1937年9月25日，八路军在平型关收获首战大捷，取得华北战场上中国军队主动出击作战的首次大捷，打破了“日军不可战胜”的神话。这次大胜极大地打击了日寇嚣张的气焰，鼓舞了全国人民抗击日寇侵略的斗志。作为这场战役的林彪更是名声大噪，成为了举国瞩目的“抗日名将”。
在平型关大捷之后，林彪率第343旅由五台地区南下，于11月初在广阳设伏，再歼日军近千人，缴获骡马700余匹以及大批军需物资。1938年2月奉命率115师师部和343旅由晋东北南下，到吕梁地区开辟根据地。3月2日，林彪带师直属队途经隰县以北千家庄时被当地驻军阎锡山部第19军警戒部队的哨兵开枪误伤。
关于林彪被误伤的原因历史上众说纷纭，有人说他当时穿着缴获来的日军军装，所以被误伤；也有人说是国军故意开枪，阴谋谋害八路军将领。
但是可以肯定的是，这次受伤给林彪造成了终身的伤害。虽然外伤很快就好了，但是令他得了植物神经紊乱症，并逐渐形成了怕水、怕风、怕光、一紧张就出汗的毛病。
1938年4月17日，卫立煌来到延安访问，便特地前去看望了正在养伤的林彪。
为什么国民党的将领会来延安访问呢？原来在3月份的时候，卫立煌率领指挥部来山西，但是路上却遭到了日寇的袭击。他的一整个旅都被打散了。卫立煌是第二战区的副司令长官兼敌前总指挥，一旦他被日寇击杀或者活捉，影响都非同小可。而且第十八集团军（即八路军）又属于第二战区战斗序列，卫立煌还算是八路军的上司。
当时离卫立煌部队最近的八路军是115师，代理师长陈光得到他们遇袭的消息，立即派343旅前去营救。343旅旅长李天佑命令686团团长杨勇负责阻击日军，杨勇接到命令之后派出了2营5连，成功阻拦了日军的追击。
卫立煌被救出后，面对来接应的杨勇充满了感激，他说道：“你们打得很英勇啊，派出了几个团啊？”
杨勇说道：“一个连。”
这个回答令卫立煌惊讶不已，对面的日军可打散了自己一个旅呢。
他不敢相信地说道：“杨团长说笑话的吧，区区一个连怎么能抵挡得住这么多的日军？”
杨勇笑着说：“卫长官要是不信，就等战斗结束清点一下人数吧。”
卫立煌听完惋惜地说道：“这个连应该没了。”
然而，战斗结束之后，杨勇陪同卫立煌清点人数，全连仅损失20人！
他在亲眼看到这不可思议的一幕后，充满感叹地说道：“八路军真能打啊！”
经过这一事件，卫立煌更是对八路军充满了好奇，于是在4月17日，他瞒着老蒋秘密拜访延安。但是延安方面听说卫立煌来访，举行了盛大的欢迎仪式，离延安城二三十里的地方沿途都能看到欢迎卫立煌的标语。
卫立煌知道这下子肯定是瞒不住了，干脆就顺其自然，他跟八路军的交往就变得更加亲密，这也为他日后不被老蒋信任埋下了伏笔。
卫立煌刚进城，毛主席就带领着人数庞大的欢迎团上前迎接，他握着卫立煌的手热情地说：“欢迎！欢迎！一路上辛苦了！”
卫立煌说：“八路军打仗很厉害啊，今天能有机会来延安拜访，真是不胜荣幸。”
毛主席说道：“你也很厉害啊，你深明大义，坚决抗日，和我们八路军是友军啊，我们是不会忘记你的，希望你能沿着这条路一直走下去啊。”
当时离平型关大捷刚刚过去不久，林彪又是被国军误伤，卫立煌来到延安访问，自然要去慰问一下林彪。
当卫立煌来到医院门口时，突然想到自己没有带钱，便跟身边的警卫和秘书们说：“你们快搜搜荷包，带了多少钱都拿出来，我今天忘记准备慰问金了。”
按照当时国民党内部的规定，师长受伤的慰问金至少要有一千元，但是大家搜遍口袋也只有六百元。
卫立煌直呼：“太少了！太少了！”
他又接着问道：“事后再送行不行？这会不会太失礼了？”
一位秘书说道：“事后再送显得诚意不够，不如探望林彪时直接问他要什么，然后再送来，这样就不会显得失礼了。”
当卫立煌来到林彪的病床前时，他问林彪：“你这里还缺些什么，尽管跟我说。”
林彪回答道：“我也没什么需要的，这里一切都很齐备。”
卫立煌又问：“那部队有什么困难的地方，尽管找我帮忙。”
林彪听后立刻说道：“部队特别缺少弹药！”
卫立煌听后非常爽快的答应道：“那我就送一百万发子弹！”
从延安回去之后，卫立煌立即下令拨给八路军步枪子弹一百万发，手榴弹二十五万枚和牛肉罐头一百八十箱。
当这个命令传达到国民党后勤部的时候，后勤部副部长卢佐觉得数目太大，就找到卫立煌问道：“要不要先找蒋委员长商量一下。”
卫立煌生气地说：“我是前敌总指挥，我说了算！照单全拨！他们是对抗日有功的军队，必须一视同仁！”
卢佐还是有一些犹豫，卫立煌说道：“出了问题，我卫立煌负责！”
一个月之后，卫立煌答应的一百万发子弹以及手榴弹二十五枚、牛肉罐头一百八十箱，整整齐齐地送到了林彪部队军中。
林彪一边清点着送来的物资，一边激动地说：“送多了！送多了！”
在此之后，卫立煌更加与八路军部队交好，而国民党内部却对他控告不断，一封一封诽谤的信寄到了蒋介石的面前。一开始蒋介石出于对抗日战局的考虑，并没有针对卫立煌。但是，随着国民党内部派系斗争愈演愈烈，抗日战争也进入到相持阶段，蒋介石于1941年削去了他的剥夺军权。
1943年，蒋介石派往缅甸的远征军接连失利，卫立煌又被重新启用，任中国远征军司令长官。卫立煌上任后指挥远征军连战连捷，一举打通中印公路，收复滇西所有沦陷国土。
1946年，卫立煌为避内战，远赴美国考察。
1947年7月，解放军由战略防御转入战略进攻，岌岌可危的蒋介石急令卫立煌回国！
1948年，卫立煌一回国，就被蒋介石任命为东北行辕代主任兼“东北剿匪总司令部”总司令，总揽东北党政军大权。
卫立煌上任之后集兵于沈阳、锦州、长春附近，固守要塞，拒不出战。不管蒋介石如何命令他都置若罔闻，由此二人矛盾到了不可调和的地步。
9月中旬，辽沈战役打响，锦州危在旦夕，蒋介石令卫立煌救援锦州。但是卫立煌以“沈阳只能固守以自保”拒绝执行蒋介石的命令。最终蒋介石亲赴沈阳，撇开卫立煌指挥战斗，最终国民党十万守军被全歼，锦州解放。
11月26日，蒋介石以“剿匪不力”将卫立煌撤职查办。
1949年1月，蒋介石下野，卫立煌被释放。卫立煌趁特务松懈之机，逃往香港。
10月，新中国成立的喜讯传来，卫立煌立刻写信给毛主席，并向朱老总和周总理发去贺电。
1955年，卫立煌返回大陆，先后被推选为全国人大代表、全国政协常委、民革中央常委，又接替龙云担任国防委员会副主席。
1960年1月，卫立煌因糖尿病引发心脏病又并发肺炎，虽经医生全力抢救，最终回天乏术，于1月17日逝世，终年63岁。
