特朗普入主白宫已有两个多月，满城风雨卷起的不止是他与马斯克组建的"政府效率部门"（DOGE）团队，还有一番颇为壮烈的"电锯砍预算"行动。
米莱特意从阿根廷跑过来送给马斯克一把电锯，这把锯效果如何呢？
这边，共和党人拍手叫好，仿佛看见了"抽干沼泽"的胜利曙光；那边，民主党人大声疾呼，好像预算削减就会让美国变成一片荒漠。 各自站队一如既往，可仔细琢磨一下，能砍多少呢？ 马斯克的电锯，能砍得动吗？
马斯克最初放言要砍掉2万亿美元的年度联邦支出。喊完才发现大了点，又改口说1万亿美元更"现实"。
你我这种普通人看到这个数字，大概会觉得已经天文数字了。
殊不知，在6.8万亿美元的2024财年联邦总支出面前，就连这所谓"现实"的目标，也不过是想用指甲刀来砍倒一棵参天大树。
更要命的是，这把链锯究竟能砍到哪里去？
拆解这6.8万亿美元，就像剖开一个洋葱，一层一层看下去，你会发现马斯克和他的DOGE团队面临的窘境：
第一层，约1万亿美元的宪法强制支出。美国宪法第十四修正案明确规定，偿付国债利息和联邦雇员养老金义务，这些钱必须支付，谁也动不得。
这几年利率蹭蹭往上涨，这笔钱不但砍不了，反而越来越多。
特朗普虽然大声嚷嚷要美联储赶紧降息，但美联储已陷入两难了，现在降息，通胀当下根本没有抑制住，虽然可能减少部分政府债务利息，但是却必然将美国带向长期滞胀。
而保持利息不变，则美国马上要进入萧条期。
本来萧条期是对通胀的修正，但是，川普敢于面对吗？
今天川普说，他不保证2025美国不进入衰退，此言一出，股市大跌。
然而，民意的压力将会产生巨大的反弹，毕竟，拜登任上，货币洪水导致的股市虚假繁荣，起码让很多美国人纸上财富变多了。
戳穿这个泡沫是需要勇气的，我看川普也在要求降息，除了减少财政支出外，恐怕维持股民们的情绪稳定，也是另一层意图吧。
美国现在最大的经济问题，不止是关税导致了前景不明，而是几年前的超发货币的后果，还没有真正呈现出来，不存在什么软着陆，这都是美联储骗人的，任何超发，都必然有后果。
萧条和衰退，甚至比这个更麻烦的滞胀，在等着美国。
川普这个任期注定要在萧条期中度过，这就意味着，川普到明年就压力山在，因为中期选举就来了。
关税和前期通胀，都会让美国经济下行，但美国人只会归因于川普。
人家拜登在台上，股票天天创新高，你一上来，跌跌不休，谁会受得了？
第二层，3.7万亿美元的社会保障网支出。
特朗普竞选时就拍着胸脯保证，社会保障、医疗保险、贫困医疗救助，以及各种儿童税收抵免、食品援助、住房补贴等，通通不碰。
不仅不碰，川普还加码了，要给试管婴儿家庭报销费用。
这一块占了联邦预算半壁江山，在美国政治上是绝对的政治正确——谁敢碰谁就完蛋。
川普或许敢砍一点点，但绝不可能砍多。
第三层，1.3万亿美元的军费和退伍军人支出。
特朗普虽然总骂北约盟国不掏钱，但对五角大楼的钱袋子从来都是客客气气的。
国防部长希格塞斯削减的那点，顶多是左口袋进右口袋出，根本不是真砍。
砍退伍军人事务部的公务员，这是边际改善，值得赞扬，川普有勇气。
但是，砍退伍军人的福利支出，这恐怕就是天大的难事了。
最后一层，才是那可怜的0.8万亿美元杂项支出。
从环保署到国家公园，从教育部到NASA，联邦政府所有其他部门和项目全在这里了。这一块最多砍个一半。
你看，这离1万亿美元的目标差着十万八千里。
减支，保守派难做到
回看美国历史，那些信誓旦旦要大刀阔斧削减联邦政府的保守派努力，最后不都是雄心万丈，收场凄凉？
里根这个人吧，嘴上说不要，身体很诚实。
1981年，里根踏进白宫时，喊的口号掷地有声："政府不是解决问题的方案，政府本身就是问题。"
他拍着胸脯保证要大刀阔斧削减政府规模和支出。
八年过去，联邦债务从9400亿美元涨到2.6万亿美元，几乎翻了三倍。
当然，里根确实削减了一堆社会福利项目。
但他同时又大把大把地往军费里砸钱，还搞了史上最大规模的减税。
1985年，他确实成功废除了民航委员会，算是共和党总统自1985年以来唯一成功废除的联邦机构。
可这点成绩，就像是沙漠里的一滴水，转眼就被吞没在联邦政府扩张的滚滚洪流中。
1994年，纽特·金里奇带领共和党攻下国会，高举"美国契约"大旗，信誓旦旦要彻底改革联邦政府，砍掉一大堆开支。
他当时放言要废掉教育部、商务部和能源部。
结果怎样？教育部不但活得好好的，预算还从1995财年的325亿美元涨到2022财年的793亿美元。
商务部同期从38亿美元涨到118亿美元，能源部从170亿美元涨到465亿美元。
金里奇的雄心壮志最终成了一场"放烟花"——看着挺热闹，眨眼就没了。
2010年那场茶党运动，声势浩大，反政府情绪高涨，帮共和党夺回了众议院控制权。他们扬言要大幅削减联邦支出，扭转奥巴马那套社会主义路线。
结果呢？联邦支出照样蹭蹭往上涨。
奥巴马第一任期结束时的2012财年，联邦支出为3.5万亿美元；到特朗普离任前的2020财年，这个数字已经飙到6.6万亿美元（当然部分是疫情惹的祸）。
就算不算疫情那年，2019财年也有4.4万亿美元，比茶党运动前足足多了将近1万亿。
对比一下民主党和共和党，你会发现一个荒唐的事实：”
回顾过去几十年，那些标榜自己"财政保守"的政府，往往是债务增长最猛的时期：
里根政府（1981-1989）：联邦债务从9400亿美元涨到2.6万亿美元，增长176%。
小布什政府（2001-2009）：联邦债务从5.8万亿美元涨到11.9万亿美元，增长105%。
特朗普第一任期（2017-2021）：联邦债务从20万亿美元涨到28万亿美元，仅四年就增长40%。
相比之下，那些被保守派骂成"大政府自由派"的总统任期内，债务增长反而相对温和：
克林顿政府（1993-2001）：债务增长仅36%，甚至还创造了连续四年的财政盈余。
奥巴马政府（2009-2017）：尽管应对了金融危机的冲击，债务增长率为88%，还是低于他的共和党前任。
真是天大的讽刺：最爱讲财政纪律的人，往往是最不遵守财政纪律的人。这其中的奥秘很简单：保守派政府往往把减税放在首位，却不愿或不能相应削减支出。结果就是债务猛增，而非减少。
没人敢说的真相
更大的问题还不在于政府官僚浪不浪费，而在于两党政客都不敢正面硬刚的结构性问题：
美国人口老龄化速度比砍预算的决心快多了。
2000年，65岁以上美国人占总人口的12.4%；到2020年，这个比例跳到了16.9%。到2040年，预计将达到21.6%。
婴儿潮一代像潮水一般退休，社会保障和医疗支出注定会节节攀升。
这是人口结构决定的，不是哪个政客能靠嘴皮子改变的。
美国社保已经官宣即将破产了。
而军费支出就像个无底洞。美国在全球有约800个军事基地，军费比排在后面的十个国家加起来还多。
特朗普虽然抱怨"永无止境的战争"，但他的外交政策基调处处透着对抗，这只会让军费越来越高，而不是越来越低。
他的造船办公室，是要造民用船还是军舰呢？
美国制造业衰落，税基越来越窄。
过去40年，制造业岗位大量流失海外，高薪工作减少，税收基础受到侵蚀。
特朗普的贸易保护主义声称要解决这个问题，但手段不是破除管制，而是关税，这个结果是更高的消费品价格和贸易伙伴的报复措施。
最致命的是：美国政治系统对债务已经麻木不仁。
自从1971年尼克松废除金本位后，美元作为世界储备货币的地位，让美国可以无限制地印钱为债务融资。
两党政客都发现了同一个真理：增加支出比削减支出更容易赢得选票，减税比增税更讨人喜欢。结果就是赤字年年创新高，债务越滚越大。
川普上任一个多月以来，支出实际上是增加了的。
对美国联邦数据的分析显示，特朗普上任以来的第一个月，美国政府支出比去年同期增加，表明他的开支削减举措尚未减轻国家沉重的财政负担。美国财政部支出记录显示，迄今为止，医疗和退休计划支出以及利息支付，超过了节省下来的资金。数据显示，1月21日至2月20日期间，政府总体支出约为7100亿美元，高于去年同期的约6300亿美元。
政治表演还是真改革
我认为二者皆有，甚至还有一重目的，修理联邦机构官员。
动了十几万联邦公务员的饭碗，这就是真动作，当然是边际改善，总比不砍要好。
但有没有政治表演呢？当然也有。
民众们看得爽啊，特别是保守派群众，你看裁员了，节支了！
支持者们渴望看到他"排干沼泽"，DOGE的表演恰好提供了这种视觉冲击。
就算实际上砍不太动，起码看起来很解气啊。
美国联邦债务已经飙到36万亿美元，超过GDP的120%。
国会预算办公室估计，到2053年，这个比例将飙升到惊人的195%。
2024财年，美国财政部净利息支出首次超过国防支出，债务利息负担创28年新高。
无论DOGE多么卖力，这些基本面都不会有实质性改变。
除非美国政治体系能够勇敢面对以下几个难题：
社会保障体系必须改革。
随着人口老龄化，要么提高退休年龄，要么增加税收，要么削减福利，没有第二条路。
全球军事存在必须重新评估。
维持全球霸权的成本越来越高，需要重新思考什么是"必要"的国家安全支出。
制造业基础必须重建。
没有强大的实体经济，税基就会继续萎缩，任何财政改革都将是空中楼阁。
财政纪律必须回归政治美德。
两党都需要认清一个事实：无休止的赤字最终会伤害民众长远利益。
但在当前这种两极分化的政治环境中，这些深层次改革难度太大了，特别是于萧条期时。
马斯克的链锯再锋利，也砍不到问题的根子上。因为对这些庞大的支出要削减，需要美国民众观念的彻底转变。
美国的财政轨迹将如何发展？有几种可能：
可能一：照旧。联邦债务继续增长，直到某个临界点崩溃，可能是债务利息占预算比例过大，或国际市场对美元失去信心。2023年债务上限危机已经让美国主权信用评级被惠誉下调，这恐怕只是个开始。
可能二：痛苦调整。某届未来政府被迫实施严厉的财政紧缩，可能包括延迟退休年龄、削减社会保障福利、大幅增税。这种政府的政治寿命可能极短，但历史会记住他们的勇气。
可能三：通胀解决法。美联储最终可能被迫通过印钱来"解决"债务问题，导致高通胀，实质上是对储蓄者和固定收入者的隐性征税。中产阶级财富将被通胀蒸发，贫富差距进一步拉大。
可能四：货币地位变化。美元作为全球储备货币的地位逐渐弱化，限制美国的借贷能力，迫使它采取更严格的财政纪律。
削减官僚机构，要鼓下掌，肯定是对的，但对于美国这么严重的财政问题来说，动作还太小，解决不了美国财政面临的根本性难题。
美国政府提供的服务与美国经济创造的实际价值之间存在严重失衡。
就像一个家庭，收入三万却非要过五万的生活，最终只会负债累累，直到崩溃。
美国需要的不只是一把电锯，而是，找到最优先事项、最重大事项与民众诚实对话，获得改革的支持，需要对社会保障体系的理性改革，需要对美国全球角色的重新定位，还需要改革国内管制，重新建设工业基础，最最重要的是，要克服政治短期主义。
而这才是最难的。
只有这样，美国才能避免滑向财政悬崖。
否则，到时候，当下的DOGE的电锯，不过是在悬崖边缘的又一次短暂的花火。
米莱至少在阿根廷实现了财政盈余，马斯克能做到吗？
