当文班亚马轰然倒地的瞬间，圣安东尼奥的赛季剧本已被彻底改写。27 胜 38 负的惨淡战绩，西部倒数第三的尴尬位置，距离附加赛门槛足足 4.5 个胜场 —— 这支曾连续 22 年闯入季后赛的王朝球队，正在经历建队以来最戏剧性的摆烂抉择。
波波维奇的医疗团队确认本赛季无法回归，福克斯的赛季报销让后场雪上加霜。但令人意外的是，这支青年军并未陷入混乱。
20 岁的卡斯尔以场均 16.3 分 4.1 助攻锁定最佳新秀热门，索汉的防守正负值冲进联盟前 30，而 39 岁的克里斯・保罗，正用场均 7.8 助攻 1.3 抢断的控场数据，书写着 NBA 历史上最年长全勤首发的传奇。
翻开技术统计簿，这个被年轻人戏称 "老叔" 的球场指挥官，正在上演职业生涯最精妙的转型。37.7% 的三分命中率创六年新高，58% 的真实命中率比库里新秀赛季更高，5.26 的助攻失误比更是冠绝联盟。
对阵爵士一役，他单场 + 37 的正负值如同手术刀般肢解对手防线，19 分 7 板 10 助的全能表现让马刺队史第二老两双纪录黯然失色。
更令人惊叹的是他的隐形价值：当他在场时，马刺进攻效率飙升 6.9 分，与文班亚马搭档时净效率高达 + 6.2。
这个曾教会亚历山大如何观察全场动向的导师，如今正手把手指导卡斯尔识别裁判吹罚细节，甚至要求新秀必须将球衣塞进裤腰 ——2019 年他正是利用这个细节，为雷霆赢得关键罚球。
随着福克斯 5 年 1.8 亿合同生效，马刺的后场版图已悄然改变。25 岁的全明星控卫场均 24.6 分 6.8 助攻，搭配持续进化的卡斯尔，留给保罗的持球时间正被压缩至生涯新低。
尽管波波维奇盛赞他 "兼具教练与球员双重智慧"，但残酷的薪资空间面前，1046 万的老将底薪已成奢侈。
联盟内部消息显示，至少三支争冠球队已向保罗抛出橄榄枝。湖人需要控场大师缓解詹姆斯压力，勇士期待他重现上赛季的替补奇迹，而 76 人则看中其更衣室凝聚力。但保罗团队更倾向中产合同，毕竟上赛季在勇士的降薪尝试并未换来总冠军戒指。
对于马刺而言，本赛季虽然并没有得到战绩上的收获，但是他们可以冲一冲状元，而且未来也是一片光明。
但是，39岁的保罗已经等不了，因为留给他的时间，不多了。
