在与坎宁安领军的底特律活塞队对决前（目前比赛已结束，雷霆战胜了活塞），俄克拉荷马城雷霆队后卫亚历克斯・卡鲁索，将坎宁安与洛杉矶湖人队的超级球星卢卡・东契奇相提并论。身为防守专家的卡鲁索，敏锐地察觉到两人之间存在着诸多相似之处。尤其在雷霆队刚击败冠军球队波士顿凯尔特人队之后，卡鲁索进一步阐释了坎宁安这位球员独特的魅力所在。
在众多球迷与业内人士眼中，东契奇无疑是 NBA 排名前五的顶尖天才。卡鲁索也坦言，坎宁安想要达到卢卡的高度，确实还有很长的路要走。但在活塞队这位一年级全明星后卫身上，卡鲁索看到了似曾相识的球风。
卡鲁索表示：“我并不想过度比较，但从身材条件和技术特点来看，坎宁安确实有几分卢卡（东契奇）的影子。卢卡的独特与出色有目共睹，他在进入联盟的短短几年内，多次入选 NBA 最佳一阵（六次或者五次），这是非常高的成就。而坎宁安在某些方面也展现出了类似特质，他是高大的后卫，作为主要控球手，既能投篮、背身单打，又擅长制造对手犯规，在中距离区域也有出色发挥，可以说他具备了全面的能力。”
亚历克斯・卡鲁索在加盟雷霆队之前，曾效力于芝加哥公牛队。在东部赛区中部赛区的比赛中，他与坎宁安多次对位，有机会近距离观察这位年轻球员。
卡鲁索回忆道：“坎宁安的比赛节奏明显放缓了。在他新秀赛季，我和他对阵时就有所察觉。他身高大约六英尺七英寸（约 2.01 米），体重可能在 200 多磅（约 90 多公斤），是个高大强壮的后卫。他善于利用身体卡住对手，然后在 10 英尺（约 3.05 米）左右的距离完成抛投。面对身材矮小的防守球员，他还能背身单打。而且，今年他的三分球表现十分亮眼，这极大地丰富了他的进攻手段，让他的比赛更加完整。”
亚历山大：雷霆战胜凯尔特人意义重大
雷霆队全明星球员杰伦・威廉姆斯对周三战胜凯尔特人队的比赛表达了自己的看法。赛后，另一位全明星球员吉尔杰斯 - 亚历山大详细解读了这场胜利的重大意义。
亚历山大表示：“这场胜利意义非凡。凯尔特人队实现了我们目前正在努力追求的目标，所以与他们的比赛总是格外激烈，令人热血沸腾。他们取得了我们渴望的成就，在 NBA，没有比与他们交锋更好的检验方式了。我们都为六月下旬的总决赛而拼搏，而他们是去年六月笑到最后的冠军球队。与他们比赛，不仅充满乐趣，更是巨大的挑战。”
