北京时间3月13日，据多家媒体报道称，北京国安球员塞尔吉尼奥已经完成了国籍转换，成功退出巴西国籍，并取得了中国国籍。目前，国安俱乐部正为其办理转换会籍的相关手续，材料已递交至FIFA等待批复。距离18强赛的“中沙之战”仅剩8天，塞鸟压哨入选国足已是板上钉钉之事。国足迎来了一位强力10号位球员，而伊万在国足善用的442阵型最强首发11人已经呼之欲出。
自冬窗加盟北京国安以来，俱乐部一直在积极推进塞尔吉尼奥的归化工作。联赛前2轮比赛，由于塞鸟没有拿到中国身份，所以缺席了中超前2轮的比赛。进入联赛间歇期之后，由于巴西当地举行狂欢节，塞鸟的退籍工作也受到了一定的影响。正所谓好事多磨，紧赶慢赶，塞鸟终于在3月12日这一天拿到了中国身份，这也意味着他具备了入选中国男足的条件。
目前，国足正在迪拜进行18强赛前的最后备战工作。北京时间3月21日凌晨2:15，国足将在客场挑战沙特队。根据亚足联的规定，国足需要在比赛前7天上报比赛大名单。塞鸟压哨完成归化工作，已经完全具备了为国出战的条件。虽然他已经长达4个多月没有进行正式比赛，但冬训一直在跟着北京国安训练，身体状态保持的不错。这也意味着，塞鸟入队之后很可能会无缝对接，直接出任国足主力前腰。
在18强赛中，伊万最喜欢使用的阵型便是442菱形中场站位。此前，国足缺少真正的10号位球员，伊万曾让边路球员出身的韦世豪客串前腰位置。虽然韦世豪在比赛中表现得兢兢业业，但他毕竟不是中场球员，进攻组织效果一般。随着塞鸟的加入，国足菱形中场的前腰位置终于有了可靠人选。
随着塞鸟的加入，国足的最强首发11人也是呼之欲出。门将位置上，队长王大雷依旧是首发主力。后卫线，朱辰杰受伤之后，蒋光太与蒋圣龙组成双中卫组合。两个边后卫则是李磊、高准翼，胡荷韬、杨泽翔担任替补。中场位置，王上源出任单后腰，塞鸟出任主力前腰，李源一、谢文能踢边前卫，双前锋则是张玉宁、拜合拉木。
目前，国足18强赛C组排名第6位，但仅落后排名第二的澳大利亚1个积分，出线形势依旧非常乐观。这一次客场迎战沙特，国足可谓是兵强马壮。伊万带队有信心在客场拿到积分。祝国足好运，客场拿下沙特，继续冲击美加墨世界杯。
