79年的夏天，我呱呱坠地，村上的接生婆高兴地对我父亲和奶奶说：恭喜又当爹了，母女平安。
她的话音刚落，奶奶和我父亲脸上的笑容就僵硬了许多——在我之前，母亲已经连续生了两个女儿了。我出生时，大姐五岁，二姐三岁。而我的出生，也让奶奶心里那个和“传宗接代”的念想落空了。
奶奶一声不吭地回了自己的房间，但父亲还是能很好地控制自己的情绪，向接生婆道了谢，就去准备汤水和饭菜了。
父亲想要生个儿子的念想，村里谁个不知道？接生婆当然也清楚，刚刚之所以说恭喜的话，只不过是出于她的“职业习惯”而已。
就那样，我的出生，并未给家里带来太多的欢笑，因为奶奶不高兴。作为家主，虽然我家并不富裕，也只是个穷乡僻壤的小户人家，但那种传统的思维依旧很浓，奶奶不高兴，全家人都得跟着不开心。
幸好父亲还是明理的人，虽然心里很想生个儿子，但我都已经出生了，他也接受了这个现实，反倒安慰奶奶说：命里无儿莫强求，孩子都生下来了，难道还能塞回肚子里去？
在母亲的唉声叹气中、伴随着奶奶隔三岔五的指桑骂槐，我一不小心就半岁了，时间来到79年的冬天。
那年冬天，我们当地下了老大一场雪，一晚醒来，地上的积雪都到了膝盖附近。这样的气候显然不能出工，农村人都乐得轻松一下。
只有我父亲，家里五六张嘴吃饭，他可不能停下来。虽然下着雪，他也穿上家里那双唯一的长靴子，背着一个小竹篓去了河边。
父亲一早起来和母亲说：这么大的雪，你得大些烧起火，免得孩子老人着凉了，天气这么冷，河里的鱼只怕都冻得动不了啦……
原本是一个说法，五岁多的大姐却听进去了，缠着父亲要吃鱼：你不是说河里的鱼都被冻得动不了了么？那就去“捡”一桶回来，我好喜欢喝鱼汤……
拗不过大姐的软磨硬泡，父亲终于还是出发了。果然在河边的浅水湾里，抓到了好些活动不灵活的鱼儿。
随着鱼获的增加，父亲自己也来了兴致，一不小心就忘记了时间，在河里折腾了大半天，快天黑了才回家，这时候，他已经来到了我家下游的两三里路地了。
回家的路旁河洲上有一片枫树林，那是我们村的“标志”，甚至也是枫树湾这个地名的来由。
路过那片枫树林的时候，父亲听到了几声咳嗽，便进去看动静，竟然是个七八岁的男孩蹲在树下，身上穿着破烂的旧棉絮，脚旁还放着一个竹背篓和一根竹棍子。
这套行头，一眼看出就是个要饭的。
小叫花还在不停咳嗽，父亲蹲下来问他：着凉了吧，你是哪里的，这么冷的天，你窝在这里会冻坏的。
小叫花连话也说不利索了，只是盯着我父亲摇头。
父亲叹了口气，实在不忍心就这么转身走人。于是便对他说：天气这么冷，你要是留在这里过夜，明天我们村就得来给你收尸了。你跟我走吧，去我家好歹还能烤点火。
小叫花应该是看到了我父亲的“诚意”，竟然没有摇头，站起来摇摇晃晃地跟上了我父亲，还不忘捡起自己的竹篓和棍子。
一大一小回到了我家，一进门，父亲就对母亲说：赶紧找些毛柴来烧把大火，给这孩子烤一烤，再泡碗热姜水给他喝着。
母亲去找生姜，奶奶烧起了大火。应该是自己没有孙子的缘故，奶奶对这个小叫花并不太嫌弃，反倒轻声细语地一声崽一声肉地安抚起他来。
坐在火坑旁边的小叫花，慢慢就止住了哆嗦，但咳嗽却更明显了。喝了一碗浓浓的姜汤，母亲说：你肯定是着凉了，睡一觉出点汗应该就没问题了。
小叫花嗯了一声，眼睛却在我们家里四处打量，最后指着煮猪食的柴角那堆稻草说：我可以在这里睡一晚吗？
家里所有人都大吃一惊，但随即就明白了他的意思：自己哪里去找个地方睡一觉捂点汗？柴角里的稻草就是最好的被褥了。
除了我们三姐妹不谙世事，三个大人都心有戚戚，最后还是奶奶开口：既然你到了我家，那就不能让你睡柴角了，洗个澡去我房里吧，刚好能给我捂捂脚。
父亲找了一身自己以前的旧衣服，给小叫花洗了澡换上，但还是大了很多，不过也不影响晚上睡觉。
洗漱后的小叫花，虽然有点萎靡，但明显清秀了不少，怯生生地跟着奶奶去睡觉了。
第二天一大早，反正等大人们都起床时，发现地坪里的雪已经被小叫花扫掉一半了。
见到父亲起来，小叫花扔下手里的扫帚，走到父亲跟前，突然就跪下磕了个头，用沙哑的声音说：谢谢您，大伯，我扫完这点雪就要走了，您是大好人……
父亲赶紧把他扯起来，大声地对他说：今后别随便给人下跪，你就这么点大，不去偷不去抢，要个饭怎么了？不需要给别人下跪。
小叫花点了点头，没有再说，拿起扫帚继续去扫雪，父亲不忍心他一个小孩干活，也拿着东西一起干，小叫花扭头朝他笑了笑，露出一口雪白的牙齿。
他背着自己的旧竹篓，手里住着那根竹棍子要离开的时候，却被我父亲喊住了：孩子，你要是愿意，留下来吧……
他就那么留在了我家。从那一天起，奶奶有了孙子，父亲有了儿子，我们三个也有了个哥哥。
很多年后，父亲悄悄和我们三姐妹说起，哥哥的家在几百公里外的湘西大山里。他的亲生父母遇到意外，他一个人凭着一双脚板走到了我们这里，也遇到了我这个没有儿子的人……
过完年，哥哥就被父亲送去了学校，8岁的他，第一次坐在了教室里，同学们都是比他小一两岁的“小弟”。
老师说，哥哥并不是特别有天分，但能吃别人吃不了的苦，花别人不肯花的时间。于是，他的成绩永远是第一名。
等我们都长大的时候，却从来没有看到过哥哥在家里搞学习。因为只要回到家，他就要帮着父亲去干活。
放学早点，就去山里砍一担柴回来，放学迟点，那就在门口的河里捞点鱼回来，因为我们三姐妹都喜欢吃鱼。
我们家原本就不富裕，再加上一个凭空冒出来要上学的小子，家里也就更加拮据了。
但父亲却从来没有说过什么，有时候乡亲们说点叹息的话，他却只是说：既然有缘遇到了，就当是老天爷给我送来的孩子吧……
