创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
创作声明：本故事纯属虚构，如有雷同，纯属巧合。图片和文字均不涉及真实人物和事件。
"儿子，来，把这个东西拿着。"父亲颤抖的手举起一个精致的木盒，目光中闪烁着复杂的光芒。
我疑惑地接过，小心翼翼地打开，里面是一只刻有精美枫叶图案的银手镯和一张泛黄的老照片。
"这是......"我轻声问道。
父亲深吸一口气，眼中浮现泪光："帮我找到她，阿依......"
01
我叫李明远，一名普通的上班族，今年三十五岁。父亲李志国今年已经七十有五，曾是六十年代下乡的知青。
按理说，他应该和大多数老人一样，安享晚年的时光，陪着母亲享受儿孙绕膝的天伦之乐。但命运总是充满了无常，半年前，父亲被确诊为晚期肺癌，医生给出的生命预期只有不到一年。
得知这个消息后，我和妻子立即请了长假，把父亲从老家接到城里照顾。母亲早在十年前就因病离世，这些年父亲一直独自生活在老家的小院里，坚持自己照顾自己。
刚开始，父亲还是那个要强的老人，拒绝我们的帮助，坚持自己做一切事情。但随着病情的加重，他的身体每况愈下，终于不得不接受我们的照顾。
化疗的痛苦让这个曾经坚强的男人变得虚弱，他开始整日坐在窗前的摇椅上，望着远方出神。
有一天傍晚，我端着刚煮好的粥进入父亲的房间，发现他正低头看着一张泛黄的照片。
照片上，年轻的父亲穿着褪色的蓝色中山装，站在一座竹楼前，身旁是一位穿着苗族服饰的姑娘，两人面带笑容，青春洋溢。
"阿依......"父亲轻声呢喃着，声音中带着我从未听过的柔情。
我放下粥碗，轻声问道："爸，照片上的姑娘是谁啊？"
父亲似乎这才注意到我的存在，他收起照片，微微摇头："一个故人罢了。"
我没有再追问，只是默默坐在父亲身边，陪他一起看着窗外的夕阳。自从母亲去世后，父亲很少提起过去的事，我也习惯了他的沉默寡言。但那天晚上，我隐约感觉到，照片中的苗族姑娘对父亲来说，绝非普通朋友那么简单。
接下来的日子里，我注意到父亲的状态变得越来越不对劲。
他经常彻夜难眠，有时候我半夜起来查看，会发现他坐在窗前，眺望着远方，嘴里念叨着"阿依"这个名字。
02
一天深夜，父亲突然病情加重，我和妻子慌忙将他送往医院。
经过一番抢救，父亲的情况终于稳定下来，但医生严肃地告诉我："病人的情况不太乐观，恐怕......"他没有说完，但意思已经很明显——父亲的时间不多了。
在病房里，父亲躺在病床上，脸色苍白，呼吸微弱。我坐在床边，握着他消瘦的手，心中满是不舍。就在我以为他会就这样沉沉睡去时，父亲突然睁开了眼睛。
"明远......"他的声音虚弱但清晰。
"爸，我在这儿。"我立即凑近。
父亲用力握住我的手："儿子，我想见阿依最后一面。"
"阿依？照片上的那个苗族姑娘？"
父亲点点头，眼中充满了期盼："她是我年轻时在贵州插队时认识的姑娘，我们......"说到这里，他停顿了一下，眼中闪过一丝复杂的情感，"我欠她太多，临走前想见她最后一面，当面向她道个歉。"
我心中一震，从来不知道父亲年轻时竟有这样一段往事。我试探着问："爸，她现在在哪儿？你们还有联系吗？"
父亲摇摇头："自从我回城后，我们就再没见过面。但她应该还在贵州的那个村子里，桃花寨。"
我犹豫了一下："爸，这么多年过去了，她可能已经......而且就算她还在，也未必能找到。"
"我知道很难，但这是我最后的心愿。"父亲的眼中闪烁着泪光，"儿子，你能帮我找到她吗？"
看着父亲恳切的眼神，我沉默片刻，最终点头答应："爸，你放心，我一定找到她。"
父亲的眼睛亮了起来，他挣扎着从枕头底下拿出一个精致的木盒："把这个拿着，这是我和阿依的定情信物，如果你见到她，把这个给她，她就会明白的。"
我打开木盒，里面是一只刻有精美枫叶图案的银手镯和那张我曾见过的泛黄照片。手镯做工精致，虽然岁月已经在它表面留下了痕迹，但依然能看出当年的华美。
"这是对镯子中的一只，当年我和阿依各戴一只，承诺永远不分离。"父亲的声音充满了追忆，"但最终，我还是辜负了她。"
我握着木盒，心中五味杂陈："爸，你先好好休息，等你出院了，我们一起去找阿依。"
父亲苦笑着摇摇头："我怕等不及了，你先去吧，找到她后，告诉我她的消息。如果可能的话，带她来见我，哪怕......"
他没有继续说下去，但我明白他的意思——哪怕只是见最后一面。
看着父亲期盼的眼神，我心中一阵酸楚，但还是点头答应了下来。
那一刻，我明白，这个寻找苗族姑娘的旅程，不仅是为了完成父亲的心愿，也可能是为了揭开他过去的一段秘密。
03
三天后，父亲的病情暂时稳定，我安排妻子留在医院照顾他，自己踏上了前往贵州的旅程。
列车缓缓驶出站台，窗外的景色由城市的高楼大厦逐渐变为田野和山脉。
我翻看着父亲给我的照片和一本泛黄的笔记本，那是他当年在贵州插队时的日记。
日记的内容很零散，多是记录日常生活和工作。
但在字里行间，我能感受到年轻的父亲对苗寨生活的热爱，以及对一个叫阿依的苗族姑娘日渐增长的情感。
"今天又见到阿依了，她在溪边洗衣服，长长的辫子随着她的动作轻轻摆动，像一条灵动的黑色丝带。她看见我，笑着向我挥手。那笑容让我的心跳漏了一拍......"
"阿依教我苗语，我学得很慢，她总是笑我，说我的发音像山上的猴子叫。我假装生气，她就用苗语唱歌给我听，声音清脆如山涧的溪水......"
"今天是阿依的生日，我送了她一只银手镯，是和我手上这只一对的。她很喜欢，当场就戴上了，说以后也要送我一件特别的礼物......"
翻看着这些记录，我仿佛看到了一个鲜活的年轻人——那个尚未被岁月和生活磨平棱角的父亲，以及那个活泼可爱的苗族姑娘。
我不禁好奇，后来他们之间到底发生了什么，为何父亲会说自己辜负了她？
三天后，火车抵达贵州省会贵阳。我没有停留，立即换乘长途汽车前往父亲日记中提到的桃花寨所在的县城。
县城不大，依山而建，街道蜿蜒曲折。我在当地宾馆住下后，立即向服务员打听桃花寨的位置。
"桃花寨？"年轻的服务员摇摇头，"没听说过这个地方。"
我有些失望，但并不气馁。第二天一早，我来到县志办公室，希望能找到一些历史资料。
一位姓杨的老先生接待了我。
他听我说明来意后，皱起眉头思索了片刻："桃花寨......"忽然，他眼前一亮，"有印象了！那是个很小的苗族村寨，在县城西南方向大约三十公里处。不过现在那里已经不叫桃花寨了，改名叫新民村了。"
"那里现在还有人住吗？"我急切地问道。
"有啊，不过村子变化很大。"老先生说，"你要去的话，可以坐班车到林口镇，然后转乘摩的或者步行过去。"
04
得到确切信息，我心中一阵欣喜。当天下午，我便乘坐班车前往林口镇。
班车在崎岖的山路上颠簸前行，窗外的风景逐渐由平原变为层层叠叠的梯田和茂密的森林。
林口镇是个小集镇，只有一条主街，两旁是低矮的房屋和小商铺。我在镇上找了个小旅馆住下，打算第二天一早前往新民村。
旅馆的老板娘是个五十多岁的苗族妇女，听说我要去新民村，立刻来了兴趣："小伙子，去新民村有什么事啊？那边可不怎么欢迎外人。"
我拿出父亲的照片："我父亲年轻时在那里当过知青，我想帮他找一个苗族姑娘，叫阿依。"
老板娘接过照片，眯着眼睛仔细看了看："哎呀，这不是老知青李志国吗？"她惊讶地说道。
我的心猛地跳了一下："您认识我父亲？"
"当然认识！"老板娘笑了，"当年他在我们村可是出了名的能干，会说一口流利的苗语，还教我们识字呢！"
她指着照片上的苗族姑娘，"这个是阿依姐，她是寨子里最漂亮的姑娘，会绣花，会唱歌，大家都很喜欢她。"
我激动地问："那您知道阿依现在在哪里吗？"
老板娘的笑容突然凝固了，她沉默了片刻，缓缓摇头："阿依姐......"她欲言又止，最后叹了口气，"小伙子，你明天去了村里，自己打听吧。不过，有些事情，可能和你想的不一样。"
她的话让我心里蒙上了一层阴影。
我想追问，但她已经起身离开，只留下一句："早点休息吧，明天一早我让我儿子送你去村里。"
那晚，我躺在简陋的床上，翻来覆去无法入睡。老板娘的话像一块石头压在我心头，让我隐隐感到不安。
阿依到底怎么了？为什么老板娘会有那样的反应？
第二天一早，老板娘的儿子杨光骑着摩托车送我前往新民村。一路上，我试图向他打听阿依的事，但他显得异常沉默，只是专注地驾驶着摩托车。
经过约一个小时的颠簸，我们终于到达了新民村。这是一个依山而建的苗族村寨，错落有致的吊脚楼沿着山势分布，村子周围是大片的梯田和竹林。
杨光把我送到村口就准备离开。我拉住他："等等，能不能帮我找一下阿依？或者至少告诉我她家在哪里？"
杨光犹豫了一下，最终摇摇头："这个我帮不了你，你去村里的老祠堂找杨大伯吧，他是村里的老支书，什么都知道。"说完，他骑上摩托车扬长而去。
我站在村口，看着这个陌生的苗族村寨，心中充满了不确定。村民们好奇地打量着我这个外来者，孩子们围在一起指指点点，但没有人主动上前询问。
我拦住一个路过的老人，用蹩脚的普通话问道："请问，老祠堂在哪里？"
老人上下打量了我一番，指了指村子中央的一栋大型吊脚楼："那就是，杨支书就在那里。"
我道谢后，朝着老祠堂走去。
一路上，我能感觉到村民们的目光，其中似乎含着警惕和审视。
05
老祠堂是一栋双层的大型吊脚楼，朱红色的立柱上雕刻着精美的花纹，屋顶上的风铃随风摇曳，发出清脆的声响。
门口坐着一位白发苍苍的老人，他穿着蓝色的苗族服装，手里拿着一把长烟斗，正悠闲地抽着烟。
"您好，请问您是杨支书吗？"我走上前，恭敬地问道。
老人抬头看了我一眼，眼神锐利如鹰："是我，你是哪里人？来这里做什么？"
我从背包里拿出父亲的照片："我叫李明远，是李志国的儿子。我父亲年轻时曾在这里当知青，现在身患重病，想见一位叫阿依的苗族姑娘最后一面。"
听到李志国的名字，老人的眼神明显一变，他接过照片，看了一眼，然后长长地叹了口气："李志国啊李志国，这么多年过去了，你终于想起她了......"
我急切地问："杨支书，您认识阿依吗？她现在在哪里？"
杨支书沉默了片刻，仿佛在思考该不该告诉我真相。最后他指了指村子后方的山坡："阿依在那里。"
我顺着他指的方向看去，只见山坡上有一片墓地，白色的墓碑在阳光下泛着冷光。我的心一下子沉到了谷底："您的意思是......"
"阿依已经去世十五年了。"杨支书的声音低沉而沙哑，"在你父亲离开后的第三年，她......"
我不敢相信自己的耳朵，感到一阵晕眩。
我踉跄地坐在祠堂前的石阶上，心中充满悲痛和震惊。原来，我的任务从一开始就注定无法完成。父亲心心念念想要见的人，早已长眠于此。
杨支书看着我的反应，似乎有些同情："你父亲身患重病？"
"是的，晚期肺癌，医生说......"我哽咽着，无法继续说下去。
杨支书沉思片刻，忽然站起身："跟我来吧，有些事情，你应该知道。"
跟随杨支书穿过村子，来到一栋位于村子边缘的吊脚楼前。
这栋楼比其他房屋要小一些，但十分整洁，门前种着几株盛开的野花，屋檐下挂着几串红辣椒，在风中轻轻摇曳。
"这是阿依生前的家。"杨支书说道，"自从她去世后，这里就一直空着，没人住。"
他推开门，一股淡淡的霉味和尘土的气息扑面而来。
屋内的陈设简单而整洁，一张木床，一个衣柜，一张桌子和两把椅子，还有一个放在墙角的织布机。
杨支书走到衣柜前，从最下层抽出一个红色的包袱
