土地革命时期，全国三大红军由三个主要根据地武装发展而成。
一、红一方面军
源自1928年4月在井冈山成立的红4军，还有后来上井冈山的红5军。
1930年6月，红1军团（红4军为主）和红3军团（红5军为主）同时成立。1930年8月23日，两个军团在湖南省浏阳县永和市会师，合编为红一方面军。
总指挥：朱德元帅。不久后，被中央任命为中国红军总司令。抗战时期，担任八路军总指挥。解放战争，担任中国人民解放军总司令。
总政委：毛泽东。1931年，担任中华苏维埃共和国主席。1935年1月，遵义会议增选为中央政治局常委。会议后，成为中央军事三人小组领导人。1938年，成为党中央负责人。
副总指挥：彭德怀元帅。1936年1月，补选为中央政治局委员。抗战时期，担任八路军副总指挥。解放战争，任西北野战军司令员、中国人民解放军副总司令。
副总政委：滕代远。1934年夏，到苏联参加会议，入列宁学院学习。抗战时期，担任中央军委参谋长。解放战争，任晋冀鲁豫军区副司令员，华北军区副司令员。建国后，担任铁道部部长。
参谋长：朱云卿。协助毛泽东、朱德指挥作战，取得第一次反“围剿”的胜利。1931年1月15日，担任中革军委总参谋部代部长，成为我军第一位总参谋长。红军第二次反“围剿”期间负伤，住红军后方总医院。1931年5月22日，在医院中被国民党特务暗杀。
参谋长：叶剑英元帅。1931年11月25日接任。
总政治部主任：杨岳彬。第五次反“围剿”作战后，叛变投敌。1950年，被抓捕处决。
总政治部主任：王稼祥。1931年4到中央苏区，11月25日接任。建国后，担任外交部副部长。
二、红二方面军
源自湘鄂西根据地红2军团，是成立最晚的方面军。
1936年7月5日，红2军团与红6军团（中央根据地）、红32军（原红一方面军红9军团）合编成立。
总指挥：贺龙元帅。抗战时期，八路120师师长。解放战争，晋绥军区司令员，西南军区司令员。
总政委：任弼时。1928年，党的六大当选中央委员，后来担任政治局委员。抗战时期，担任中央军委总政治部主任。1945年，党的七大当选书记处书记（常委），成为五大书记之一。1950年10月27日，因病逝世。
副总指挥：萧克上将。抗战时期，八路军120师副师长、冀热察挺进军司令员。解放战争，第四野战军第一参谋长。
副总政委：关向应。抗战时期，八路军120师政委，与贺龙一起开辟了晋绥根据地。后来，因病到延安休养，1946年7月21日病逝。
参谋长：李达上将。1937年初，任援西军参谋长，从此与刘伯承元帅搭档。抗战时期，任八路军第129师参谋处处长，参谋长。解放战争，中原野战军参谋长，第二野战军参谋长。
政治部主任：甘泗淇上将。抗战时期，八路军120师政治部主任。解放战争，晋绥军区政治部主任、第一野战军政治部主任。
三、红四方面军
源自1927年开始的黄麻、商南、六霍起义。
1931年11月7日，鄂豫皖苏区的红4军与红25军合编成立。
总指挥：徐向前元帅。抗战时期，129师副师长。解放战争，华北军区副司令。
总政委：陈昌浩。1936年10月，担任西路军政委。1937年，到苏联治病，1952年回国。此后，长期担任中央编译局副局长。
政治部主任：刘士奇。1932年10月，任红27军军长。1933年，被错杀。
参谋处主任：舒玉璋。协助总指挥徐向前指挥黄安、商潢、苏家等重大战役。1933年10月，被张国焘肃反。
参谋长：陈赓大将。1932年9月接任。不久后在战斗中右腿负伤，离队潜往上海治伤。此后到中央红军，长征中担任干部团团长。
曾中生：1932年底，担任西北革命军事委员会参谋长。1935年8月，被张国焘派人杀害。
