川岛芳子，本是中国清朝肃亲王善耆之女。清朝覆灭事，善耆妄图借助日本之力复辟满清王朝，于是将女儿送给日本浪人川岛浪速做养女。自此，她改名川岛芳子，开始接受日式教育。成年后，川岛芳子返回中国，长期为日本充当间谍。
川岛芳子参与了众多秘密行动，如皇姑屯事件、九一八事变、满洲独立运动等，还一手策划了震惊中外的上海 “一二八” 事变，以及转移婉容等卖国行径，当时被世人称作 “东方女魔”。
当时川岛芳子送给川岛浪速做养女时只有6岁，养养父川岛浪速为她规划了一切，最终将她推向了不归路。
“17岁那年，川岛芳子被59岁的养父川岛浪速说，你父亲是个忍者，而我是个勇者。我想如果将忍者和勇者的血结合在一起，所生的孩子必然是智勇仁兼备者。”川岛芳子在手记中写道。在大正13年10月6日，她的养父强暴了她，
第二天清晨，她梳着日本式的发髻，身着底摆带花的和服，拍摄了一张少女诀别照，还对着一个男士的坟头极尽告别之态。川岛芳子怀着复仇的决心扑向一个个男人，像猛王甘珠尔扎布、日本陆军军官山壑、连队旗手山家亨、间谍田中龙脊、作家村松等。
次日清晨，她梳着日本发髻，身着带花底摆的和服，拍摄了一张少女诀别照，还对着一位男士的坟头，极尽告别之态。
此后，川岛芳子怀着复仇之心，周旋于诸多男人之间，如蒙古王甘珠尔扎布、日本陆军军官山贺、连队旗手山家亨、间谍田中隆吉、作家村松梢风等。她与他们热烈相拥、疯狂亲吻，在床上翻云覆雨。
她以这种极端方式，摧毁自己，从而俘虏、利用他们。她确实成功了，获得诸多头衔，甚至佩戴大将徽章，过着挥金如土、奢侈无度的生活。九一八事变之后，川岛芳子受日本方面派遣返回中国从事间谍活动。
1945年日本战败投降，满洲国也随之覆灭，清朝宗室的复辟梦彻底破灭。同年10月，川岛芳子在北平东49条胡同的私宅被军统特工张沛之逮捕，并且被以汉奸罪提起公诉。在监狱里，川岛芳子始终坚称自己不是中国人，甚至还妄图通过养父改变自己所有的身份信息，以为证明自己是日本人就能逃避汉奸的罪名，可事实证明这是徒劳的。
当她求救的时候，连川岛浪速自身都难保，更别说将她救出监狱了，狱中的川岛芳子最终被判死刑。1948年，在狱中的川岛芳子被判处死刑并且立即执行枪决。
川岛芳子的一生既可恨又可耻，同时也十分可悲可怜。她的罪恶源于坎坷不幸的童年，出生不久家族王朝就宣告终结，这致使她走上了一条不归路，而把她送上这条不归的人，不是别人，而正是她的父亲肃亲王善耆！
