记者寒冰报道 3月的18强赛，除了沙中之战外，中国球迷最关注的就是澳大利亚与印尼的比赛。
澳大利亚是国足3月第二场比赛的对手，而印尼是国足出线的主要竞争对象。两队都是上周末联赛结束才正式集训，又都有大量留洋国脚长途飞行到比赛地悉尼。不同的是，两队状态和心气大有不同，澳大利亚队中后场饱受伤病影响，主帅波波维奇麻烦不断；而印尼又火线归化了3名国脚，加上是克鲁伊维特首秀，球队士气高涨。
目前，波波维奇为6名常备主力缺席而犯愁，此外，他还因选人标准的不一受到媒体和球迷质疑，需要做出解释。
首先是去年11月18强赛受伤后，仅在俱乐部出场29分钟的前锋延基（如图）为何能入选？波波维奇表示自己几周前去伦敦看过南苏丹裔前锋，认为他已完全康复。至于落选的杜克、本赛季澳超目前进球最多的伯蒂奇和在瑞士超苏黎世草蜢担任主力的伊兰昆达，波波维奇认为他们的风格都与延基不同，后者能为进攻端带来不同的变化。
名宿卡希尔力挺波波维奇，并赞赏他招入了多达10名澳超球员的行为，“我和波波维奇曾并肩作战，他非常专业，是一位出色的教练，也取得了不错的成绩。”卡希尔认为，波波维奇能让澳大利亚发挥出全部水准，至于谁能胜任中锋，卡希尔没有给出答案。在他看来，年长的塔加特经验丰富，但延基在英格兰高水平联赛得到了充分锻炼。
澳大利亚受伤病影响最大的是中后场，《福克斯体育》认为，6名中卫里经验丰富的德格内克和伯吉斯、罗尔斯都可能首发，贝西赫和米勒是边后卫首选，但波波维奇选择的格兰特和弗兰契奇同样经验丰富。在中场，欧文和奥尼尔可以组成双后腰，效力苏超的特里安蒂斯虽然年轻，但在俱乐部表现出色。至于进攻端，博伊尔和古德温更适合担任内切边锋角色。澳大利亚媒体表示，或许这不是袋鼠军团最强阵容，但印尼人很可能会因为对归化球员过于依赖而在客场付出代价。
3月15日，克鲁伊维特公布了教练组的14名成员以及对澳大利亚的27人大名单。教练团队除了球队经理苏马吉外，只有助教费萨尔和队医阿斯哈尔是印尼人。此外，体能教练雅各巴来自加勒比海的库拉索，另外4名助教以及连理疗师（2人）和分析师（3人）都是荷兰人。如此庞大的教练团队，可见印尼足协对国家队的重视。
球员方面，累积黄牌停赛的归化前锋奥拉芒古恩（登德尔，比甲）和中卫哈布纳（狼队，英超）缺席，效力印尼超德瓦联的中场维克里因伤落选。克鲁伊维特还要再剔除4名球员，选出23人大名单。本土门将阿加维纳塔（婆罗洲）和苏塔亚迪（泗水）二选一，另外3人大概率会在后卫帕蒂纳玛（欧本，比乙）、阿尔汉（曼谷联，泰超）、费拉里（雅加达）、中场周亚安（斯旺西，英冠）、本土前锋卡拉卡（PSS斯莱曼）和巴加斯卡拉（德瓦联）中产生。印尼队23人名单中，归化球员可能多达16人，而留洋球员达到18人。
3月16日，本土国脚启程前往悉尼，留洋球员则要至少晚1天抵达，17日全队才能进行首次训练，全队战术合练只有1天。
值得一提的是，为了“应对”斋月，克鲁伊维特制定了特殊的营养方案，以确保球员们有充沛的体能。对澳大利亚一役在3月20日当地时间20时10分开始，日落时间约在19时，意味着赛前印尼球员可以进食补充能量，对于他们来说，这是好消息。
