创作声明：本文为虚构创作，地名人名虚构，请勿与现实关联
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知青李明远和苗族姑娘杨芳的爱情像山间的雾，来得突然，散得无声。
分别时，他承诺会回来。十九年后，他兑现了诺言，却只带回了一身富贵和满腹思念。
站在熟悉又陌生的苗寨口，他怎么也没想到，等待他的不是当年的笑靥...
01
1975年的夏天，李明远背着简单的行李，踏上了南下的列车。
"记住，到了那边少说话，多干活。"父亲在站台上嘱咐道，眼神中透着担忧，"不要辜负了国家的培养。"
李明远点点头，心中却是另一番滋味。作为知识分子家庭的子弟，父亲在文革中被下放到农场，全家的命运也因此改变。如今，高中毕业的他响应号召，前往遥远的贵州山区插队。
三天三夜的颠簸后，李明远终于到达了目的地——贵州黔东南的一个偏远苗寨。
接待他的是村长老杨，一个满脸褶皱但精神矍铄的老人。"娃娃，你是第一个来我们这里的知青。"老杨用不太标准的普通话说，"山高路远，生活艰苦，你要有心理准备啊。"
"我已经做好准备了。"李明远笑着回答。
但现实比他想象的要艰难得多。高山上的气候多变；语言不通，寨子里几乎没人会说普通话；最令他难以适应的是，晚上只能靠煤油灯照明。
第一个月，李明远几乎每天都在想家。白天在田间劳作，晚上点上煤油灯，写着不知何时能寄出的家信。
转机出现在他来到苗寨的第四十天。
那天，李明远被安排去山上砍柴。对山路不熟的他，不小心走入了一片密林。正当他焦急地原地打转时，突然听到了歌声，清亮婉转，像是山间的泉水。
顺着声音走去，他看到一个苗族姑娘正在溪边采药，背着一个竹篓，身着艳丽的苗族服饰，长长的辫子随着劳作的节奏轻轻摆动。
"你好！"李明远用蹩脚的苗语打招呼。
姑娘被吓了一跳，转过身来，露出一张清秀的脸庁。她没有立即回应，只是警惕地看着这个陌生人。
"我是新来的知青，我迷路了。"李明远用手比划着解释。
姑娘似乎明白了他的意思，轻轻笑了，露出两个小酒窝。她指了指自己，用不太流利的普通话说："我叫杨芳。"
就在这时，天空突然变暗，一场山雨不期而至。杨芳拉起李明远的手，带他跑向附近的一个山洞。
山洞里，李明远感到一丝尴尬。他和杨芳互不相识，又因为语言不通，只能靠简单的手势和表情交流。
"你是老杨的，亲戚？"李明远断断续续地问。
杨芳点点头："他是我爷爷。"
"原来如此。"李明远恍然大悟，"难怪你会说一些普通话。"
杨芳笑着解释，她小时候跟着爷爷去过县城，学了一点普通话，但不多。
雨势渐大，两人被困在山洞里。杨芳从竹篓中取出一些野果，分给李明远。
"谢谢。"李明远接过野果，"如果不是遇到你，我可能要在山里过夜了。"
雨停后，杨芳带着李明远找到了回寨子的路。分别时，李明远忍不住问："明天你还来这里采药吗？"
杨芳犹豫了一下，点点头："来的，早上。"
就这样，一场偶然的山雨，让两个不同世界的年轻人结下了缘分。
02
接下来的日子，李明远常常借口上山砍柴，实则是为了能与杨芳相遇。两人在山间小路上，一个教苗语，一个教普通话，渐渐熟络起来。
然而，命运很快给了李明远一个考验。一天晚上，他突然高烧不退，浑身发抖。村里的人都说是山里的"瘴气"，除了喝热水，没有更好的办法。
正当大家束手无策时，杨芳来了。她带着一捆草药，为李明远煎了一碗苦涩的药汤。
"喝下去，会好的。"杨芳柔声说，扶着李明远坐起来。
李明远捂着鼻子，一口气喝完了那碗黑乎乎的药汤，苦得他直皱眉。
"没想到你这么勇敢。"杨芳被他的表情逗笑了，"我爷爷喝药都要我奶奶骗他。"
李明远也笑了："因为是你给的，所以我相信它一定有效。"
这句话让杨芳的脸微微泛红。
果然，第二天，李明远的烧就退了。这件事在寨子里传开后，大家对这个外来的知青多了几分敬重。老杨更是亲切地拍着李明远的肩膀说："看来我孙女的医术不错啊！"
从那以后，李明远和杨芳的关系更加亲密。他学会了简单的苗语，能够和寨子里的人交流；杨芳则教他认识山中的草药，甚至带他参加苗寨的各种节日庆典。
在一次篝火晚会上，李明远第一次见识了苗族的歌舞。杨芳穿着绣满花纹的节日盛装，随着鼓点翩翩起舞。火光照耀下，她的脸庁显得格外明艳动人。
晚会结束后，两人趁着月色，在村口的大树下聊天。
"你会一直留在这里吗？"杨芳突然问道，声音里带着一丝不安。
李明远沉默了。他知道知青的政策可能随时变化，但他不想让杨芳担心。"我想留下来。"他说，"我喜欢这里，喜欢和你在一起的日子。"
杨芳低下头，轻声说："我奶奶说，你们这些知青迟早会回城里去的。"
"如果有一天我必须离开，"李明远握住杨芳的手，认真地说，"我会回来找你的，无论多远，无论多久。"
杨芳抬起头，月光下，她的眼睛闪烁着泪光："你保证？"
"我保证。"李明远郑重地说。
就这样，在远离城市的苗寨深处，一段跨越文化、语言和身份的爱情悄然绽放。
然而，现实很快给他们浇了一盆冷水。杨芳的家人得知两人的关系后，表示了强烈的反对。
"你们不是一个世界的人，"杨芳的奶奶苦口婆心地劝道，"他迟早要回城里去的，到时候你怎么办？"
李明远也面临着寨子里其他人的质疑和不解。有人说他是在玩弄杨芳的感情，有人说他们的结合会给杨芳带来不幸。
尽管如此，两人仍然坚持着他们的感情，偷偷相约在山间幽会。
1979年初，一个改变一切的消息传来——国家开始实行知青返城政策。李明远接到了返城招工的通知，可以回到南京工作。
消息传到苗寨，引起了不小的轰动。对大多数知青来说，这是盼望已久的好消息，但对李明远，却是一个艰难的抉择。
"你应该回去，"杨芳强忍着泪水说，"那里才是你的家。"
"可是我答应过你，"李明远紧紧抓住杨芳的手，"我会留下来的。"
"不，"杨芳摇摇头，"你回去吧，但是要记得你的承诺——总有一天回来找我。"
最终，在家人和杨芳的劝说下，李明远决定返城。离别前的那个夜晚，两人爬上了寨子后面的小山头，俯瞰着整个村庄的灯火。
"我会等你，"杨芳从脖子上取下一个苗族银饰，递给李明远，"这是我十六岁时爷爷奶奶送给我的成人礼，你带着它，就像带着我一样。"
李明远接过银饰，郑重地挂在脖子上。他从口袋里掏出一块怀表，那是他父亲留给他的唯一值钱物件。
"这个给你，"他将怀表塞到杨芳手中，"每当你看到它，就知道我一定会回来。"
杨芳紧紧握住怀表，泪水终于夺眶而出。
03
第二天一早，李明远就踏上了归途。杨芳没有来送行，两人约定好了，不要让离别更加痛苦。
离开苗寨的路上，李明远不停地回头望。远处，山顶上似乎有一个小小的身影正在挥手。他知道，那是杨芳。
"我一定会回来的，"李明远在心里默默地说，"等我。"
1980年初，李明远回到南京，被分配到一家国有纺织厂做技术员。回城后的第一件事，李明远就写了一封长信给杨芳，详细描述了自己的工作和生活，并再次承诺会回去看她。然而，这封信寄出后，如同石沉大海，杳无回音。
接下来的半年，李明远几乎每个月都会写信，但都没有收到回复。他开始担心信件是否真的能送到那个偏远的苗寨。
"怎么还是没有回信？"李明远坐在出租屋的床边，手里攥着刚写好的信纸，"难道她已经忘了我？"
"也许是邮路不通。"舍友王刚安慰道，"你别想太多，有机会直接回去看看不就知道了。"
然而，回苗寨并不是一件容易的事。首先是请假问题，刚进厂的他没有太多自由支配的时间；其次是路费，那时候的工资微薄，远不足以支撑长途旅行的开销。
就在李明远为此发愁时，厂里安排他参加一个为期三个月的技术培训。这一忙，他的返乡计划又不得不推迟。
1982年夏天，李明远终于攒够了路费，请了一周假，准备回贵州看望杨芳。然而，就在他即将启程的前一天，父亲突发脑溢血，被紧急送进了医院。
"你爸爸情况不太好，"医生对李明远说，"需要有人照顾，最好不要离开南京。"
就这样，李明远的第一次返乡计划泡汤了。
接下来的几年，李明远的生活忙碌而充实。他在厂里的表现出色，被提拔为车间主任；同时，他还照顾着身体每况愈下的父亲。
1985年，父亲去世后，李明远终于有了一些喘息的空间。他再次计划返回苗寨，却在此时被厂领导相中，调往一家新成立的外贸公司，负责纺织品出口业务。
"这是个难得的机会，"厂长拍着他的肩膀说，"以后就是国家干部了，待遇比在厂里好多了。"
李明远犹豫再三，最终接受了这个职位。"等站稳脚跟，一定要回苗寨看看杨芳。"他默默对自己说。
然而，外贸公司的工作比他想象的要繁忙得多。经常要出差，接待外商，学习外语，几乎没有私人时间。就这样，时间一晃就是三年。
1988年，公司安排李明远去广州参加交易会。会后，他决定抽空去趟贵州。当时正值春运，火车票一票难求。李明远托了各种关系，才搞到一张硬座票。
可就在他准备出发的前一天，公司突然安排他去上海谈一个紧急合同。作为公司的骨干，李明远不得不再次推迟他的返乡计划。
这一年，公司里来了一位新同事周玲，被安排在李明远的部门工作。周玲是个能干的姑娘，工作认真，为人处事也很得体。两人因为工作关系，经常一起加班，渐渐熟络起来。
一次偶然的聊天中，李明远提到了杨芳。
"你怎么不再去找她呢？"周玲问道，"既然你这么惦记她。"
李明远苦笑："我试过了，但总有各种各样的事情阻拦。"
"也许这就是命运吧，"周玲若有所思地说，"有些人注定只是生命中的过客。"
这句话让李明远沉默了。他不愿承认，但内心深处，他开始怀疑自己是否真的能够兑现当年的承诺。
04
1989年，在家人的撮合下，李明远和周玲举行了简单的婚礼。婚后的生活平淡而安稳，周玲是个温柔贤惠的妻子，处处为李明远着想。
但李明远心里始终有一块地方是空的。每当夜深人静，他会想起那个远在山区的苗族姑娘，想起她明亮的眼睛和灿烂的笑容。有时，他会梦见自己回到了苗寨，但每次醒来，却发现身边躺着的是周玲。
这种内疚和思念，让李明远无法全心全意地投入婚姻。周玲似乎察觉到了什么，但她选择了沉默，只是默默地付出更多。
1992年，邓小平南巡讲话后，全国掀起了改革开放的新高潮。看到身边的人纷纷"下海"经商，李明远也心动了。
"我想辞职创业，"一天晚上，李明远对周玲说，"国企的体制太僵化了，没有前途。"
周玲惊讶地看着他："可是你现在的工作多稳定啊，还有编制。创业哪有那么容易？"
"我有信心，"李明远说，"我在外贸公司这些年，积累了不少资源和经验。"
但周玲不赞同地摇摇头："我觉得你太冲动了，还是再考虑考虑吧。"
李明远已经下定决心。他辞去了工作，用多年积蓄和借来的钱，开了一家小型贸易公司，主要经营普通的日用品进出口。
创业初期，困难接踵而至。缺乏经验，资金不足，再加上当时的市场竞争激烈，李明远的公司很快陷入了困境。不到一年，公司就濒临破产。
"我早就说过这是冒险，"周玲忍不住抱怨，"现在怎么办？房子都快保不住了。"
李明远无言以对。就在他几乎要放弃的时候，一个偶然的机会改变了他的命运。
一次商务饭局上，李明远遇到了一位香港商人，对方看中了他对少数民族手工艺品的了解和热情。
"现在欧美市场对这类手工艺品的需求很大，"香港商人说，"但国内缺乏专业的供应渠道。如果你能整合这方面的资源，前景会很不错。"
这句话如同黑暗中的一道光，给了李明远新的方向。他决定转型，专注于少数民族手工艺品的出口贸易。
"你疯了吗？"周玲得知这个计划后，立刻反对，"已经赔了那么多钱，现在又要搞这个？"
"我有把握，"李明远坚持道，"我在苗寨生活过，对少数民族文化有了解。这是我的优势。"
"优势？"周玲冷笑，"你那个苗族姑娘是吧？到现在还放不下？"
李明远沉默了。他没有想到周玲会这样说。
两人为此争执不休。最终，周玲提出了离婚。
"我受够了这种提心吊胆的日子，"她说，"我需要稳定，而你给不了我。"
1994年，两人平静地办理了离婚手续。分手时，周玲只带走了自己的嫁妆和一些生活用品，其余的都留给了李明远。
"希望你找到你想要的生活，"周玲最后说，"也希望有一天，你能找到那个苗族姑娘。"
离婚后，李明远全身心投入到新公司的筹备中。他四处奔波，走访各个少数民族地区，收集手工艺品，建立供应链。
很快，他的努力有了回报。1995年，他的公司接到了第一笔大订单，为一家德国连锁超市提供苗族、侗族的手工刺绣制品。
随着业务的扩展，李明远的公司逐渐在行业内站稳了脚跟。到1997年，公司已经发展成为国内少数民族手工艺品出口的领军企业，在东南亚、欧洲都有固定的客户群。
事业的成功让李明远变得更加自信，但也更加繁忙。他几乎把所有时间都投入到了工作中，很少有私人生活。
05
1998年初，公司完成了改制上市，李明远成为了名副其实的富豪。站在事业的巅峰，他突然感到一阵空虚。
"我成功了，可是又有什么意义呢？"一天晚上，独自坐在豪华公寓的阳台上，李明远自问。
突然，他想起了挂在脖子上的苗族银饰——这么多年来，他一直戴着它，从未摘下。银饰已经有些氧化，但依然能看出上面精美的苗族图案。
"杨芳，"他轻声念着这个名字，"我答应过你的，一定会回去。"
就这样，在事业稳定后的第十九年，李明远终于决定重返苗寨，寻找当年的那个苗族姑娘。
1998年夏天，李明远带着精心准备的礼物，踏上了返乡之路。这一次，他没有告诉任何人自己的行程，只是简单地安排好公司的事务，说要出差几天。
与十九年前相比，这次的旅程要便捷得多。发达的交通网络，让他只用了一天半的时间，就到达了当年插队的县城。
县城的变化让李明远几乎认不出来。当年的泥巴路变成了柏油马路，低矮的土房变成了水泥楼房，街上车水马龙，一派繁华景象。
"这里变化真大啊！"李明远感叹道。
李明远从县城租了一辆吉普车，向着记忆中的苗寨驶去。让他惊讶的是，通往苗寨的山路也已经变成了平整的柏油路。沿途还竖立着旅游指示牌，上面写着"黔东南苗族风情游"。
"这里现在成了旅游景点了？"李明远有些不敢相信。
经过近两个小时的山路，车子终于驶入了杨芳所在的苗寨。远远望去，寨子的规模比他记忆中大了许多，吊脚楼依然保留着传统风格，但多了一些新建的仿古建筑。
下车后，李明远深吸一口气，闻到了熟悉的山林气息。"十九年了，我终于回来了。"他喃喃自语。
就在这时，李明远注意到不远处的吊脚楼前站着一个年轻女子。她穿着现代的衣服，但扎着和杨芳一样的长辫子。
最让李明远震惊的是，她的容貌竟然与年轻时的杨芳几乎一模一样，尤其是那双明亮的大眼睛...
