飞夺泸定桥是红军转战陕北途中的一次重要战役，但指挥这场战斗的英雄黄开湘却很少有人了解。
这位英雄的信息很少，导致被某些人所诋毁，说他“在长征途中不能吃苦，逃离革命队伍，现在下落不明。”这些负面言论给他的后人带来了很多麻烦和不公正待遇。
黄开湘到底如何去世成了谜题，众人议论纷纷。
最后杨成武将军，曾经的黄开湘的战友，在自己的《回忆录》道出了真相。
投身红军
黄开湘是江西弋阳县人，早年从事过木匠工作。1926年革命家方志敏回到家乡弋阳县宣传革命思想，组织农会，正好黄开湘是方志敏的远房堂弟，便借用这层关系以木匠身份掩护革命工作。
之后黄开湘加入了中国共产党，他和方志敏等同志一起建立了赣东北革命根据地，还担任过上饶县苏维埃主席。黄开湘之后担任了红十军的警卫团长、政委等职务，1933年他在中央革命根据地担任师政委职务，成为红军高级干部。
但在1934年，由于博古、李德的错误指挥，让红军的第五次反围剿战争失败，被迫进行战略转移。临走前，黄开湘看望了老母亲。
黄开湘的母亲郑梅莲此前已经把自己的五个儿子都送去参军，四个都已经牺牲了。这次小儿子也要走，母亲十分不舍。儿媳也为了活命改嫁他乡，孙女也将要送给人做童养媳，儿子走后就剩下她一个人了。
但黄开湘为了大业，只好与母亲含泪辞行。他留给母亲一枚铜币，对母亲说革命胜利之后，自己一定会回来的，希望母亲保重身体。黄开湘又对女儿说好好听奶奶的话，自强自立，长大后要照顾奶奶。
黄开湘说完强忍着泪水走了。但这一去却再也没能见到自己的母亲和女儿。母亲一直在家里等他，却等来的却是噩耗。
黄开湘后来调往红一军第一师担任政委，在湘江战役后因部队伤亡严重，就与二师四团的政委杨成武成了搭档。二人合作默契非凡，让敌人闻风丧胆，最有名的两场战斗是飞夺泸定桥和腊子口战役。
飞夺泸定桥
1935年5月末，中央红军主力到达大渡河附近，但迎接他们的却是密密麻麻的敌人，蒋介石放话说让红军做太平天国的“石达开第二”，要将他们剿灭在此地。红军虽然占领了大渡河渡口，但只有一艘船。
中央决定兵分两路，黄开湘所在的红四团由林彪指挥，夺取泸定桥。中央决定让红四团做先锋，执行夺取泸定桥的任务。朱德要求两天半之内赶到泸定桥，但由于情况危急，林彪发电报告诉黄开湘、杨成武要在一天一夜赶到。240公里，三场马拉松的路程，挑战人类极限。
但“斧头将军”的称呼不是白叫的，红四团的尖刀称号也不是白赠与的。红四团开始急速行军，除了吃饭以外，不曾放慢脚步。
红四团从安顺场出发，山路纵横，左边是悬崖峭壁，右边是奔流湍急，每个人都强睁开眼睛，告诉自己不要睡着，否则掉下去尸骨无存。但是还是有的士兵站着就忽然倒下了，原来是太困了，走着走着就睡着了。
政委和党组长边走边鼓励战士们，给他们加油打气，大家互相帮扶，上下一心，朝着泸定桥赶去。中途他们还消灭了阻拦的敌军，川军落荒而逃，红四团则加紧时间赶来，到了晚上赶到二郎山附近。
他们稍作停留，就趁着夜色出发了。黑暗中，他们看到对岸的火光，川军部队也在向泸定桥奔去。黄开湘和杨成武商量，现在我军也可以点上火把，敌人发现后，可以让队伍里的川军俘虏来对付。
红四团点亮火把后，抛弃了大部分重武器，一会儿果然碰到了川军，川军营长以为是自己人，就吹号告诉我们要准备宿营了。我军听到这个消息后，加快赶路步伐，向着泸定桥赶去，火把被雨水浇灭了也没有发觉。
终于红四团在清晨抵达了泸定桥边，桥对面布满了敌军，我军则下定决心必须拿下此地，为其他红军的撤离做好准备。
但眼前的铁索桥被敌人破坏，只剩下13根碗口粗的铁链，对面敌人则布置了机枪碉堡，固若金汤。敌人还对红军嘲讽道：有种你们就飞过来吧。
中午，黄开湘和杨成武选出了以廖大珠为首的二十二名敢死队，他们全副武装，冲在最前面。杨成武则率领士兵铺设木板，黄开湘负责火力支援，跟进。
一声冲天的战斗号声吹响了，廖大珠带领着敢死队匍匐前进，向着敌人发起了进攻！机枪声、炮弹声此起彼伏，根本听不到人的说话声音。子弹直接打到敢死队的身上，他们也毫不退缩，向前爬去。在他们身后，是专心铺设木板的战士，他们绝不能让这些战士受伤。
川军被红军的这种不怕死的精神吓呆了，他们把红军视为神人，不怕子弹，不怕炸弹，如同铁人一样没有后退过。眼看敢死队逼近了，川军就点燃了桥头的干柴，烈火顺着煤油如同火蛇迅速向敢死队飞来。
杨成武在后面大喊：“同志们，这是最后的关头了，别怕火，冲过去！”黄开湘也大喊：“莫怕火，冲过去！”敢死队一鼓作气，冲塌了对面的碉堡，完成任务！
事后，毛主席在桥上，摸着铁索说：“应该在这里立一块碑。”四天后，中央革命军委通报全军，表扬了红四团，授予他们一面“开路先锋”的奖旗。黄开湘、杨成武和幸存的战士，每人每人得到一套列宁服、一支钢笔、一个笔记本、一只搪瓷水杯和一双筷子——这是当时中央红军官兵所能得到的最高的物质奖励。
黄开湘参与的另一场著名战役是腊子口战斗
攻克腊子口
腊子口是一个一线天的山口，两边都是悬崖峭壁，只有一条路。山头上还驻扎着国民党的部队，配有机枪和大炮，易守难攻。
黄开湘认为从正面无法突围，那就从两旁的峭壁做文章。他认为只要能从悬崖爬上去，就可以向碉堡里扔手榴弹。
但悬崖高度有七八十米，一般人很难攀登这么陡峭的悬崖。这时红军战士中一个叫“云贵川”的苗族少年站了出来，他说自己有办法，只需要长棍子绑上铁钩，再用一些绑腿接成长带子。他上去后就可以把其他人用绳子拉上来。
黄开湘按苗族少年的吩咐准备好，他准备好后果然敏捷地爬了上去，不愧是从山里长大的孩子，行如猿猴，动作矫健。
之后少年放下绳子，将黄开湘和两个连的战士都送了上来，战士们用手榴弹击溃了敌人的碉堡，杨成武则从正面进攻，拿下腊子口，为长征扫清了障碍。
腊子口战役胜利后，毛主席赞叹道：“有斧头将军（黄开湘）和白袍小将（杨成武）为先锋，就没有过不了的火焰山。”
本以为二人将继续合作，为解放中国而奋斗，但黄开湘却发生了意外。这次意外也揭开了黄开湘死亡的真正原因。
突染恶疾
杨成武将军在自己的回忆录中写道：1935年11月，陕北会师之后，他和黄开湘一起去参加全军干部会议。两人在路上还吃了炖猪肉，但是两人在途中遇到大雨，二人被雨水浇了个“落汤鸡”
杨成武在会议上听毛主席讲话时，出现寒颤，浑身发抖，他便告假回去休息了。但他在暖炕上受热，加重了病情。而黄开湘也在会餐结束后也病倒了，他还住进了卫生部。
杨成武还拖着病体到门口送他，叮嘱他好好养病。
但两人的病情都迅速恶化，发烧，处于半昏迷的状态。红军缺少药物，只好用简单的应对发烧的办法来照顾两人。
杨成武年纪比黄开湘要小13岁，他挺了过来，但是黄开湘却出了意外。杨成武恢复之后立刻托人打听黄开湘的状况，但李智广却带回来一个噩耗：黄开湘同志去世了。
杨成武不相信，他认为黄开湘的身体条件不错，不可能因病去世，肯定是情报有误。他不顾大病初愈，身体刚恢复，就骑马去卫生院打探情况。但等他来到医院，医护人员却告诉他：黄开湘同志已经去世，遗体已经被埋葬了。
医生告诉杨成武，黄开湘高烧导致昏迷，在神志不清的情况下抓到枕头下的手枪，射中自己，抢救无效，死亡。
这些话宛如晴天霹雳一般，让杨成武陷入了沉默。他忽然暴怒，怒吼道“怎么叫他摸到手枪！这是胡闹！”
后来杨成武在回忆录里说，他后来思考过黄开湘死亡的原因，肯定不是自杀！他那把手枪是朱德专门送给他的，他爱不释手，时刻放在身边。这导致他在昏迷状况下无意中摸到枪，扣动了扳机。而不是某些人说的自杀。
直到1985年《杨成武回忆录》里，才真正把这段往事公之于众。其中杨成武的书中还出现了一个小插曲，他在书中提到的名字是“王开湘”，这让弋阳县的干部黄泽生怀疑是不是写错了，应该是村里的黄开湘？
黄泽生去北京拜访了杨成武，他解释道：“我的福建口音重，秘书在写稿的时候把“黄”当成了“王”，留下了小小的遗憾。”
杨成武还说他是长征途中的英雄，他的名字绝对不能被埋没。他还写过一首诗来缅怀黄开湘。
《哭黄开湘同志》：鞠躬尽瘁竟长眠，君有令名垂青史。戎马成疾遽永逝，吾承遗志慰英魂。
黄开湘一家人都为国捐躯，是当之无愧的英雄！
新中国成立后，国家没有忘记革命先烈。国家为革命家属提供了优质津贴待遇。黄开湘的老母亲享受五保户的补贴，老人家爱党爱国，不多拿一分钱，老人坚决不给政府添麻烦。
黄开湘的女儿黄菊花在幼年做了童养媳，但她的儿子因病去世，她改嫁给了邵板村的卲育科，两人养育六个儿女。黄菊花到20世纪80年代才了解到父亲的事迹，乡亲们劝她找政府解决生活问题，但她拒绝了，她要以父亲为榜样，坚决不要救助。
杨成武找到她后，给她留了一个电话，告诉她有什么要求尽管提。但她从来没有拨通过那个手机号，她一家人一直过着普通农民的生活，没想过要当官发财。
淡泊名利的人终究会让世人认清，世人也会给他一个清白。黄开湘是真正的英雄，谣言终究会不攻自破。
