刘基,字伯温,浙江青田人。他身处元、明两朝鼎革时期,前期为元朝进士,原是个耿介的忠臣;后又改投朱明集团,成为辅佐朱元璋建立明朝的开国功臣。

元末时期刘基出生时,元朝已建国40年,可以说,刘基的前半生与元朝有着密不可分的关系。

他在元朝共生活了50年,总共经历了元代9位皇帝。他从少年、青年、壮年一路走来,亲眼目睹了一个庞大的帝国,一天天走向衰败、灭亡。



刘伯温剧照

文武家传

刘基远祖尚武,近世修文。

他的祖先刘怀忠,力抗元昊之叛,为宋朝尽忠;而刘氏家族最荣耀的祖先,当属刘光世。不过,刘家自刘光世之后,便偃武修文,最终定居于南田武阳。

而刘基,便出生在青田县九都南田山武阳村。

青田县无平原广野、林麓水泽之饶,但俗尚俭朴,民风率真,也是个地灵人杰的好地方。

刘基出生时家道已然衰落。不过,其父在当地颇具声望,其母为富弼之后,资质婉约。

而刘基,自幼聪颖过人。由于家学渊源,就读私塾的启蒙阶段就有饱览群书的机会,逐渐打下较为笃实的基础。

14岁时,刘基离开家乡,外出求学。读书期间,他对儒家经典的研读颇为深入,这也奠定了他一生以儒家知识分子自居的基础。



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泰定五年,刘基18岁,前往由郑复初修葺的石门书院修习。郑复初是刘基于史有载的唯一老师,在刘基生平与思想中占着极为重要的地位。

刘基为学,仍循一般学子之路;而科举,则是古代士子们通往仕途的重要桥梁。因此,他踏上科举之途,亦是必然。

至顺三年,22岁的刘基赴杭州参加乡试,得中举人,名列十四;翌年,他又赴元大都会试。

然而,当时民族歧视严重,科举榜分左右两种:蒙古、色目人为右榜,考两场;汉、南人为左榜,考三场。

结果,会试揭榜,“凤凰男”刘基顺利一试中第,这实得益于他的才秉、勤奋,及家世、老师的教育。



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初仕江西

经过三年的等待,刘基始赴江西,任高安县丞。

此时,元明之交替已经开始,但刘基还是十分珍视这一施展才华、实现抱负的机会,决心做一名清正廉洁的官吏。

刘基为高安丞时,颇见治绩。后来,江西行省将其调至南昌,而高安百姓亦不忘其惠,祀之于名宦祠。

刘基初次出仕五年,最大的收获,是对仕途有了更深入的认识。他抱节守志,却觉不易,渐渐对元朝吏政心灰意冷,于是,他展开了第一次投官归里的生涯。

心境变化

在经历秉公办案而受诬构,正直不阿却与幕官不合等种种打击后,刘基决意弃官归里、隐居向学。

当他北上时,心境发生了一些变化。

至正六年,官吏苛刻,水患肆虐,百姓苦不堪言。34岁的刘基见状挥笔赋诗——他在长达570字的《北上感怀》中,描绘了一幅凄惨的景象。

刘基的政治眼光何其敏锐!事实上,他对正在孕育的大起义、正在激化的社会矛盾,已有觉察。



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宦海浮沉

至正八年,刘基成为江浙行省儒学副提举,但当时的局势,已远比他第一次出仕时更加艰难。

刘基再度出仕并不顺利,次年因建言御史失职事受阻,再度投劾,寓居杭州。所幸杭州景色优美,人文丰富,尚能安慰刘基受创之心灵。

刘基居杭将近四年,结交许多文友、方士,如刘显仁、郑士亨、熊文彦、郑希道、王文明、月忽难、高明、竹川上人、照玄上人等。彼此皆有诗文往来,刘基也得以在诗文唱和中,一抒心中慨叹。

至正十二年,江浙行省又任命刘基为浙东元帅府都事。就任之时,朝廷对方国珍一意招抚,而刘基则力主剿捕。

三月,方国珍复叛,台州路达鲁花赤泰不华与方国珍作战,被刺投海身亡,刘基作赋凭吊。

此时,刘基已对元朝的昏庸、不辨忠奸及官吏渎职,有了相当程度的了解。其实不难看出,他对泰不华的哀悼,就是对自己忠于元朝却不受重用的愤慨。

因此,他去职,离开台州,返回青田。



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专于创作

刘基返回青田不久,即为了避盗,于至正十四年举家迁至绍兴。

古城绍兴的风景胜地,成了刘基遣闷抒怀的绝佳去处;他还曾往杭州,与僧人交游;在这一时期,他留下了多篇清新自然的诗文佳作。

可见,政治上的失意,反而给刘基的诗文创作提供了难得的心境。

不过,至正十六年,44岁的刘基又出仕,成为行省都事。

这一次,元庭赋予他的权力甚大,他可自募义兵,还可捕杀拒招不从的起义军,也正因如此,他建立起了一支自己控制的武装军队。

当时,处州的青田、丽水、松阳等县都爆发了农民起义。刘基赴任后,宣扬皇恩浩荡,为扑灭农民起义、维护元王朝的统治,继续竭忠尽力。

其后,在镇压、招抚处州农民起义的过程中,刘基谋划、石抹宜孙指挥,或发兵进剿,或设计诱捕,不久即将起义军歼灭。

毋庸讳言,由于时代的局限,这不能不说是刘基一生中的遗憾和污点。



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然而,后来因刘基对方国珍的态度与元廷相背,他悉心镇压的“军功”被置而不用,甚至逐渐无法参与兵事。这些,对忠心的刘基而言,是相当大的打击。

仕途坎坷多舛,屡屡忠而见弃,使刘基对元王朝有了清醒的认识。这次贬抑,令他的思想发生了根本的变化,他决定再次隐居青田。

静观时变

从隐居,到应朱元璋之聘出山,大约经历了一年时间。这期间,刘基主要干了两件事:其一是写《郁离子》;其二是静观时变。

事实上,在这纷扰动荡之际,志士文人无不关注着时局的变幻。如与刘基声名相当的宋濂,便隐居在龙门山中坐看风起云涌。

刘基虽然也韬光养晦,不忘关注时局,但相对于宋濂,刘基出山的愿望比较淡漠。因为,传统“忠臣不事二主”的观念,仍在拉扯着他。



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朱元璋攻克处州后,便命人请刘基、宋濂、叶琛、章溢四人同赴金陵。另三人都应允受聘,唯刘基婉言辞谢;经再三邀请,他才受聘应邀前往应天。

初至应天,刘基为朱元璋详细地分析了群雄逐鹿的形势,陈述十八条策略,朱元璋深为赞许。

从此,刘基成为朱元璋的主要谋士之一,开启了新的政治生涯。

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