1937年9月25日平型关大捷后，林彪在率部转移途中身负重伤，被送回延安，住在二十里铺的八路军总医院。
毛主席骑马30里，专门去看林彪，嘱其安心养伤。
卫立煌(时任第二战区副司令长官，国民党二级陆军上将)去中条山路过延安时，也专门来看望林彪。车到半路，卫立煌忽然想起没带慰问品，于是马上停车，让随从凑钱，口袋翻遍，才凑了600元。
按国民党军的习惯，一个师长受伤，起码要送数千元的礼，这点钱哪里拿得出手？卫立煌只好两手空空去见林彪，觉得很不好意思。
秘书说，给八路军点弹药，比送几千元钱强得多。于是，卫立煌到西安的第二天，以第二战区副司令长官兼前敌总指挥的身份，批准拨给八路军步枪子弹100万发，手榴弹25万枚以及牛肉罐头180箱。依仗着年轻，林彪的伤势有所好转。毛泽东仍要林彪担任抗大校长。
林彪这个人，除了叶群惹怒他，连打带骂外，对外人都是文质彬彬，从不说一句粗话。
一次聚会，有人说将来中国会和苏联一样好，林彪马上否认：将来中国会比苏联更好。毛泽东很惊奇：是这样么？林彪说：中国肯定会超过苏联的。解放后不久，林彪对毛泽东说：中国只要20年就能超过苏联。
从林彪嘴里，从来没有说过苏联好。他憎恶斯大林的大国沙文主义。他在苏联接触过不少后来被斯大林迫害的元帅和将军，对苏联的制度是极端失望的。但斯大林对林彪的印象极好，称他是“天才战将”。有人曾当面问林彪，是不是斯大林要用两个师换您？林彪笑了，说不是。
1939年8月下旬，刘亚楼说苏联和德国签订互不侵犯条约了，希特勒不会再打苏联。林彪说，这是希特勒没有准备好，一旦他准备好了，一定要打苏联的。1940年9月，苏军统帅部召集军事会议，邀请林彪参加。苏联元帅都认为，德国将先攻占最富饶的乌克兰。
林彪没有说话，斯大林一定要听听他的意见。林彪认为，希特勒如果攻打苏联，不是要掠夺苏联的财富，而是要消灭苏联，所以他不会从乌克兰打，他将从西线进攻，从波罗的海到喀尔巴阡山，全线向苏联进攻，占领莫斯科。
与会者都摇头，苏联的主要兵力仍部署在乌克兰。事实不幸被林彪说中。
1941年6月22日，德国对苏联不宣而战，进攻的线路完全如林彪所说。斯大林热烈地说：
