陈士榘的电报发出时，语气坚决得很，言简意赅，只有六个字：“打许昌要慎重。”但3纵并没有马上收兵，反而继续准备攻城。到了夜里，炮声响彻许昌城头。上级三令五申的嘱托，为何被他们“暂时放在一边”？
1947年，解放战争进入胶着阶段。这一年，刘邓大军千里跃进大别山，给蒋介石的防御体系撕开了一道口子。可代价也不小。刘邓的部队孤悬敌后，遭遇敌军围追堵截，粮草弹药紧缺，局势危急。蒋介石调集14个整编师，分三路围攻大别山，想把刘邓彻底封死在中原。
毛泽东对此胸有成竹。他清楚，刘邓要想在大别山站稳脚跟，单靠自身力量根本不可能，必须有人帮他们分担压力。于是，他果断下令：刘邓主力坚守大别山，陈粟兵团和陈谢兵团则在外围展开破击战。目标是切断敌军的运输线，迫使敌军分兵回援。这其中，平汉铁路成了关键。这条铁路贯通南北，是蒋军在中原地区的运输大动脉。如果能成功破坏它，敌军的后勤补给就会陷入瘫痪。
粟裕接到命令后，迅速部署兵力。他将部队分成三个兵团，其中3纵负责破坏平汉铁路的郑州至许昌段，并“相机攻占”许昌。这座河南中部的小城因其地理位置和战略意义，成为了战役的焦点。
3纵发现许昌守军空虚
12月13日，3纵按计划完成了铁路破坏任务。长达40公里的铁轨被彻底拆除，钢轨运走，枕木烧毁，路基被挖空。就在这个时候，侦查部队抓住一个俘虏。通过审讯得知，许昌城内的守备力量非常薄弱，只有7000人，其中大多数是地方保安团和留守部队，真正的主力兵力不过一个团，且工事修筑尚未完成。
这个消息让3纵上下振奋不已。许昌不仅是敌军的重要兵站，更堆积了大量军需物资。攻占许昌，不仅能进一步切断敌军的补给线，还能获得部队急需的物资补充。更重要的是，这将迫使敌军从大别山抽调兵力回援，有力支援刘邓大军。3纵迅速召开会议，研究攻城计划，并将决心上报上级。
陈士榘的电报
3纵的电报很快送到华野参谋长陈士榘手中。然而，陈士榘的回复却让人意外。他在回电中明确表示：“打许昌要慎重。”这句话的潜台词再清楚不过——暂时不要打。
面对这个指示，3纵并没有立即放弃攻城的计划。他们再次召开会议，重新分析敌情和战役形势。大家一致认为，攻占许昌不仅符合上级“破路歼敌”的总体任务，而且从目前掌握的情报来看，许昌守军兵力薄弱，防御工事简陋，完全有把握在短时间内取得胜利。如果推迟攻击，等敌军加强防御后再打，伤亡只会更大。
于是，3纵再次向陈士榘发电，详细汇报了许昌的敌情和攻城的部署情况。然而，陈士榘的态度依旧坚决。他在第二封电报中强调：“暂缓攻打许昌，首先完成破路任务。要是打不下，对我们不利。”
决定违令攻城
陈士榘的电报发出后，3纵不得不再次开会讨论。最终，他们还是决定攻城。这并不是一种“冒险心态”，而是基于对战场实际情况的判断。3纵的指挥官们认为，野司之所以反对攻城，是因为他们对前线的情况掌握不够全面。而实际上，3纵已经完成了破路任务，完全可以集中兵力攻打许昌。而且，许昌守军兵力虽多，但战斗力有限，指挥系统混乱，防御工事也不牢固。一旦延误战机，敌军完成工事修筑，战斗会变得更加困难。
更重要的是，3纵的官兵士气正盛。如果此时放弃攻城，势必会打击部队的斗志。而攻占许昌，不仅能直接打击敌军，还能为大别山的刘邓大军解围。这一战，必须打。
12月14日晚，3纵司令员何以祥一声令下，攻城战正式打响。
攻城战的焦灼与胜利
攻城战一开始，3纵就遇到了不小的困难。南门是主要突破口，但敌军早有准备，用燃烧弹点燃了一辆装满汽油桶的汽车，将石桥彻底封死。攻城部队不得不调整计划，转而从西门发起攻击。23团8连在连指导员李华的带领下，连续组织爆破，硬是炸开了西门的城门。
战斗进入城内后，敌军的抵抗更加顽强。西门楼阵地成为双方争夺的焦点。8连的4名战士死守阵地，连续打退了敌军的四次反扑，最终牢牢掌控了西门楼。与此同时，其他部队也在城内展开清剿，逐步瓦解了敌军的抵抗。到12月15日中午，许昌战斗结束，3纵全歼守军7000余人，缴获大量军需物资。
这场战斗虽然违背了上级的直接命令，但3纵用实际行动证明了自己的判断是正确的。而粟裕的复电，也肯定了他们的战果。许昌的胜利，成为平汉路战役的重要节点。
攻城战的过程与细节
12月14日晚，3纵正式开始攻打许昌。按照计划，部队从南门、西门、北门三个方向发起攻击。南门是主要突破口，但敌军早有准备，用燃烧弹将一辆装满汽油桶的汽车点燃，堵住了石桥。这一招让3纵的攻势受阻，部队无法突破，只能调整计划，将主攻方向转移到西门。
西门的突破战成了此次攻城的关键。在23团8连指导员李华的带领下，战士们冒着敌火连续进行了四次爆破，终于炸开了西门的城门。然而，突破口刚刚形成，敌军的反扑立刻到来。西门楼成了一块“咽喉之地”，敌军不惜代价想要夺回，而8连的战士则誓死守住阵地。指导员李华激励大家：“今天我们不能退，只能进！”四名战士在激烈的战斗中坚守阵地，打退了敌人一次又一次的进攻，最终稳住了突破口。
与此同时，北门方向的21团也在激战中。在团长的指挥下，部队逐步压制了敌军的火力点，打开了通往城内的道路。南门方向虽未能突破，但吸引了守军大量兵力，为西门和北门的成功进攻创造了机会。
进入城内后，战斗变得更加复杂。敌人利用街道和建筑物做掩护，试图通过巷战拖延时间。解放军的部队则采取灵活的战术，分队清剿，逐步瓦解敌人的抵抗。战斗中涌现出许多勇士，比如7师21团6连副指导员周耀采，他带领突击小组沿着城墙快速推进，一举歼灭了30多名敌人，夺下了数个火力点。
战斗持续了整整一夜，直到15日中午，许昌的战斗才结束。守城的7000余名敌军大部分被歼灭，少数残兵四散逃跑。3纵在战斗中损失了600余人，但缴获了大量军用物资，包括70余门火炮、近百辆汽车、一列满载弹药的火车，以及堆积如山的军需物资。这些战利品不仅为部队补充了急需的物资，还极大地鼓舞了士气。
粟裕的复电与战果分配
战斗结束后，3纵立即向上级汇报了战果。粟裕在收到电报后，对3纵的表现给予了高度评价，并迅速发来复电，勉励部队继续发扬战斗精神，同时对缴获物资的分配提出了明确指示。根据命令，缴获的军用物资首先用于补充部队的战斗损耗，剩余部分则交由野战后勤司令部接收。至于民用物资，则交给当地的解放区组织管理，用于支援战后重建。
此外，粟裕还命令4纵、6纵等部队前往许昌补充物资，为后续战斗做好准备。这一战不仅让3纵在战役中扬名，也为整个华东野战军的后续行动提供了坚实的保障。
许昌一战，3纵用实际行动证明了自己的判断。面对敌情的变化，他们果断决策，敢于承担，打出了一场漂亮的胜仗。这场胜利，不仅直接打击了敌军，还为刘邓大军解围、巩固大别山根据地作出了重要贡献。许昌城头的硝烟早已散去，但战士们英勇战斗的身影，依然清晰可见。
