创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
老臧将啤酒杯重重放在桌上，眼里闪烁着不服输的光芒。"我唱了一辈子，就算只剩一个听众，我也要唱到生命的最后一刻。"他对面的李大爷笑了，眼角的皱纹堆成了一朵菊花。
01
青灰色的天空下，一辆老旧的长途客车缓缓驶入廊坊汽车站。车门打开，几位乘客陆续下车，其中一位六十岁左右的男子格外引人注目。他身材魁梧，脸上的皱纹像刀刻般深邃，一头长发已经花白，但依然束着马尾，颇有几分桀骜不驯的艺术家气质。
这个人就是臧天朔，人们都亲切地称他为老臧。二十年前，他的歌声曾响彻大江南北，那首《朋友》更是成为无数人生命中不可或缺的记忆。但时代变迁，流行音乐的浪潮一浪接一浪地翻滚而来，老臧那种融合民间音乐与摇滚的表演风格，渐渐被年轻人遗忘。
老臧走出车站，拎着一个破旧的吉他箱和一个装满演出服装的行李包。他站在站前广场，深吸一口空气，仿佛要将这座城市的气息一口气收进肺里。
"老臧！这边！"一个微胖的老人冲他招手。
"李老哥！你亲自来接我？"老臧三步并作两步走过去，和对方紧紧拥抱。
李大爷是廊坊文化中心的退休工作人员，也是民间文化的爱好者，这次老臧来廊坊演出，正是经他牵线搭桥。
"咱哥俩多久没见了？一年？两年？"李大爷拍着老臧的肩膀，接过他手中的行李。
"三年零四个月。"老臧笑着说，"上次是在唐山那个矿工之家的演出，你特意从廊坊赶过来。"
"记性还这么好！走，先去吃点东西，我知道有家做得不错的饭馆。"
两人一路说笑着，走向停车场。李大爷的面包车看起来和他的主人一样，虽然已经年过半百，但依然精神矍铄。
车子在廊坊的街道上穿行，老臧看着窗外不断变化的景色，这座城市在过去几年里变化很大，高楼林立，道路宽阔，但不变的是行人脸上的忧愁与匆忙。
"这次演出准备得怎么样了？"老臧问道。
李大爷的表情有些复村，"场地是定好了，就在老文化馆那块，不算太大，但能坐三四百人。宣传也做了一些，不过……"
"不过什么？"
"没什么，就是最近廊坊这边文化活动有点乱，各种商业演出太多，观众的口味都被带偏了。"李大爷叹了口气，"不过你放心，我已经联系了不少老朋友，保证座位坐得满满当当！"
老臧微微一笑，"座位满不满我不在乎，能唱给真正爱音乐的人听，就足够了。"
车子停在一家不起眼的小饭馆前。招牌上"廊坊老味道"几个字已经褪色，但店内却人声鼎沸。李大爷熟门熟路地领着老臧穿过狭窄的过道，找了个靠窗的位置坐下。
"老板，来两瓶啤酒，再来你们家的拿手菜！"李大爷大声喊道。
"李老，又带朋友来啦？"一个五十岁左右的女老板笑着走过来。
"这次可不是一般的朋友，"李大爷神秘地说，"你猜猜这是谁？"
女老板打量着老臧，若有所思，"面熟，好像在哪见过……"
"想想二十年前那首《朋友》！"
女老板眼睛一亮，"啊！您是臧天朔老师？天哪，我可是您的歌迷！当年上夜校的时候，我们教室里放的都是您的歌！"
老臧不太习惯这样的场面，有些腼腆地笑了，"都是过去的事情了。"
"别这么说，真正的艺术是不会过时的！"女老板激动地说，然后转身对着厨房喊道，"小王，今天来了贵客，把珍藏的那瓶白酒拿出来！"
在热情的款待中，老臧渐渐放松下来，和李大爷谈起了这次演出的细节。
"明天下午三点开始，我准备了十几首歌，从《朋友》到一些新创作的融合民歌，差不多两个小时的节目。"老臧说着，眼睛里闪烁着光芒，"我还特意为廊坊的观众准备了一首新歌，融合了当地的民间小调。"
李大爷感动得几乎说不出话来，"你还记得我跟你说过的廊坊民调？"
"当然记得，艺术来源于生活，我一直这么相信。"
酒足饭饱后，李大爷带着老臧来到了文化馆。与李大爷之前描述的不同，文化馆外已经挂上了老臧演出的海报，虽然简陋但足够醒目。然而，让老臧吃惊的是，演出场地比他想象中要简陋得多，座椅陈旧，舞台狭小，音响设备更是老得可怜。
"条件是差了点，"李大爷有些不好意思，"但这已经是我们能找到的最好场地了。"
老臧走上舞台，感受着脚下的木板，温暖而有弹性。他摸了摸简陋的音响设备，笑了，"这些就够了。歌声不需要太多装饰，能传达情感就行。"
李大爷眼中闪烁着泪光，"老臧，你还是那么执着。"
"不执着，怎么唱歌呢？"老臧轻轻拍了拍吉他箱，里面装着他最心爱的那把吉他，陪伴他度过了三十多年的风风雨雨。
傍晚时分，李大爷将老臧送到了预定的宾馆。这是一家普通的快捷酒店，房间虽小但干净整洁。
"明天上午十点，我来接你彩排，"李大爷在离开前说，"好好休息，明天会是个大日子！"
老臧点点头，看着李大爷离去的背影，心中涌起一股暖流。这世界上还有人记得他的歌，记得他坚持的东西，这就足够了。
他打开行李，取出那把陪伴他多年的吉他，轻轻拨动琴弦，熟悉的音符在房间里回荡。老臧闭上眼，让音乐充满他的身心，明天，他将再次站在舞台上，用歌声诉说他的人生故事。
02
第二天一早，老臧被敲门声惊醒。他揉了揉眼睛，看了看表，才早上七点，李大爷说好十点来接他的。
"谁？"老臧问道。
"酒店服务员，有您的快递。"门外传来一个陌生男子的声音。
老臧狐疑地打开门，门外站着一个年轻人，穿着普通，但眼神闪烁，看上去并不像酒店工作人员。他手里拿着一个信封，递给老臧。
"什么快递？我没订任何东西。"老臧没有接。
"有人让我转交给您，说您会明白的。"年轻人放下信封，转身快步离开，消失在走廊尽头。
老臧捡起信封，里面是一张纸条，上面潦草地写着几个字："今天的演出最好取消，否则后果自负。"
老臧冷笑一声，将纸条揉成一团扔进垃圾桶。几十年的艺术生涯，他见过太多这样的恐吓，有些是嫉妒的同行，有些是不理解他音乐的保守派，还有些纯粹是无聊的恶作剧。不管是谁，他从不会因此改变自己的决定。
老臧洗漱完毕，下楼吃早餐。酒店的餐厅简陋，只有几张桌子，几位食客正埋头吃着稀饭和馒头。老臧找了个角落坐下，要了碗面条。
"您是臧天朔老师吧？"一个端着茶杯的中年男人在他对面坐下，脸上带着商人特有的圆滑笑容。
老臧抬头看了他一眼，点点头，"是我。"
"自我介绍一下，我叫张强，是梁总的助理，梁总在廊坊经营几家文化娱乐场所，对您今天的演出很感兴趣。"
"谢谢关注。"老臧简短地回答，低头继续吃面。
张强不以为意，继续说道："梁总想和您谈谈合作的事情，他觉得您这样的艺术家，在这种小场地演出太委屈了。如果您愿意，他可以安排您在他的大型娱乐场所进行商业演出，报酬会比现在高出好几倍。"
老臧放下筷子，面无表情地说："谢谢你们的好意，但我已经答应了李老哥，就在文化馆演出。"
张强的脸色沉了下来，"臧老师，您可能不了解廊坊的情况。这里的文化活动，基本都是需要和梁总打声招呼的。这不是钱的问题，是规矩问题。"
"我只知道艺术没有规矩，除了对音乐的忠诚。"老臧平静地说，"我这辈子只对音乐负责，不对别人负责。请转告你们梁总，谢谢他的好意，但我没兴趣改变计划。"
张强的表情变得难看起来，"臧老师，您这是在给自己找麻烦啊。梁总的面子不是这么不给的。"
"那是他的问题，不是我的。"老臧站起身，"我吃完了，再见。"
老臧转身走出餐厅，没有注意到张强阴沉的目光和掏出手机快速拨号的动作。
上午十点整，李大爷准时出现在酒店大堂。看到老臧，他兴奋地挥手，"昨晚睡得好吗？准备好大显身手了吗？"
老臧笑着点头，但还是将早上的事情告诉了李大爷。听完后，李大爷的表情变得凝重起来。
"梁勇……"李大爷低声说，"这个人在廊坊确实有些势力，表面上经营几家娱乐场所，背地里却控制着不少灰色产业。最近几年，他开始插手文化活动，许多演出都要给他上贡。"
"我不会给任何人上贡，"老臧坚定地说，"我的音乐只属于真正欣赏它的人。"
李大爷忧心忡忡，"我担心他会捣乱。要不我们报警？"
老臧摇摇头，"一张纸条不足以构成威胁。而且，我已经不是第一次遇到这种事了。别担心，一切有我。"
两人来到文化馆，开始准备彩排。文化馆的工作人员已经将舞台简单布置了一下，虽然简陋，但充满了诚意。老臧取出吉他，调试了音响，确保一切正常运转。
"歌单确定了吗？"李大爷问道。
老臧点点头，"开场《朋友》，然后是几首经典歌曲，最后压轴的是我为廊坊创作的新歌《北方的风》。"
彩排进行得很顺利，老臧的歌声在空旷的文化馆回荡，即使只是彩排，也吸引了几位路过的市民驻足聆听。
"臧老师的嗓音还是那么有穿透力！"一位老人感慨道。
"我特意请了假来看演出，"一位中年女性兴奋地说，"我收藏了他所有的专辑！"
看到市民们的热情，李大爷紧绷的心情稍微放松了一些。彩排结束后，他带老臧去附近的小餐馆吃午饭，为下午的演出储备能量。
就在他们吃饭的时候，文化馆外已经开始有观众排队等待入场。人群中，几个面色不善的年轻人混在其中，时不时交头接耳，眼神中透露着不怀好意。
下午两点半，老臧回到文化馆，换上演出服装——一件黑色的中式对襟衫，搭配深蓝色的牛仔裤，简单而有力量。他坐在后台的化妆镜前，看着镜中那张饱经风霜的脸，每一道皱纹都记录着他的音乐之路。
"准备好了吗？"李大爷探头进来。
老臧点点头，"我一直都准备好了。"
"外面座无虚席，"李大爷笑着说，"还有人站在过道上不肯离开！"
老臧深吸一口气，拿起吉他，走向舞台。
当第一个和弦响起时，全场瞬间安静下来。老臧的声音，低沉而有力，带着岁月的沧桑和不屈的力量，唱出了那首《朋友》：
"朋友一生一起走，那些日子不再有……"
观众们被瞬间带回到那个充满理想和激情的年代，许多人跟着轻声唱和，有些则默默擦拭眼角的泪水。
一首接一首，老臧的演唱如行云流水，每一个音符都饱含深情，每一句歌词都直击人心。台下的观众完全沉浸在他创造的音乐世界中，忘记了时间的流逝。
然而，就在演出进行到一半时，一阵骚动从后门传来。几个穿着黑衣的男子强行挤进演出厅，为首的是一个四十多岁的男人，身材魁梧，眼神阴鸷，正是廊坊的地头蛇梁勇。
03
梁勇大步走向舞台，身后跟着五六个彪形大汉。老臧正沉浸在音乐中，没有注意到这突如其来的变故，直到梁勇走到台前，伸手抓住了话筒架。
音乐戛然而止，老臧抬头，看见一个陌生男人正俯视着他，脸上带着轻蔑的笑容。
"对不起，演出终止。"梁勇对着观众宣布，声音中充满了不容置疑的权威。
台下的观众一片哗然，有人开始抗议。
"凭什么停止？我们是花钱来看演出的！"
"老臧唱得这么好，你有什么权利打断？"
"这是公共文化馆，不是你家的地盘！"
梁勇对这些抗议充耳不闻，转向老臧，冷冷地说："老臧是吧？我是梁勇，廊坊文化娱乐行业协会的会长。你这场演出没有经过协会批准，属于非法演出，必须立即停止。"
老臧平静地看着他，"我的演出已经得到文化馆的许可，有正规手续，怎么会是非法演出？"
"手续不是你说了算的，"梁勇冷笑道，"在廊坊，文化活动的规矩是我说了算。今天这场演出，你没有交过'场地管理费'，所以必须停止。"
李大爷挤上台来，激动地说："梁勇，你别太过分了！这是正规文化活动，哪来的什么场地管理费？你这是敲诈！"
梁勇看了李大爷一眼，像看一只烦人的苍蝇，"李老头，这事不关你的事，别多管闲事。"然后他转向老臧，"给你两个选择：要么现在交五万元管理费，要么立刻卷铺盖滚出廊坊。"
老臧慢慢站起身，高大的身躯在舞台灯光下显得更加挺拔。他放下吉他，直视梁勇的眼睛，一字一句地说："我唱了一辈子歌，从来没有向任何人低头，更没有给过任何人保护费。今天，我也不会例外。"
梁勇的脸色瞬间阴沉下来，"看来你是敬酒不吃吃罚酒了。"他打了个手势，身后的打手们立刻上前。
观众中响起惊呼声，有人站起来想要阻止，但在那些打手凶狠的目光下又不敢上前。
老臧没有退缩，他迎上前去，挡在李大爷前面，"梁先生，有什么事冲我来，别伤及无辜。如果你认为我需要付费，那我们可以私下解决，不要影响观众欣赏演出。"
"现在知道怕了？晚了！"梁勇冷笑一声，突然挥拳向老臧脸上打去。
