看过周星驰电影《功夫》的人想必不会对“斧头帮”陌生。在电影《功夫》中，斧头帮被塑造成见钱眼开、打家劫舍、逞强斗狠，欺压社会底层民众的形象。
实际上，真实历史上的斧头帮不仅与电影中的斧头帮形象大相径庭，而且真实的斧头帮恰恰是为了保护底层劳工对抗资本家的剥削而成立的，斧头帮第一任帮主王亚樵本人更是颇有些侠义心肠。
在早年的上海滩当中，就有一批专靠卖苦力谋生的安徽籍人士。这些人由于目不识丁，又人生地不熟，常常遭到资本家的残酷剥削。
后来王亚樵孤身一人混迹上海滩时，见到如此多的穷苦民众被资本家剥削，生性好打抱不平的王亚樵于是把这些人召集在了一起，然后给每人配发一把斧头用来自卫。
只要是谁敢欺负底层穷苦民众，王亚樵就会拿着斧头带着这些人去跟他拼命。王亚樵由于自幼习武，身手了得，尽管个头不高，但打起架来非常厉害。而他手下的出身贫苦的人更是体格健硕，没有后顾之忧。
因此，王亚樵带领的这批人常常在火并中战斗力强横无比，一出手就是斧头齐上阵，于是世人将王亚樵手下的队伍唤作“斧头帮”。
由于斧头帮的战斗力强悍，很快他们凭借着敢打敢冲的劲头在上海站稳了脚跟。很多穷苦民众为了能在大上海站稳脚跟纷纷投靠斧头帮，斧头帮早期也凭借着给穷人打抱不平很快争取了大量会众。
据说最多的时候斧头帮成员多达10万，并且当时上海滩的几乎所有人力车夫都是斧头帮的外围成员。
随着斧头帮的不断发展壮大，王亚樵的名声很快在上海滩一炮而红。
1923年皖西军阀卢永祥找到了王亚樵，让他帮忙暗杀淞沪警察厅厅长徐国梁，王亚樵一口应承下来，不费吹灰之力就把徐国梁给干掉了，王亚樵也由此晋升浙江别纵队司令。
自此，王亚樵将斧头帮的日常工作交给他人打理，而自己则开始在浙江湖州招兵买马，力图实现自己的政治抱负。
就在王亚樵干得风生水起之际，此时还是小混混的戴笠投奔到了王亚樵的麾下，并与王亚樵结为异姓兄弟。
1925年卢永祥兵败下野之后，王亚樵也回到了上海继续做他的斧头帮帮主，并推荐戴笠报考黄埔军校。
九一八事变后，王亚樵组织了一支铁血锄奸团，专门刺杀日军将领和汉奸叛徒。淞沪会战后上海沦陷，王亚樵早就对日寇恨之入骨，为了抗日救国，王亚樵开始不断对日寇进行刺杀。
当时的日军侵华总司令白川义压根儿就瞧不上王亚樵，认为他不过是一介武夫，根本没办法拿他怎么样，于是白川义便在虹口公园大摇大摆搞了个庆祝会，结果庆祝会没开完，自己却被王亚樵派来的人给暗杀掉了。
自此，王亚樵抗日救国的名号响彻了整个大上海，乃至大半个中国。
王亚樵杀日寇是为了救国，当然他就希望国内民众能过上幸福安康的生活。可1931年蒋介石却偏偏要搞独裁，国民党元老胡汉民强烈反对，蒋介石竟将胡汉民软禁了起来，胡汉民的家属就开价20万大洋请王亚樵刺杀蒋介石。
王亚樵早就对蒋介石不满，正巧有人出高价请他刺杀蒋介石，于是他便一口答应下来。
要刺杀蒋介石可不是一件容易的事情。蒋介石身边保卫森严，外人根本靠近不得，王亚樵压根儿就无法接近蒋介石，这可怎么办才好呢？
就在王亚樵陷入一时无措之际，他打听到蒋介石在庐山度假，于是，王亚樵经过缜密地筹谋定下了刺杀蒋介石的计划。
首先，王亚樵让自己的弟媳假扮成贵妇人，把武器藏在火腿当中，让两名女眷挑着火腿，随同“贵妇人”一起上庐山。然后早在庐山埋伏好的王亚樵派去的杀手取出火腿中的枪支弹药，再伺机朝着蒋介石的必经之地一顿扫射。
计划安排得比较周密，可惜百密一疏，正待王亚樵准备动手干掉蒋介石之际，蒋介石的警卫无意中发现了他，刺杀蒋介石的计划功亏一篑。
这次的刺杀蒋介石的计划让蒋介石本人宛如惊弓之鸟，惶惶不可终日。为除掉这个心腹大患，蒋介石开出一百万大洋的天价，通告全国：谁要能拿下王亚樵的人头，谁就可以领走这一百万大洋。
但精明过人的王亚樵岂是蒋介石想捉拿就捉拿的？蒋介石在派出了大量特务对王亚樵下手后，屡次都被王亚樵识破，国民党企图捉拿王亚樵的计划接二连三的破产。
蒋介石越想要王亚樵的人头，王亚樵偏偏就不让蒋介石好过。
1935年，国民党的第四届六中全会在南京召开，王亚樵打听到了蒋介石届时将会出席会议，于是他再次混入会场准备一枪结果了蒋介石。可惜由于蒋介石突然临时缺席，王亚樵只得将刺杀目标对准了汪精卫，结果汪精卫身中三枪。
王亚樵两次刺杀蒋介石，彻底让蒋介石寝食难安，为了拔掉王亚樵这个眼中钉肉中刺，蒋介石对戴笠下达死命令：不惜一切代价也要除掉王亚樵！
戴笠屡屡企图对王亚樵下手，但每次都被王亚樵躲过，后来戴笠干不过王亚樵，只得退而求其次，以绑票的方式把王亚樵的部下余立奎从香港抓到南京，关进监狱。以此迫使余立奎就犯，可没想到余立奎誓死不肯背叛王亚樵。
戴笠别无他法只好威逼利诱余立奎的妻子余婉君，让余婉君设计把王亚樵引出来。余婉君见丈夫被捕，又得知事成之后军统将会给她一大笔赏钱。利令智昏的余婉君于是给王亚樵写信说自己生活陷入困难，请求王亚樵帮忙。
王亚樵历来对待朋友两肋插刀，不疑有诈的他火速赶到了梧州余婉君住处，没想到刚进门就突然被预先埋伏的十几个特务袭击，可惜英雄一世的王亚樵就这样葬送在宵小之手。
其实，王亚樵在两次刺杀蒋介石未遂后，他已经深感蒋介石将会穷极一切手段要取他性命。为此，王亚樵写信给毛泽东和朱德，希望能来延安参加革命。不承想，延安之行尚未启程自己就惨遭不测，实在令人扼腕叹息。
王亚樵牺牲后，毛泽东主席得知后叹息地赞赏道：“王亚樵杀敌无罪，抗日有功，小事欠检点，大事不糊涂”。
