要想成为更好的思考者，我们首先必须认识思维的本质。我们的思维本质上是一个潜在自我中心主义者，然后通过心智的每项基本功能——思考、感受和需求表现出来，并且思考、感受和需求之间相互作用，相互关联。
只有切实洞察我们的心智及思维是如何运作的，我们才有希望了解并改变自己。
一、以自我为中心的思维倾向
人类天生具有一种自我保护机制，被一种以自我为中心的思维方式和情感倾向支配。天生不会主动发现自己的弱点及成见，甚至自我欺骗。相反，我们总是追求自己渴望的，避免他人的反对，同时心里还为自己的行为辩解，这一切都是自我中心思维在作祟。
我们的生活被欲望、痛苦、想法和感受所塑造，而这些往往源自一个以自我为中心的核心。许多人从自私的角度出发，寻求即刻满足或长期满足。许多人根本不关心他们的看法是否准确，而总是认为自己关心。还有许多人对个人成长、自我洞察或自我完善并不关心，尽管他们认为自己关心。
尽管没有人愿意将自己定义为自我中心主义者，但每个人都在某种程度上（甚至在很大程度上）表现出以自我为中心的思维倾向。以下是五个典型的自我中心思维表现：
- 依赖赞同：当别人赞同我们时，我们倾向于认为他们是正确的；而当别人不赞同我们时，我们则倾向于认为他们是不正确的。这种思维方式使我们难以接受不同的意见和观点，从而限制了我们的视野和成长。
- 群体优越：我们往往认为自己所属的群体对真理有独到的洞察，认为我们的宗教、国家、朋友等比其他群体更好。这种思维方式使我们陷入偏见和狭隘之中，难以看到更广阔的世界。
- 选择性相信：我们更倾向于相信与我们想要相信的东西相吻合的事物，而不是有道理的事物。这种思维方式使我们容易被误导和欺骗，无法做出明智的决策。
- 固执己见：我们往往坚守长期持有的信念，即使这些信念与新的证据或事实相悖。这种思维方式使我们难以适应变化，无法不断进步。
- 利益驱动：我们倾向于相信那些恰好有利于我们财富、权力或地位的信念，即使它们与我们坚持的道德原则相悖。这种思维方式使我们变得自私和贪婪，失去了真正的幸福和满足感。
要超越自我中心，我们需要学会掌控自己的思维。这并不意味着要完全消除自我中心的思维倾向，而是要在它们发生时，通过调整思维方式来掌控它们。
举个例子，在会议上，当我们有问题想要提问时，我们可能会因为害怕显得愚蠢而不敢提问。这时，我们可以直面这种恐惧，用更积极的思维方式来取代它。我们可以告诉自己：“我提出的每一个问题都是对自己成长的贡献，也可能对其他人有所帮助。如果其他人认为我的问题愚蠢，那是他们的问题，我不能因为他们的看法而限制自己的成长。”
通过掌控思维，我们可以更好地理解和处理自己的感受和需求。例如，当我们感到无聊或厌烦时，我们可以问问自己：“我是怎么想的，导致了这种感受？”通过反思和思考，我们可以找到阻碍我们深入学习与进步的因素，并采取措施来克服它们。
二、人类心智可拆分为三个基本功能：思考、感受和需求。
我们潜在的自我中心主义会通过心智的每项基本功能——思考、感受和需求表现出来，当我们切实洞察我们的心智是如何运作的，我们才有希望了解并改变自己。
思考的功能：是创造意义。思考为生活中发生的事件赋予意义，将事件分门别类，并找出模式。“思考”不断地告诉我们：这就是正在发生的事，注意这里和那里，它负责理解事物。
感受的功能：是监控或评价思考所创造的意义。根据我们赋予事件的意义，评价它们的积极程度和消极程度。“感受”不断地告诉我们：“我觉得事情就应该是这样。我做得很好”，或者相反，“对我来说这件事并不顺利”。
需求的功能：等同于“意志”。它将精力分配给行动，让我们去追求自己渴望和相信能实现的东西。“需求”不断地告诉我们：“这是你追求的东西。加油！”或者，反过来说，“这不值得，别费劲了”。
简单来说，我们的心智不断产生三类信息：
- 生活中正在发生的事件；
- 对这些事件的感受（积极的或消极的）；
- 需要追求的东西，需要投入精力的地方（基于前两类信息）。
思考、感受和需求之间存在密切、动态的关联，其中一个会不断地影响另外两个。
比如，当我们认为自己受到了威胁，我们就会感到恐惧，不可避免地想要逃离或攻击我们认为威胁到我们的东西。当我们认为我们必须学习的内容与我们的生活和价值观毫无关系时，我们就会对这些内容感到厌烦，并产生负面情绪。
