美国防部主管政策的候任副部长柯尔比近日表示，美若将向澳大利亚出售3-5艘弗吉尼亚级攻击核潜艇，可能会让美国海军变得“脆弱”，甚至导致难以应对台湾等太平洋第一岛链的军事冲突。
根据2021年签署的AUKUS协议，美英将联手向澳大利亚转让核潜艇技术，并出售3-5艘弗吉尼亚级攻击核潜艇，首艘预计2032年交付。但是，该协议也规定，在向澳出售任何潜艇之前，美国三军总司令（总统）必须证明，美国海军的水下能力不会因为少了一艘潜艇而弱化。作为特朗普的亲信，柯尔比此番言论很可能是对澳要好处甚至“毁约”的信号。
美国国会研究服务处（CRS）今年2月11日也发表报告抱怨，美国潜艇建造速度“僵硬缓慢”，生产速度只能满足自身需求的一半，如果要兼顾满足自身需求和向澳供货，每年必须将生产能力由1.2艘提升至2.3艘。该报告提出的替代方案是，美国不向澳出售核潜艇，而是“美军指挥核潜艇从澳洲基地出发”。作为补偿，美国将帮助澳大利亚发展远程导弹、无人机或轰炸机。
