上个世纪50年代，新中国刚刚成立，国民党退出中国大陆没有多长时间，贵州出现了很多匪患，其中有这么一位善使双枪的女子，名叫程莲珍，也被人称作陈大嫂。陈大嫂是布依族，出身贫寒，却样貌出众，自古红颜多薄命，陈大嫂也是如此。
陈大嫂的父母不愿意将女儿远嫁，让陈大嫂和自己的表哥成了亲，可是谁承想，结婚仅仅半年，陈大嫂的表哥及丈夫就病逝了，留下陈大嫂成了寡妇。陈大嫂本来就容貌非凡，丈夫病逝她才二十岁，正是风华正茂的年龄，虽然成了寡妇，但前来求亲的依然络绎不绝，最后一位叫做陈正明的地主娶了陈大嫂做二房，而陈大嫂的称呼也是这么来的。
和陈正明在一起的时光，是陈大嫂前半生少有的幸福时光，虽然陈大嫂是二房，但陈正明对陈大嫂非常喜爱，将家业都交给了陈大嫂打理，两人一起收租，一起郊游，陈正明还教会了陈大嫂打枪骑马，或许天赋在那儿，陈大嫂学打枪学骑马非常快，没多久就可以自己骑马放枪了，几年后，陈大嫂已经能够骑在马上打双枪了，而且打得非常准。
可是好景不长，陈正明没几年也病逝了，留下陈大嫂一个人守着偌大的家业，陈大嫂虽然给陈正明生了两个女儿，但陈家人却看不惯陈大嫂，打算将她赶出去，为了保护女儿和家产，陈大嫂就提着枪和陈家人打了起来，最后为了保住家产，陈大嫂和当地国民党军的一个营长的弟弟罗绍凡结为了夫妻，这下子，陈大嫂算是上了贼船了。
几年后，国民党战败，全国大部分地区都被解放了，而贵州，则因为各种原因，成了一个土匪窝。国民党为了牵扯解放军的注意力，暗中支持贵州土匪，并让留守人员将队伍带上山，占山为匪，罗绍凡和他的营长哥哥就是其中之一，而陈大嫂作为罗绍凡的妻子，自然也跟着丈夫上了山，成了一名女匪首。
1950年3月21日，陈大嫂等人纠集附近的土匪以及国民党旧部对当地县城发起了攻击，打死了不少人，但一群土匪自然不是解放军的对手，解放军抓住机会，不仅打退了陈大嫂等人的进攻，更是顺藤摸瓜，端掉了陈大嫂等人的匪窝，陈大嫂等人带着参与的百来人藏进了山里。
同年六月，毛主席见贵州匪患还没有清除，就下令要部队加快行动，这时候，躲在深山里的陈大嫂等人也熬不住了，因为罗绍凡的哥哥已经被击毙，无路可走的罗绍凡化妆潜入了县城，准备逃走，可却被解放军抓了个正着。但等解放军搜寻陈大嫂的时候，陈大嫂却失踪了。
原来陈大嫂在解放军开始剿匪之后，就藏到了乡下寨子，并嫁到了姓韦的一户人家，就这样，陈大嫂躲了三年之久，直到1953年才将陈大嫂抓捕归案。但当时情况已经和1950年不同了，贵州匪患大部分已经肃清，只剩下一部分土匪，按照陈大嫂的罪行，执行枪决没有任何问题，但如果留下陈大嫂，或许还能对仍然顽抗的土匪起到示范作用，让他们主动下山。
贵州省军区拿不定主意，西南军区副司令员李达就专门去了趟北京，请教毛主席。毛主席听完林达的汇报后，直接大笑说：
“不能杀，大西南竟然出了一个女匪首，又是少数民族，杀了不可惜？”
之后毛主席还提到了诸葛亮七擒七纵孟获得历史，说共产党人也应该这样的气魄，不能八擒八纵，也应该两擒两纵。就这样，陈大嫂被公开释放了。
陈大嫂也没有让毛主席失望，亲自去劝降土匪，一个月就让22名土匪下山了，而对于一些冥顽不灵的土匪，陈大嫂带着解放军亲自上山抓捕，陈大嫂也因此得了一个“女孟获”的名号。
陈大嫂当土匪，其实就是逼上梁山，当年为了家产和女儿，被迫和罗绍凡混在了一起，最后下不了贼船，上了山。毛主席的宽恕，给了她重新做人的机会，陈大嫂对这个机会非常珍惜，在剿匪结束后，就参加了工作成了一名工人，在工作期间，陈大嫂非常积极，在7年后，也就是1960年，成了当地县里第一届政协委员，由陈大嫂变成了程莲珍同志，而程莲珍同志这一担任政协委员，就连任了六届，在1984年更成为了常任委员。
晚年的程莲珍生活也比较幸福，但却有一个愿望一直没有实现，就是去北京见一面毛主席。1976年9月9日，毛主席与世长辞后，这也成为了程莲珍心中最大的遗憾，不过晚年的程莲珍还是在女儿的陪同下去了趟北京，参观了毛主席纪念堂，还见到了毛泽东的孙子。
1998年，程莲珍病逝在惠水家中，结束了自己坎坷却传奇的一生。回看程莲珍的一生，前半生她为了活着而努力，为此甚至当了土匪，而她的后半生，却为国家建设贡献了自己的力量，成功由陈大嫂变成了程莲珍同志，在跌宕起伏的一生中，毛主席是她最大的贵人，是毛主席改变了她的命运，更是共产党改变了她的命运，新中国改变了她的命运。
