1949年1月31日，北平和平解放，解放军和平入城，一座历经千年风霜的古都终于在和平的氛围中迎来光明。
然而，此时的北平城并不太平。蒋介石败退台湾前在大陆留下了大量特务、流氓、土匪、帮派分子等等危害治安的各种形形色色的力量。北平作为古都且又是地扼东北与华北的锁钥之地，自然就成为大量鱼龙混杂势力争抢地盘的“战略要地”。
此时的党中央毛主席等人已进入北平城，并暂住在香山的双清别墅中。北平的局势尽管并不稳定，但毛主席依旧如常进入市区出席会议、接见民主人士，共同商讨建国大计。
不过，令毛主席没有想到的是，在一派祥和的解放春风沐浴下的北平城，暗地里却涌动着各种肮脏的势力。此时的北平虽已解放，但洪、青、汉、礼、白五大势力在全国都有着举足不凡的庞大势力，北平在解放以前早已沦为了青帮的势力范围。
彼时，北平的青帮有四个绰号“霸天”的主要头目。
“东霸天”叫张德泉，此人过去曾唱过戏、练过武，凭借着能吹会打的本事，背靠着国民党摇身一变成为城东一霸，身背六条人命。
“西霸天”叫福德成，此人25岁闯荡京城，1937年北平沦陷后，他勾结起了日伪军干起了贩卖人口、强抢民女、经营赌馆、暗娼等肮脏交易。
“南霸天”孙永珍是北平土生土长的本地人，靠着熟络的人脉关系，1947年开始勾结伪军霸占他人田产的房屋。
“北霸天”刘翔亭，原为戏院经理，北平沦陷后，此人勾结日伪势力干尽敲诈勒索、欺行霸市的罪恶勾当。
在他们的庇护之下，北平城内娼妓横行。据统计，1917年，北京注册妓院达391家，妓女3500人，私娼保守估计至少在7000人以上，加之连年的战乱和社会动荡，实际娼妓的数量远远超过民国政府所统计的纸面数据。
这些娼妓当中，除了极个别好逸恶劳、思想堕落的风尘女子自甘堕落之外，实际上绝大多数女子从事娼妓往往不是逼良为娼，就是被拐卖进窑子，要么就是无家可归的破产流浪家庭。他们当然不愿意在风尘中冒着患上各种疾病的风险，干着彻底抛弃尊严的勾当行尸走肉般地活着，但奈何世道如此，一介女子又岂能左右自己的命运？
毛主席历来有亲自调研的习惯。在进京之前他曾生动形象地将此喻为“赶考”，如今“赶考”已初步交上了一份令人满意的“答卷”，摆在共产党人面前的是如何避免重蹈历史的悲剧性覆辙，治理好北平就成了一切工作的重中之重了。耳闻不如眼见，日理万机的毛主席于是便有了夜访北平城的习惯，以从中及时发现问题提出整改性的施政措施。
1949年凛冬的北平城寒气袭人，毛主席在秘书的陪同下乘坐着吉普车路过一个胡同口。这时，只见一名打扮得浓妆艳抹的老鸨厉声呵斥：“给我狠狠地打！”，几名壮汉随即猛地虐打一名衣衫不整的女孩。女孩看上去约摸十四五岁，凌乱的头发在寒风中宛若无根浮萍随风飘荡，头上的鲜血顺着面颊涔涔淌下。
毛主席看在眼里便急令秘书阻拦老鸨打人，秘书火速跳下车后跑上前高声喝止道：“住手，不准打人！”没想到老鸨双手叉腰，扬起眉毛，一副跩模跩样的派头威胁道：“我打自己的小丫头，你管得着吗？你！你在北平城也不打听打听，你惹得起我吗？”
秘书见老鸨跋扈至极，于是微微侧转身体朝向着老鸨。这不侧不要紧，一侧身就把老鸨吓得一身冷汗。
原来，秘书侧过身来的时候，借助灯火，老鸨分明看见了这位年轻人腰间别着一把黑锃锃的手枪，再看他身上一身解放军的军装和他们驾驶的吉普车，闯荡江湖多年的老鸨此刻才如梦方醒，眼前这位保不好就是解放军高级首长！倘若真得罪了搞不好迟不了兜着走。
见到自己眼拙差点引来大祸，老鸨急忙变了一副笑脸相迎的嘴脸，连连说：“爷您教训得对，我这就带小姑娘去看病”，说罢狼狈逃离了现场。
老鸨等人逃走后，秘书经过仔细了解才知道，这个老鸨背后正是有“北霸天”刘翔亭在撑腰。于是，秘书将此事的详细情况给毛主席作了汇报，毛主席勃然作色：“新中国即将建立，绝不允许娼妓遍地，黑道横行！”
在毛主席的指示下，时任北平市委书记的彭真、公安部长罗瑞卿等人被叫了过来。恰巧彭真也曾遭遇过类似的情况，于是在得知毛主席要对北平的治安动真格时，彭真便将“八大胡同”、南城一带妓院等情况向毛主席作了详细汇报。
汇报完情况后，彭真叹了口气道：“大部分妓女都是被拐卖到妓院，不听话就会遭到毒打。没有工资，而且饭都吃不饱，有的甚至一天只能得到几个窝窝头。”
毛主席听完沉重地点了点头说：“北平以前是封建社会的都城，现在虽然解放了，可是腐朽的东西还有很多，需要一点一点地清除，任务很艰巨啊！”
罗瑞卿听罢便站起身来严肃地说：“请毛主席放心，我保证完成任务！”
罗瑞卿回去后立即组织了公安局、市民政局、妇联等单位对北平存在的娼妓和黑道情况进行了详细的摸排调查。掌握了细致的情况后，罗瑞卿初步提出取缔娼妓，关闭所有妓院，对妓女采取统一集训，从思想上予以深刻改造，并教授其谋生手艺。同时对茶房、伙计、跟妈一律遣散，对幕后黑老板依据所犯罪行轻重分别予以追究刑事责任。
1949年11月21日，北京市第二届各界人民代表会议公布了正式议案：
“……兹特根据全市人民之意志，决定立即封闭一切妓院，集中所有妓院老板、领家、鸨儿等加以审查和处理，并集中妓女加以训练，改造其思想，医治其疾病……”
毛主席得知整个行动方案后批示“这个决议很好，尽快实施”。在毛主席的指示下，公安部抽调5个连，另加2400名干警火速执行了议案方针。
短短12个小时内，北平城内所有风月场所全部关闭，1268名失足妇女被集中到8个妇女生产教养院进行集训和治疗。她们当中年龄较小的被送去上学读书，掌握了谋生技术的妇女则被安排到工厂工作，从此北平再也没有出现风月场所。
而在这次“扫黄打黑”的运动中，幕后的黑老板全部得到了应有的惩罚，其中两人死刑，19人判处十年以上有期徒刑，300多人判处十年以下有期徒刑。四大“霸天”全部受到了人民的正义审判被执行枪决，自此，北平城真真正正变成了一个路不拾遗、夜不闭户的城市。
