近年来，中国乒协主席刘国梁因推动乒乓球商业化与职业化改革而备受争议，部分声音质疑其过度市场化损害了竞技体育的纯粹性。对此，刘国梁接受《中国企业家》杂志采访，首次公开对这一观点进行回击。
刘国梁坦言：“体育产业也是国家战略非常重要的一部分，也包括体育职业化商业化的这种推广过程，随着时代的发展，这也是体育的一个功能性。发展的过程中，我们是摸着石头过河（难免有不尽如人意的地方），刚刚有一些进步有一点起色。”
中国《十四五体育发展规划》明确提出，要“推动体育产业高质量发展，培育国民经济新增长点”。乒乓球作为国球，既承载着竞技荣耀，也需在新时代探索产业化路径，实现社会效益与经济效益的双赢。
刘国梁主导的WTT系列赛事，通过提高奖金、优化赛制、引入跨国组合等方式，显著提升了赛事的观赏性和商业价值。例如，WTT赛事奖金的大幅提升直接改善了运动员收入，吸引了更多国际选手参与，推动乒乓球从“小众运动”向全球化职业赛事转型。
刘国梁的梦想就是通过WTT打造全年赛事体系，增加选手曝光度，吸引全球赞助商，使乒乓球跻身网球、足球等成熟职业体育行列。当然，由于刚刚改革，而且乒乓球本身起步就远不如网球足球，差距还是很大，但与自身相比已经显著提升，比如能容纳近2万人的体育馆场场爆满，以前想都不敢想。
商业化进程中难免伴随争议，比如最受诟病的就是畸形饭圈文化。但若因噎废食开历史倒车，中国乒乓球或将错失与国际职业体育接轨的机遇。说句难听的，如果我们国球固步自封拒绝改革，永远停留在上世纪80年代90年代，观众席或是门可罗雀死气沉沉，或是单位组织的一堆假球迷，就不会产生任何问题，更不要说饭圈了。
刘国梁的商业化改革遭受质疑，本质是传统体育管理模式与现代产业逻辑的碰撞。他并未因质疑止步，而是以“功成不必在我”的格局，推动乒乓球从国家荣誉符号向全球体育IP升级。商业化不是终点，而是手段——通过市场赋能，让国球在新时代焕发更强生命力。正如刘国梁所述：“乒乓球要走市场化和职业化道路是必然选择！”
