大家都知道秦国王室为嬴姓，然而在影视剧中却存在一些奇特的称呼现象。例如，秦始皇名政，常被称作嬴政；秦孝公名渠梁，却曾被错误表述为 嬴渠梁；昭襄王名稷，竟被讹传为嬴稷；最令人啼笑皆非的是秦武王，单名一个荡字，却被传为 嬴荡。同样，周王室为姬姓，周公名旦，却被戏称为姬旦。实际上，这些称呼都不准确。
在古代，特别是先秦时期，姓和氏的概念与我们如今习惯认知的大相径庭。现今我们觉得姓和氏大致同义，可在当时，姓和氏多为单字词。就好比现在 “沐浴” 一词泛指洗澡，实则 “沐” 指洗头，“浴” 指洗身，在古代头和身是分开洗的，有 “周公一沐三握发” 的典故为证，讲的是周公洗头时，有贤才求见，他因急于接见，顾不上擦干头发，便握着湿发去迎接，以此彰显其求贤若渴的态度。
那么姓是如何而来的呢？姓是通过外戚关系确定的，简单来讲，大宗为宗，小宗为氏，本源为姓，旁枝为氏。在上古时期，人们只知其母，不知其父，也无固定婚姻制度，只能确定孩子的母亲，无法明确父亲。当时整个部落的人基本都能追溯到同一个女性祖先，这个老祖奶奶便成了部落的标志，所以许多古老的姓都带有女字旁。像夏王族、周王室姓姬，齐公姓姜，商王族姓子，子”虽不带女字旁，但本意是襁褓中的婴儿，也与女性有所关联。当然，也存在一些不带女字旁的姓。
随着族群人数不断增加，一个部落原有的姓逐渐不够用了。部分人被分封出去寻找新的居住地，为表明自身族源，便需要再起一个氏，这便是所谓 “别其子孙之所自分”。
比如周王室皆为姬姓，作为姬姓的核心大本营，无需另立氏。而商王族姓子，并非姬姓。所以称呼周文王姬昌、周武王姬发是正确的。但从周王室分封出去的诸侯王则必须有氏，像郑国为姬姓郑氏、晋国为姬姓晋氏、魏国为姬姓魏氏等。
当时除姬姓外，还有诸多其他姓的诸侯国。例如，孔子是商王族后裔，为子姓宋氏，而孔子这一支又是从子姓宋氏中分化出来的，所以孔子为子姓孔氏。
齐国本为姜姓吕氏，依照当时习惯称氏不称姓，所以孔子叫孔丘而非 “子秋”，齐桓公应是吕小白而非 姜小白。同理，周公名旦，被封在鲁国，为姬姓鲁氏，故而应称鲁公，而非所谓的 姬旦。
秦王室祖上是周穆王时期的造父，因功被封在赵城，于是改氏为赵氏，为嬴姓赵氏。后来赵氏后人非子因功受封秦地，他便是秦始皇的直系祖先。当时赵氏本属晋国，留在晋国的嬴姓赵氏族人历代辅佐晋国国君，尤其是赵氏族人成功辅佐晋文公，使赵氏一门成为晋国的显贵家族。后来韩赵魏三家分晋，建立赵国，所以秦赵两国皆为嬴姓赵氏，且秦国建国时间早于赵国。
如前文所述，姓只是一种标识，用以证明 500 年前同出一源，拥有共同祖先，而氏才是我们现在名字前面的前缀。所以秦始皇实际上不叫嬴政，而应叫赵政，考古出土的一部记录秦始皇的西汉竹简《赵政书》，开篇便是 “秦王赵政巡游天下”。同样，秦武王不应叫嬴荡，而应是赵荡。后来，随着时间的推移，姓氏的概念逐渐混淆，才慢慢趋于同义！
