1993年的时候，当时的李连杰已经结束了和嘉禾公司之间的合作，之前拍摄了许多《黄飞鸿》的电影，李连杰之后成立了正东电影公司。
李连杰为了转型，就拍摄了电影《方世玉》，成功转型，获得了观众的喜爱。之后，李连杰准备拍摄一部以太极拳为题材的电影，这部戏就是《太极张三丰》，李连杰饰演主角张君宝。
当时这部戏的导演是袁和平，袁和平当时指导了一下李连杰太极拳，尽管李连杰之前并不太会太极拳，但是，一看袁和平打过一遍，李连杰就可以很快学会，之后李连杰的太极拳打得行云流水，已经超过了袁和平。袁和平看了以后对李连杰也是十分佩服，说他是功夫字典。
当时为了找群演，李连杰还动用了个人关系，从北京军营找来了一个营的战士来担任这部戏的群演，虽然那些战士没有表演经验，但是个个都是身姿挺拔，英姿飒爽。在片场的时候，李连杰还亲自指导他们舞刀弄枪，只用了两周的时间就完成了本来需要一个月的拍摄。在电影片尾那些“道士”其实都是军人所扮演的。
当时这部戏还找来了武术高手钱小豪来扮演反派董天宝，这个角色和李连杰的张君宝形成鲜明对比，不论是性格，还是武术风格都是不同的，钱小豪的董天宝性格嚣张跋扈，武功方面则是更为刚强，而李连杰的张君宝性格内敛，追求内心的平静，之后悟道以后创造出了太极拳的以柔克刚的武功。
在这部戏中钱小豪的董天宝虽然是反派，却受到了许多观众的喜爱，有很多人甚至说，钱小豪才是这部戏的主角。
在这部《太极张三丰》中，导演袁和平也是这部戏的武术指导，袁和平有天下第一武术指导的称号，在戏中李连杰的水缸中的太极拳悟道以及李连杰和钱小豪在绳梯的比武的精彩武术动作，可以说都是袁和平设计的，也成为武侠片中最经典的镜头之一，至今无人可以超越。
当时导演还找来了武术高手于海来饰演电影开头的少林寺师傅，于海在这部戏中的戏份不是很多，不过，他在戏中练武的经典场面，还是给观众留下深刻的印象。
于海在一次和李连杰参加节目的时候，在谈到李连杰的时候，于海就说：“李连杰在细节上，他非常聪明，我经常讲他这个聪明，不是他这种年龄段的聪明。”
