爷爷的爷爷叫什么呢？其实，我们大多都清楚。在古代中国，社会以农业血亲为基础，人们对血缘关系极为重视，因此亲族称呼划分得特别细致。像叔叔、伯伯、舅舅、姑父、姨夫这些在我们认知里不同的亲属关系，在英文中却都被统称为 “uncle”。
那么，为何中国的称谓要如此细致地区分呢？这是因为不同的称谓代表着不同的家族地位。例如，在我们的观念中，叔叔往往比表叔更为亲近，所以叔叔的话语可能更具分量和权力。不过，这并非绝对，很多时候，尤其是在异姓家庭出现分歧时，舅舅说话反而更有影响力。这是因为舅舅是与自己最为亲近的外姓人，换个更直白的说法，即在和自己没有利益冲突的人中，舅舅是最亲的一个，所以在许多情况下，家族事务中舅舅必须在场。
正因为称谓象征着一定的话语权，中国的亲戚称谓极为复杂，复杂到一篇内容都难以详尽阐述。虽然无法全面细说，但我们可以记住几个关键概念，其中较为重要的便是 “九族” 和 “五服”。
我们都听闻过 “株连九族” 这个词。所谓九族，是以自己为中心，向上追溯四辈，向下延续四辈。向上依次是父辈、祖父、曾祖父、高祖，高祖就是爷爷的爷爷；向下则是儿子、孙子等。九族看似是纵向的关系，实际上也能横向拓展。横向拓展后便形成了 “五服”。比如以自己为中心，父母儿女属于一服，祖父辈的兄弟及叔伯子侄为二服，，曾祖父的兄弟及祖父的堂兄弟是三服，，高祖的堂孙及从兄弟为四服，再往外就超出五服，的范围了。
当然，“五服，” 还有其他含义。在周代，以周王室领地为中心，每向外延伸 500 里算作一服。第一个五百里称作侯服，第二个 500 里称为甸服，第三个 500 里叫做绥服，第四个 500 里名为要服，第五个 500 里叫荒服。而荒服之外便是蛮荒之地了。“五服，” 也与丧礼相关，例如祖父去世，行斩衰之礼，穿粗麻布服丧三年；曾祖父去世，行齐衰大功之礼，穿稍细麻布服丧九个月 。
九族还有其他解释，如父三族、母三族、妻三族。在历史上，还有比 “九族” 更悲惨的情形，就像明代的方孝孺。朱棣发动靖难之役占领南京后，让大儒方孝孺撰写继位诏书，结果方孝孺当着朱棣的面写下 “燕王造反” 四个大字，然后扬长而去。燕王威胁他说，你不写，我就诛你九族。方孝孺极为硬气地回应，诛我九族又如何，就算是把我的祖宗全拉出来，我也不干。结果朱棣恼羞成怒，真的杀了方孝孺的十族，这第十族就是他老师学生！
