英国首相斯塔默 3 月 13 日宣布，废除负责管理英国国民医疗服务体系（NHS）的半官方机构 NHS England，将其职能重新并入卫生和社会保健部。这一政策宣言也意味着，全世界规模最大的 “准政府组织” 将寿终正寝。
在主题为 “重塑国家” 的演讲中，斯塔默表示此举将 “削减官僚主义”，为医生、护士等一线服务释放资金，并减少繁文缛节。工党政府的目标，是在下次大选前大幅削减英国人民苦苦等待医生看病的时间。
斯塔默说道：“在财政如此紧张的情况下，我们无法证明让两个组织做重复工作的复杂官僚体系是合理的。我们需要更多的执行者，而不是检查者，这就是为什么我要将资源和责任下放到医疗服务体系的前线。”
斯塔默强调，即便政府财政没有出现 220 亿英镑的窟窿，依然会废除这个臃肿半官方机构。他在现场提问时也强调，这次的裁员并不意味着政府重回紧缩政策。
需要再次说明的是，斯塔默废除的不是英国国民医疗体系（NHS），而是负责监督和管理这个体系的半官方机构。
与二战后创立的英国国民医疗体系不同，NHS England 是 2013 年保守党执政时设立的组织，旨在赋予 NHS 更大的独立性和自主权。机构官网上写着，它 “拥有广泛的法定职能、责任和监管权力”，包括与政府合作商定国民医疗体系的资金和优先事项。
英国卫生部表示，这次的改革将扭转 2012 年对 NHS 的重组，因为 “那次重组在没有明确任何责任的情况下，创建了繁重的官僚层级”。
除了对 NHS England 的重大改革，斯塔默还在演讲中提出了一项全面的政府数字化转型计划，旨在利用数字技术和人工智能提高公共服务效率，每年节省 450 亿英镑的开支。
斯塔默表示，技术将是解决英国当前问题的关键部分，如果推进政府数字化改革，通过自动化和人工智能的应用，能够精简公务员队伍，提高工作效率，从而释放出更多资金用于关键的公共服务领域。他还提到，内阁大臣们已经开始在各自部门中集结人工智能领域的专业人才，以推动各部门的数字化转型和现代化。
此外，英国科技大臣凯尔透露，未来五年，英国将引入更多技术熟练、精通数字技术的公务员，预计可节省 1 亿英镑。他表示，虽然新招募的人员薪水较高，但他们将取代部分现有人员，整体上实现成本的降低和效率的提升。凯尔自称是一个 “颠覆者”，并将自己与特斯拉和 SpaceX 的创始人埃隆・马斯克相提并论，强调将利用人工智能技术来彻底改变政府的运作方式，提高效率。
根据英国政府的计划，未来将有更多的半官方机构面临关闭或重组，以削减监管成本，提高公共资金的使用效率。目前，英国约有 300 个半官方机构，涉及多个领域，政府支出的约 60% 通过这些机构进行。
BBC 分析指出，废除 NHS England 从政治角度来看具有重要意义，这是工党政府试图在下次大选前改善 NHS 服务、提高选民支持率的重要举措。随着 NHS England 的废除，英国政府将对国民医疗服务体系拥有更多的直接控制权，而斯塔默强调的由民主权威做出重大决策的理念，预计将在未来更多的政府改革中得到体现，预示着英国可能迎来一轮更为广泛的机构精简和政府职能优化的改革浪潮。
