柬埔寨全称柬埔寨王国，位于东南亚地区中南半岛，总面积约18.1万平方公里，人口约1600万。其实历史上的柬埔寨，面积比现在大得多。柬埔寨是一个历经吴哥王朝辉煌与近代殖民沧桑的国度。在辉煌的吴哥王朝时期，柬埔寨控制着中南半岛的大片土地，包括现在越南的湄公河三角洲地区。越南湄公河三角洲平原面积约3万平方公里，中心城市胡志明市为越南第一大城市，此外还有芹苴，金瓯等主要城市。湄公河三角洲河网密布，土地肥沃，历来是东南亚农业基地。现在湄公河三角洲人口密集，经济繁荣，是越南人口聚居区，主要经济区。
现在的柬埔寨已经不再对富饶的湄公河三角洲提起任何主权要求，完全放弃了这片土地。不过柬埔寨仍然和越南存在领土争议，那就是面积589平方公里的富国岛。这座小岛和湄公河三角洲一样，都被越南控制着。这两块土地面积差异巨大，那么3万平方公里土地能放弃，为何柬埔寨不放弃仅589平方公里小岛呢？
一、被侵占的3万平方公里
从整个中南半岛地区来看，柬埔寨实力弱小，比不上周边的泰国和越南，不过柬埔寨也有辉煌的历史。9世纪时期，吴哥王朝建立，柬埔寨国力达到了顶峰。吴哥王朝以光辉灿烂的文化闻名于世，是古代柬埔寨的极盛时期。当时柬埔寨国力强大，领土包括现在柬埔寨，以及越南湄公河三角洲，富国岛，还有泰国东部地区。
到了12世纪时期，吴哥王朝陷入衰落，局势动荡，不仅国内叛乱频仍，对外战争也接连失利。这一时期，柬埔寨先后被占婆国，暹罗国击败，损失了大片土地。10世纪时期，中国进入五代十国的纷乱时代，越南趁着中国四分五裂，击败中国南汉，取得了白藤江之战的胜利。越南脱离中国之后，不断南下扩张，柬埔寨在这一时期交好越南，试图对占婆国造成制约。
16世纪，越南灭亡占婆国，柬埔寨失去了占婆威胁，却没想到越南比占婆国还要可怕。越南人长期受到中国文化的影响，在对外扩张方面也比占婆国的扩张手段更加先进。占婆国虽然国力强于柬埔寨，但只是一味的使用武力，并没有占据太多柬埔寨领土。而越南与占婆国不同，采取了武力威胁，以及和亲加移民的手段。
越南灭亡占婆国之后，继续和柬埔寨维持了友好关系，越南阮朝国王还将公主嫁给了柬埔寨国王。1623年，柬埔寨国王哲塔和越南公主结婚，并将她立为王后。此后越南开始干涉柬埔寨的内政，并向柬埔寨富饶的湄公河三角洲地区大量移民。面对越南的大量移民，柬埔寨国王畏惧王后和越南，只能默认。这导致湄公河三角洲逐渐被越南控制，越南人还将柬埔寨城市佩戈改名为西贡，也就是后来的胡志明市。到了18世纪，越南出兵赶走了柬埔寨军队，完全控制了湄公河三角洲。
二、富国岛：海洋战略支点与殖民遗产下的主权让渡
18世纪，越南控制湄公河三角洲之后，并不满足，又出兵控制了富国岛。1862年，法国占领越南的交趾三省：嘉定、定祥、边和，然后以湄公河三角洲为跳板，加紧了对柬埔寨的侵略活动。1885年，中法战争结束，清朝不败而败，承认越南属于法国。1887年，法国将柬埔寨并入了印支殖民地。柬埔寨历史边界模糊，1939年法属印支总督布雷维耶强调，湄公河三角洲已经属于越南，而富国岛从未被合法割让给越南。尽管越南实际控制该岛，但柬埔寨通过持续的抗议，避免了“默认主权转移”的风险。
殖民时代法国人的态度，为柬埔寨声索富国岛提供了法理依据。此外富国岛对柬埔寨来说，战略价值巨大。这座小岛面积虽然只有约589平方公里，但富国岛位于泰国湾东南部，距离柬埔寨海岸仅12公里，距越南本土则达45公里。根据《联合国海洋法公约》，拥有富国岛意味着可主张200海里专属经济区，控制数万平方公里的渔业资源和海底能源。柬埔寨海岸线短且平直，若失去富国岛，其海洋管辖权将大幅缩水。富国岛还扼守泰国湾至南海的航道，是抵御海上威胁的前哨，军事价值巨大。
17世纪高棉王国曾在富国岛设立行政机构。尽管越南自18世纪逐步控制富国岛，但柬埔寨历代政府从未正式承认其主权归属越南。柬埔寨放弃3万平方公里土地，却对仅589平方公里小岛表现出不放弃的姿态。这种看似矛盾的选择，让人难以理解，但却折射出小国在弱肉强食的国际丛林中的生存状态，以及土地背后多重价值的博弈。
