提起肉桂，大多数人可能会将它与卤肉的香味联系在一起。确实，肉桂是人类最古老的香料之一，从古至今有着广泛的应用。古埃及用肉桂制造香水、祭神、保存木乃伊；欧洲人为了突出菜肴的高贵，会添加肉桂提高身价；中国人喜欢肉桂的温暖，用它来做各种卤菜烧肉，和八角花椒香叶一起，构成一锅温暖浓郁的卤汁。
然而实际上，提香只是肉桂的用途之一，它在传统中医和现代医学领域都有一定的药用价值。
1）医圣张仲景最爱的补阳药
张仲景是为数不多的把温阳补阳发挥到极致的医家，其所著《伤寒论》对后代医学有着重大贡献，仔细研究会发现无论是在散寒、活血还是祛湿中，张仲景都钟爱使用桂枝这味补阳药。因为在宋朝之前，并没有明确划分出桂枝和肉桂这两个名词，统称为桂枝，而且张仲景在方子里也写到了使用时去其外皮，而桂枝是嫩枝，使用时并不去皮，所以《伤寒论》中的桂枝基本等同于现代用的肉桂。
2）增强学习能力和记忆力
发表在《营养神经科学》杂志上的一项研究表明，肉桂在预防和减少记忆或学习障碍方面具有潜在价值。论文中提到，体内研究表明，使用肉桂或其成分，如丁香酚、肉桂醛和肉桂酸，对认知功能有积极影响。临床研究也表明，青少年摄入肉桂可改善记忆功能，减少焦虑。
(3）减轻心血管疾病风险
核心期刊《现代中西医结合杂志》发表的一篇论文称，肉桂提取物在试管内或静脉注射均能明显抑制二磷酸腺苷二钠诱导的大白鼠血小板聚集。肉桂水煎剂、甲醇提取物水溶解或单体桂皮酸、香豆素有预防静脉或动脉血栓形成的作用，也能增加离体心脏冠脉流量，这表明肉桂对外周血管有直接扩张作用。
(4）改善血脂
2022年，成都市第二人民医院和成都中医药大学附属医院一项联合研究表明，肉桂能调节代谢综合征及相关疾病患者的血脂水平，降低总胆固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白胆固醇这三项指标。
日常生活中，肉桂除了用于烹饪，用肉桂粉搭配3种饮品，也能起到一定的药用效果：
咖啡：咖啡和肉桂搭配，味道更丰富，具有提神醒脑的功效。
红茶：从中医角度看，肉桂性热，和红茶搭配，可以暖脾胃。
丁香肉桂红酒：将红葡萄酒、白糖、丁香末、肉桂肉四味原料合并混合，隔水炖热，具有开胃消食、振奋精神、疏筋活血、散寒暖胃的功效，可作为胃虚寒、冠心病患者辅助食疗品。
需要提醒的是，肉桂药性辛热，并非人人适用。对于代谢综合征及相关疾病要辨证选药、合理使用，孕妇、阴虚火旺、月经过多、盆腔炎、咽痛及有其他热病的人群应忌食。而且肉桂摄入量不是越多越好，一天最好不超过4克。
