3月14日，国防部新闻发言人张晓刚大校的回应，让本就扑朔迷离的004型航母话题再掀波澜。面对美方“中国正在建造大型核动力航母”的指控，张晓刚仅以一句“媒体有关报道纯属猜测”作为回应，既未承认也未否认，留足了战略模糊空间。
这一表态引发舆论场两极分化：有人认为这是中国航母技术尚未成熟的信号，也有人猜测“官方留白实则印证了部分猜测”。毕竟，福建舰海试已进入第七次，而004型航母的建造消息却始终“只闻楼梯响，不见人下来”。
海外媒体对004型的“想象”堪称“科幻级”：从11万吨到12万吨不等，甚至被传“比福特级还大一圈”；第四代钍基熔盐核反应堆，燃料周期长达30年，全电推进系统噪音低至海洋背景级别；4条电磁弹射轨道，舰载机出动效率比福特级高30%；歼-35隐身战机、空警-600预警机、高超音速无人机，总数或达百架。
然而，这些“参数”均无官方佐证。军事专家直言：“中国航母发展无需对标美军，外媒猜测缺乏依据。”更关键的是，中国至今未建造过核动力大型水面舰艇，技术储备尚存疑虑。
核动力航母的“诱惑”显而易见：无限续航、更强动力、更大吨位。但对中国而言，这一步迈得并不轻松：舰载核反应堆需兼顾安全性、小型化与功率密度，中国虽在核潜艇领域积累经验，但航母专用堆仍处试验阶段；福特级因技术缺陷导致成本超支、工期拖延，中国需避免重蹈覆辙；9万-10万吨级常规动力航母技术成熟，美国冷战时期的CVAL、CVAXL概念可作参考，且中国电磁弹射技术已通过福建舰验证。
因此，国防部“打太极”或暗示004型仍以常规动力为主，吨位控制在9万-10万吨级，优先解决舰载机协同与航母编队协同问题。
若004型航母最终曝光，其意义绝非“打破美国垄断”这么简单：配合055D万吨大驱、095核潜艇，可支撑“一带一路”海上通道安全；电磁弹射、全电推进等技术的实战化应用，将推动中国海军作战体系革新；单支航母编队战力或抵美3个尼米兹级编队，重塑西太平洋力量平衡。
但中国海军的“野心”未必在于吨位数字。正如国防部所言：“航母建设需立足国家安全需求。”与其追求“全球最大”，不如深耕技术可靠性与体系化作战能力。
回溯中国航母发展轨迹，山东舰2013年启动建造，2017年下水；福建舰2018年启动，2022年下水；若004型2025年启动建造，最快2027年可公开细节。
届时，无论是核动力还是常规动力，吨位几何，都将随着船体分段曝光而大白于天下。在此之前，所有猜测都只是“开胃小菜”。
