3月17日。湖人在没有詹姆斯的情况下终于赢球,击败的是本赛季有三巨头但拉胯的太阳。东契奇33分11篮板8助攻2抢断、里夫斯28分4篮板6助攻2抢断,杜兰特和布克都是17中6,一个21分9篮板2助攻,一个19分5篮板11助攻,第三巨头比尔4分2篮板。湖人止住四连败,保持前二竞争力。湖人跟第二、第三和第四的胜场差都只有一个。
在湖人后面、排名第六的球队是勇士,他们在巴特勒加盟后就没怎么输过球,所以也从全明星赛前附加赛范围都没进到现在的西部第六,勇士距离湖人是2.5个胜场。
但勇士还不能展望西部前五,一方面詹姆斯即将复出,有詹姆斯的湖人是西部前二的强队。另一方面就是西部第七的森林狼和西部第八的快船也都在赢球。森林狼八连胜,跟勇士的胜场差一样,快船最近只输一场,跟勇士和森林狼的胜场差是1.5场。西部前八球队除了榜首,随时都可能换位置。
在勇士击败尼克斯的赛后,有美国记者尼克·赖特统计并公布了詹姆斯和巴特勒一个数据。因为巴特勒在热火带队两次总决赛,以至于有詹黑甚至说巴特勒比2018年史上最强个人表现的詹姆斯更猛,却忽略詹姆斯在2015年、2020年直接淘汰巴特勒。
记者尼克·赖特统计的数据更加反映出巴特勒无法碰瓷詹姆斯。数据显示,巴特勒在勇士得分不超过6分的场次,跟詹姆斯22年NBA单场得分不超过6分的场次一样多。巴特勒的表现确实不是数据能体现的,他的加盟让勇士有精神属性。但詹姆斯的表现远超数据,他可以给球队提供比巴特勒更强的精神属性的同时,保持联盟第一档的数据。