当地时间3月11日，美国教育部宣布解雇1300多名员工。这是美国总统唐纳德·特朗普第二任期以来教育部最大规模的一次裁员。此次裁员意味着与今年年初相比教育部员工数量将减少至大约一半。大规模裁员可能是特朗普下一步行动的前奏——解散教育部。自现代美国教育部1979年建立以来，共和党就一直在尝试废除教育部。特朗普上任以来，这项议题被重新提起，并成为美国保守派发布的行动蓝图“2025计划”中重要的一环。不过，这项议程背后并非简单的特朗普政府所宣扬的“对抗官僚主义，精简政府”，围绕美国教育部的政治对抗是美国种族主义势力的再抬头。
最大规模裁员
美国教育部于3月11日宣布，将解雇1315名员工。该部门今年年初仍有4133名员工，而在特朗普总统上任不到两个月后，员工数量将减少到大约一半。除了3月11日被解雇的1315名员工外，过去几周内还有572名员工接受了离职补偿方案，上个月另有63名试用期员工被解雇。此举实际上削弱了负责管理联邦助学贷款、追踪学生成绩以及执行学校民权法的机构。教育部长琳达·麦克马洪（Linda McMahon）表示，此次裁员是提高服务效率的措施之一，并强调这些变动不会影响学生贷款、佩尔助学金（Pell Grants）、特殊需求学生的资金或竞争性拨款。
“今天的人员裁减反映了教育部对效率、问责制的承诺，并确保资源用于最重要的地方——学生、家长和教师。”麦克马洪在声明中表示。
被解雇的员工在3月11日晚上6点后收到电子邮件通知。此时他们已经下班。被裁员工将在未来90天内继续领取全额工资和福利，并根据工龄获得额外赔偿。10年或更短工龄的被解雇员工每年工龄可以获得1周工资，超过10年工龄的员工，超过的部分每年可获2周工资。此外，他们将在未来几周内获准回到办公室收拾个人物品。
美国政府雇员工会（AFGE）252地方分会主席谢里娅·史密斯（Sheria Smith）批评特朗普政府对那些“毕生致力于为美国民众服务的数千名工人缺乏尊重”，并誓言反对裁员。“我们不会袖手旁观，让这个政权蒙骗美国人民。”史密斯表示。美国最大教师工会美国全国教育协会（NEA）主席贝姬·普林格（Becky Pringle）则警告称，这些变化将削弱职业培训项目，并增加高等教育的成本。普林格说：“真正的受害者将是我们最脆弱的学生。”
3月11日上午，约75名前员工聚集在华盛顿的教育部总部外，抗议政府推动的裁员计划。集会结束时，活动组织者之一多莉·特纳·诺尔特（Dorie Turner Nolt）呼吁示威者面对大楼，为仍在工作的前同事们鼓掌欢呼，以示支持。大楼内的几名工作人员透过窗户向外挥手，并对示威者竖起大拇指。
解散教育部议程与美国种族主义
多家美国媒体担忧，这次大规模裁员将成为特朗普政府解散教育部的前奏。美国第一个联邦教育部早在1867 年、安德鲁·约翰逊（Andrew Johnson）总统任期内就已创建。当时的教育部建设受到废奴运动的支持。为了得到了废奴主义者的支持，俄亥俄州众议员，后来成为美国总统的詹姆斯·A·加菲尔德（James A. Garfield）提出了成立美国教育部的法案。受美国南北战争后重建时期（Reconstruction Era）政治影响，当时教育部的工作包括在南方开展教育，特别是为解放后的奴隶提供教育。正是因为教育部与解放奴隶相关联，教育部受到了南方原蓄奴州的反对，甚至一些北方人士也对其表达不满。这个部门在成立1年后就迅速被约翰逊降为内政部的一个办公室。
一个世纪以后，现代美国教育部由美国总统吉米·卡特（Jimmy Carter）于 1979 年 10 月签署法案正式成立。从一开始，共和党人就反对卡特签署这项法律，理由是他们相信有限政府、财政责任和地方自治的原则。他们宣称，教育应主要由州和地方政府管理，而不是由联邦政府通过法规进行干预。共和党人罗纳德·里根（Ronald Reagan）于1980年赢得总统选举，他承诺要控制联邦政府在诸多问题上的越权行为，其中包括教育领域。1982年，里根在国情咨文演讲中呼吁国会废除两个机构：能源部和教育部。
由于里根未能说服国会，这项议题逐渐被挪出了优先事项，但是未完全消失。在保守派智库传统基金会发布的右翼政策蓝图“2025计划”中，“解散教育部”是行动计划的重要组成部分。“教育部是联邦政府对传统上由州和地方管理的领域进行干预的典型案例。”“2025计划”写道，“为了美国儿童的未来，国会应当关闭该机构，并将教育控制权归还各州。”
“在教育部的众多职责中包括为资源匮乏的学区提供资金支持，而这些学区的学生大多是黑人儿童。黑人学生仍然主要就读于种族隔离严重且资源不足的学校。废除教育部将加剧这一趋势，切断对最需要帮助的学校的联邦资金支持，”进步倡导项目（Advancement Project）执行董事朱迪思·布朗·戴安尼斯（Judith Browne Dianis）分析道，“更重要的是，废除教育部意味着学校将不再需要为残疾儿童提供他们根据联邦法律所应享有的资源。”因此，美国教育部被视为一个“民权机构”。
特朗普政府重启议题
尽管承接共和党20世纪80年代以来对于教育部的一贯立场，但特朗普提出废除教育部的政策语境变得更为复杂。特朗普在2016年首次总统竞选期间很少谈及教育问题，除了一再批评“共同核心标准”（Common Core）。他偶尔提到要废除教育部，但他的政府并未真正将其作为优先事项。然而，特朗普擅长捕捉能引起保守派基本盘共鸣的问题。在2024年竞选期间，他迅速吸纳了“家长权利运动”（Parents’ Rights Movement）的诉求。这一运动源于对新冠疫情期间学校停课及相关政策的反对，并进一步发展成为对进步派议程的抵制，特别是LGBTQ+和种族问题相关的教育内容。
在这一背景下，特朗普消除教育部的计划与在联邦政府中全面清除“多元、公平与包容”（DEI）计划的目标交织在了一起。在一份旨在解散教育部的行政命令草案中，特朗普对教育部长琳达·麦克马洪的唯一具体指示是终止所有剩余的DEI项目。“这一议题之所以能获得如此大的动力，主要原因之一无疑是疫情以及民众对华盛顿不站在家长一边的愤怒。”美国企业研究所（AEI）教育政策研究主任弗雷德里克·赫斯（Frederick Hess）表示，“教育部（在家长权利运动眼中）成为许多问题的象征。”
特朗普曾计划给教育部长设定一个期限，要求其提出拆解该机构的计划。然而，即便是共和党人也质疑他在没有国会支持的情况下能走多远。该部门的一些重要项目由国会立法创立，包括低收入学校的Title I资金和联邦学生贷款。同时，彻底废除教育部也需要国会通过立法。这哪怕是在共和党大获全胜的里根时期也未能成功。
图片来源于网络
iWeekly周末画报独家稿件，未经许可，请勿转载
