌柜对阿明说道。
阿明点点头："您去吧，店里有我呢。"
赵掌柜犹豫了一下："你要不要一起去？我老伴生前最喜欢热心肠的人，她一定会喜欢你的。"
阿明的眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快就恢复了平静："好啊，我也该去拜访一下嫂子了。"
于是，两个老人带着鲜花和水果，来到了城郊的墓园。赵掌柜的老伴葬在一个安静的角落，墓碑前种着几株她生前最喜欢的月季花。
赵掌柜蹲下身，轻轻拂去墓碑上的灰尘，放下了鲜花和水果。阿明站在一旁，双手合十，对着墓碑鞠了一躬。
"老伴，今天我带了个朋友来看你。他叫阿明，这几年一直在帮我打理饭店。"赵掌柜轻声对墓碑说道，声音微微颤抖，"你说过我一个人会照顾不好自己，现在你可以放心了，有阿明帮忙，我过得很好。"
阿明站在一旁，默默聆听着赵掌柜与亡妻的对话。他看着赵掌柜佝偻的背影，眼中流露出深深的敬意和一丝说不清道不明的感情。
回去的路上，两人并肩行走，谁也没有说话。直到快到饭店了，阿明才开口："掌柜的，您和您老伴的感情真好。"
赵掌柜点点头："是啊，我们在一起四十多年，从来没红过脸。可惜她走得早，没能看到现在的饭店。"
阿明沉默了一会儿，突然问道："掌柜的，您有没有想过再找个伴？"
赵掌柜笑了笑："我这把年纪了，还找什么伴？再说了，我对不起我老伴，她一辈子勤勤恳恳，陪我守着这家小店，我怎么能辜负她？"
阿明点点头："您说得对。感情这东西，一旦有了就割舍不下。我明白。"
赵掌柜看了阿明一眼："你也失去过重要的人？"
阿明的眼神突然变得遥远："是啊，我妻子。她在我事业最低谷的时候离开了我，那时候我刚好四十岁。"
这是阿明第一次主动提及自己的过去，赵掌柜有些惊讶，但没有多问。他拍了拍阿明的肩膀："人生不如意事十之八九，能坚强地活下去已经很不容易了。"
阿明笑了笑："是啊，活着就有希望。"
就这样，两个同样失去挚爱的老人，在生活的重压下互相支持，共同前行。
第四年的一天，赵掌柜在早市上买菜时突然晕倒了。
幸好阿明在场，立即叫了救护车，把赵掌柜送到了医院。检查结果显示，赵掌柜的心脏出了问题，需要住院治疗一段时间。
"阿明，饭店怎么办？"躺在病床上的赵掌柜忧心忡忡地问道。
阿明拍拍他的手："您别担心，有我呢。饭店我来照看，您安心养病。"
赵掌柜还是不放心："可是你一个人忙得过来吗？"
阿明笑了笑："我这些年跟着您学了不少，虽然做不到您那么好，但应付一段时间还是没问题的。再说了，周围的邻居们都很热心，他们会帮忙的。"
果然，在接下来的一个月里，阿明一个人撑起了整个饭店。他早早起床去市场买菜，然后开店、烧菜、招待客人、打扫卫生，一个人忙得不可开交，但从未抱怨过。
邻居们也都来帮忙，有的帮忙洗菜切菜，有的帮忙端盘子，有的甚至自愿接替阿明去医院照顾赵掌柜。这份人情味让赵掌柜感动不已。
"掌柜的，您看，大家都很关心您。"阿明在医院病床前给赵掌柜削苹果，"您就安心养病，其他的事情不用操心。"
赵掌柜点点头，眼眶有些湿润："我真没想到，大家对我这么好。尤其是你，阿明，你为我做的太多了。"
阿明笑着摇摇头："您这是说的哪里话？您当初收留我，给我饭吃，我现在不过是在报答您的恩情。"
赵掌柜握住阿明的手："不，阿明，你不是在报恩，你是在帮助一个朋友。我们是朋友，对吗？"
阿明的眼眶也湿润了："是，掌柜的，我们是朋友。"
一个月后，赵掌柜出院了，但医生叮嘱他不能太劳累，需要好好休养。这让赵掌柜很为难，因为饭店的事情确实不轻松。
"掌柜的，我有个提议。"阿明犹豫了一下，说道，"您身体还没完全恢复，不如让我来主厨一段时间，您在旁边指导就好。等您身体好了，再重新接手。"
赵掌柜考虑了一下，点头同意了。就这样，阿明暂时成了赵家饭店的主厨，而赵掌柜则负责收银和招呼客人。
03
令人惊讶的是，阿明的厨艺竟然不比赵掌柜差。他烧的菜不仅味道鲜美，而且摆盘精致，很快就得到了顾客们的认可。
"阿明，你这手艺是跟谁学的？"赵掌柜好奇地问道。
阿明笑了笑："年轻时在上海，我经常请朋友吃饭，慢慢地就对烹饪产生了兴趣。后来自己摸索着学了一些，也请教过几位大厨。"
赵掌柜若有所思地点点头，他越来越确信，阿明的过去远比他所说的要丰富得多。但他没有追问，每个人都有保守秘密的权利。
阿明的厨艺为赵家饭店带来了新的顾客，生意比以前更好了。赵掌柜的身体也在逐渐恢复，他常常坐在店里，看着阿明忙碌的身影，心中充满感激。
第五年，城市开始了大规模的改造，新的购物中心和连锁餐厅如雨后春笋般涌现。赵家饭店所在的老街区虽然暂时没有被纳入改造范围，但周围的变化还是悄悄影响着它。
"掌柜的，您说这饭店还能开多久？"一天，阿明突然问道。
赵掌柜正在整理账本，闻言抬起头："怎么这么问？我们赵家三代人都靠这饭店吃饭，只要我还能动弹，这饭店就一直开下去。"
阿明点点头，没有再说什么，只是眼神中似乎藏着一丝担忧。
这担忧不是没有道理的。随着城市的发展，越来越多的年轻人开始选择新式餐厅，赵家饭店的顾客逐渐减少。虽然还有一批老主顾保持着光顾的习惯，但新客人却很少了。
"掌柜的，要不咱们也跟上潮流，改改店面，增加些新菜品？"阿明建议道。
赵掌柜摇摇头："我们赵家的招牌就是这些家常菜，改了就不是赵家饭店了。"
阿明没有再劝，只是默默地帮着赵掌柜做事。但他心里明白，时代在变，如果不适应变化，这家老字号饭店迟早会被淘汰。
第六年，情况开始变得更加严峻。新开的一家西式快餐店就在赵家饭店对面，吸引了大量年轻人，赵家饭店的生意明显受到了影响。
"掌柜的，咱们的月收入比去年同期少了三分之一。"阿明看着账本，忧心忡忡地说。
赵掌柜叹了口气："是啊，现在的年轻人都喜欢新鲜的东西，我们这种老店已经不时髦了。"
阿明沉思片刻，突然说道："掌柜的，我有个想法。既然年轻人喜欢新鲜的东西，我们何不在保留传统菜品的基础上，增加一些创新菜品？"
赵掌柜有些犹豫："创新菜品？比如什么？"
阿明兴奋地说："我在上海的时候，见过一些融合了中西风格的菜品，既保留了中餐的精髓，又加入了西餐的元素，很受年轻人欢迎。我们可以尝试一下。"
在阿明的坚持下，赵掌柜同意了试一试。阿明开始研发新菜品，比如将传统的红烧肉与意大利面结合，创造出"红烧肉意面"；将中式调味料用在西式沙拉上，做出"五香鸡肉沙拉"等。
这些新菜品一经推出，立即受到了年轻顾客的欢迎。他们被这种中西结合的创新风格所吸引，纷纷前来尝试。赵家饭店的生意开始回升，甚至比以前更好了。
"阿明，你真是个天才！"赵掌柜由衷地感叹道，"这些创新菜品不仅没有破坏传统，反而让更多人了解和喜欢上了我们的传统美食。"
阿明笑了笑："掌柜的，这世上没有绝对的传统，也没有绝对的创新。真正的传承，是在保留精髓的基础上与时俱进。"
赵掌柜深以为然，他第一次意识到，阿明不仅仅是个帮忙的拾荒老人，更是一个智慧的长者。
第七年，赵家饭店迎来了一个重要的客人——赵掌柜的儿子赵小海。他在外地工作多年，这次回来是因为听说父亲生病住院的事情。
"爸，你怎么不早点告诉我？"赵小海一进门就埋怨道，"要不是邻居王阿姨给我打电话，我还被蒙在鼓里呢。"
赵掌柜笑着拍拍儿子的肩膀："小事一桩，我这不是好好的吗？再说了，你在外面工作那么忙，我不想打扰你。"
赵小海环顾四周，饭店比他记忆中的样子好多了，装修虽然还是老样子，但桌椅更新了，墙上挂着一些时尚的装饰画，菜单也换成了彩色印刷的。
"爸，饭店变化挺大的啊。"赵小海惊讶地说。
赵掌柜笑了笑："这都是阿明的功劳。来，我给你介绍一下。这是阿明，我的朋友和伙伴。阿明，这是我儿子赵小海。"
阿明从厨房走出来，擦了擦手，与赵小海握手："小海，你爸常提起你，说你在大城市闯出了一番事业，他很为你骄傲。"
赵小海打量着眼前这个拾荒老人，有些疑惑："爸，阿明是...？"
赵掌柜解释道："阿明是我的好朋友，这些年一直帮我打理饭店。要不是他，饭店可能早就关门大吉了。"
赵小海惊讶地看着阿明，没想到一个看上去普普通通的老人，竟然有这么大的能量。
接下来的几天，赵小海留在饭店，帮忙招待客人，同时也观察着阿明。他发现阿明虽然是个拾荒老人，但做事有条不紊，对厨艺和经营都有独到的见解。
更重要的是，他对赵掌柜极为尊敬和关心，就像对待自己的亲人一样。
"阿明叔，谢谢你这些年照顾我爸。"一天，赵小海主动对阿明说道。
阿明摆摆手："别这么说，是你爸照顾我才对。当初要不是他给我一碗盖浇饭，我可能早就饿死在街头了。"
赵小海犹豫了一下："阿明叔，冒昧地问一句，你以前是做什么的？我感觉你懂的东西太多了，不像是一般的拾荒老人。"
阿明的眼神闪烁了一下，随后笑着说："年轻时在上海做过一点小生意，后来失败了，就回到这里拾荒。人到我这个年纪，什么大风大浪没见过，自然懂得多一些。"
赵小海点点头，虽然他感觉阿明没有说实话，但他尊重阿明的选择。
04
这次回来，赵小海待了半个月，临走前，他对父亲说："爸，你现在这样挺好的，有阿明叔帮忙，我也放心了。不过，我还是会常回来看你。"
赵掌柜点点头："你有自己的生活，不用担心我。饭店有我和阿明呢，不会有问题的。"
赵小海犹豫了一下："爸，其实我一直有个想法，就是把你接到我那边去住。那里环境好，医疗条件也好，你不用这么辛苦。"
赵掌柜摇摇头："我习惯了这里的生活，这家饭店承载了我们赵家三代人的心血，我不能丢下它。再说了，我走了，阿明怎么办？"
赵小海看了看站在一旁的阿明，理解了父亲的顾虑："那好吧，你们保重。有需要随时给我打电话。"
赵小海离开后，赵掌柜和阿明继续他们平静的生活。饭店的生意稳定了下来，虽然不如从前那么兴隆，但也足够维持开销。
但平静的日子并没有持续太久。第八年初，一个坏消息传来：市政府决定对老街区进行全面改造，所有店铺都要搬迁。
"赵掌柜，你知道吗？市政府决定改造咱们这个老街区，所有店铺都要搬迁。"一个邻居店主跑来告诉他。
赵掌柜如遭雷击："什么时候的事？我怎么没收到通知？"
"今天早上刚贴出来的告示，说是要把这一片打造成现代商业区，原有的店铺可以优先在新商区申请店面，但租金嘛，估计会翻好几倍。"
赵掌柜瘫坐在椅子上，脸色惨白。新商区的租金他肯定负担不起，而搬到偏远地区，生意又会更差。这简直是雪上加霜。
"掌柜的，怎么了？"阿明从厨房走出来，看到赵掌柜脸色不对，连忙问道。
赵掌柜将消息告诉了阿明，声音中充满了无奈和绝望："这下可怎么办？新商区的租金肯定高得吓人，我们根本付不起。而且搬迁费用也是一笔不小的开销。"
阿明沉默了片刻，安慰道："掌柜的，别太担心，事情总会有解决的办法。我们先去看看那个告示，了解详细情况再说。"
两人来到街道办事处，仔细阅读了贴在墙上的搬迁通知。通知上说，为了配合城市更新改造工程，本街区所有店铺需在三个月内完成搬迁。
原店主可优先申请新商业区的店面，享受一定的租金优惠，但即使有优惠，新租金也比现在高出至少一倍。
"三个月…"赵掌柜喃喃自语，眼神中透露出深深的无力感，"三十年啊，我在这个地方经营了三十年，眼看就要被赶走了。"
阿明轻轻拍了拍赵掌柜的肩膀："掌柜的，我们回去好好商量一下。"
回到饭店，赵掌柜坐在角落里，一言不发。阿明给他泡了一杯茶，自己则开始计算账目。经过一番核算后，阿明的眉头皱得更紧了。
"掌柜的，按照我们目前的收入和积蓄，确实很难负担新商区的租金。"阿明实事求是地说，"不过，如果我们能找到一个稍微偏远一点但交通便利的地方，或许还有机会继续经营。"
赵掌柜无奈地摇摇头："阿明，你不知道，这家饭店不仅仅是我的生计，它承载了我们赵家三代人的心血和情感。我爷爷创立它，我父亲发展它，我守护它。如果它消失了，我们赵家的根就断了。"
阿明理解赵掌柜的心情。对于一个传承了几代人的家族事业来说，地点和招牌同样重要。贸然搬到一个陌生的地方，就算能维持生计，那种文化和情感的传承也会受到影响。
"掌柜的，要不要联系一下小海？也许他有什么好主意。"阿明建议道。
赵掌柜犹豫了一下："小海在大城市忙着自己的事业，我不想给他添麻烦。再说了，他早就劝我放弃饭店，去他那里安度晚年。如果他知道这事，肯定会再劝我放弃。"
阿明没有再说什么，只是默默地继续他的工作。但从那天起，他变得更加沉默，眼神中常常流露出思考和担忧。
一天晚上，赵掌柜做了一个梦。梦中，他回到了童年，站在爷爷的饭店里。
爷爷正在灶台前忙碌，父亲则在招呼客人。饭店里人声鼎沸，香气四溢。
爷爷转过头，对他说："小赵，记住，我们赵家饭店的宗旨是'诚信为本，良心做菜'。只要坚持这个宗旨，无论在哪里，赵家饭店都会兴旺发达。"
赵掌柜从梦中惊醒，额头上满是汗水。他坐起身，看着窗外的月光，思绪万千。爷爷的话让他明白了一个道理：赵家饭店的灵魂不在于店面，而在于那份坚持和传承。
第二天一早，赵掌柜将梦中的感悟告诉了阿明："阿明，我决定了，我们要坚持下去。就算搬到偏远一点的地方，只要我们保持赵家饭店的品质和精神，总会有顾客的。"
阿明欣慰地点点头："掌柜的，这才是我认识的那个坚强的赵掌柜。"
接下来的日子里，赵掌柜和阿明开始寻找新的店面。他们走遍了城市的各个角落，但要么是租金太高，要么是位置太偏，要么是面积不合适。
眼看着搬迁的期限越来越近，赵掌柜开始担心起来。
"阿明，你说我们会不会找不到合适的地方？"赵掌柜忧心忡忡地问道。
阿明安慰他："掌柜的，别担心，天无绝人之路。或许我们需要换个思路。"
"换什么思路？"
"既然我们找不到合适的店面，那么为什么不考虑合作呢？比如找一个有意向但缺乏经验的投资人，我们提供技术和品牌，他提供资金和场地。"
赵掌柜摇摇头："这样一来，赵家饭店就不再完全属于我们赵家了。"
阿明没有再说什么，但他的眼神中闪过一丝决然。
就在搬迁期限还剩一个月的时候，情况突然恶化了。街道办通知所有店主，由于工程进度调整，搬迁时间提前到两周后。这个消息无疑是给赵掌柜当头一棒。
"两周？这怎么可能？我们连新店面都还没找到！"赵掌柜急得团团转。
05
阿明看着赵掌柜焦虑的样子，心中做出了决定。当天晚上，饭店关门后，阿明没有像往常一样离开，而是坐了下来。
"掌柜的，我想跟您说件事。"阿明的语气异常严肃。
赵掌柜抬头看着他："什么事？你说吧。"
"我年轻时在上海，有一段往事从未对您提起。"阿明深吸了一口气，"我不只是开过小工厂，我曾经是上海一家颇有规模的制造厂的老板。那时候，我救过一个叫林海的年轻人。他当时是个大学生，在我厂里实习，不小心卷入了机器里，是我冒险把他救出来的。"
赵掌柜惊讶地看着阿明："你救了他？他后来怎么样了？"
"他很感激我，说如果有一天我需要帮助，可以去找他。后来我生意失败了，丢了工厂，也就没脸再见他了。不过我知道，他现在已经是一家跨国公司的董事长了。"
赵掌柜眼前一亮："那你为什么不去找他帮忙？"
阿明苦笑了一下："我的骄傲不允许我这么做。不过现在，为了您和这家饭店，我愿意放下面子，去联系他。"
赵掌柜感动得说不出话来。阿明为了帮他，竟然愿意放下自尊心，去求助于昔日的故人。
"阿明，你没必要这样。这是我的问题，我不能让你为我牺牲。"
阿明摇摇头："掌柜的，八年前您给了我温暖和尊严，现在轮到我回报您了。请等我一下，我去去就回。"
不等赵掌柜回答，阿明匆匆离开了饭店。
大约一个小时后，他回来了，手里提着一个古朴的木箱。
这木箱看起来已经很旧了，但保养得很好，上面雕刻着精美的花纹。
"这是什么？"赵掌柜好奇地问道。
阿明微笑着将木箱放在桌上："你看了就知道了。"
阿明打开木箱，里面的东西却让赵掌柜张大嘴巴，露出不可思议的表情瞪着阿明...
