魏晋南北朝时，政权更迭速度之快让人咋舌，这个时期也涌现出许多能人义士，而陈朝的大将侯安都就是其中之一。侯安都出身于豪门世家，能文能武，早年追随陈朝开国皇帝陈霸先左右，立下不少战功，成为陈朝的开国皇帝。
公元555年，陈霸先想除掉对手王僧辩，因怕走漏风声，此事只告知了侯安都，两人计划侯安都率领一支精锐的水军前往石头城（今南京），再在江乘罗落与陈霸先的队伍会和。
当侯安都的水军即将到达石头城时，陈霸先却犹豫了，迟迟不肯前进。侯安都见状，急忙快马追上陈霸先大骂道："在此生死关头，你不赶紧做决断，还犹豫啥？要是咱们失败了大家都得死，难道你走在后面就能保住性命吗？"陈霸先闻言下定了决心，率领军队继续前进。
侯安都到达石头城后，率领军队秘密上岸，混入城内，一直杀到了王僧辩的卧室。随后，陈霸先率大部队赶到，生擒王僧辩。经此一役，陈霸先比之前更器重侯安都了。
从这件事中不难看出侯安都性格上的缺陷：他脾气大，性格急。陈霸先虽然欣赏侯安都的才干，但对其傲慢急躁的性格也颇有微词，而这种性格也预示着侯安都的结局不会太圆满。
陈霸先仅当了三年的皇帝就去世了，而当时陈朝面临着一个难题：陈霸先的亲儿子陈昌身陷北周回不来，但国不可一日无君，大臣们便想立陈霸先的侄子临川王陈蒨为帝，但皇后想等儿子陈昌回来，不同意陈蒨继位，双方一时僵持不下。
而侯安都是想拥立陈蒨的，见皇后死活不肯松口，侯安都一气之下佩剑上殿，强迫皇后交出玉玺，并让陈蒨继位，即陈文帝。而侯安都也因此事，升任司空。
但世事弄人，没过多久，陈昌居然从北周回来了。在返还途中，陈昌给陈文帝写了一封信，称自己是陈霸先的亲儿子，皇位本来就是自己的，希望陈文帝能主动让位。
收到信后，陈文帝十分郁闷，怏怏不乐地对侯安都说："太子很快就回来了，看来我只好让位当个藩王了。"侯安都答道："我还从来没听说过把天子之位让出去的道理。"并请命让自己去迎接陈昌。在侯安都的安排下，陈昌"失足"坠入汉水被淹死了，侯安都再次加官进爵。
慢慢地，侯安都有些得意忘形了，时不时就在家中聚集上千人，还毫不避讳地招聚贤士。其手下也仗着有侯安都庇护，行事越来越猖狂。于是，陈文帝越看侯安都越不顺眼。
一日，陈文帝让侯安都陪自己喝酒，酒过三巡，侯安都有些飘飘然了，他问陈文帝说："陛下的现在的日子比起之前当临川王时如何？"陈文帝不愿回答，侯安都却一再追问。陈文帝只好无奈地说："虽然我能当上皇帝是天命使然，但若是没有侯公相助，也是不行的。"
喝完酒后，侯安都又提出，想借陈文帝的宫殿和供帐水饰来和自己的妻妾聚会，陈文帝虽心有怒气，但畏于侯安都的势力，还是答应了。第二天，侯安都就坐在皇帝的位置上和宾客把酒言欢。
此事过后没多久，陈文帝就借设宴为名，在宴席上捉捕了侯安都，不久，侯安都被赐死。也许是感念侯安都昔日对自己的帮助，陈文帝并没有为难他的家人，并厚葬了他。
