记者寒冰报道 对于内马尔而言，重返巴西国家队的路程是如此遥远：从2023年10月18日在乌拉圭的蒙得维的亚倒下后，到再次得到巴西足协的召唤，他整整等了505天。同时，重返巴西国家队的路程又如此短暂：从2月6日重返桑托斯完成首秀，到3月6日巴西队主帅多利瓦尔在新闻会上念出他的名字，只需要29天。
多利瓦尔宣布3月巴西队大名单的新闻会上，唯一没有悬念的就是内马尔回归。多利瓦尔的解释其实是对内马尔的“预保护”：“没有人需要讨论内马尔代表着什么，我们一直在等待，所幸终于等到了他的康复。这是他复出后首次回到国家队，希望我们能在国家队照顾好他。当然大家不要抱太高的期望，他还需要更多时间找到最好状态。”
多利瓦尔没有不招内马尔的理由：重返桑托斯后，内马尔在圣保罗州联赛7场交出3球4助攻，场均参与1球。3月6日多利瓦尔宣布23人最终大名单前3天，内马尔刚在圣保罗州联赛1/4决赛进球，帮助桑托斯击败布拉干蒂诺红牛进入半决赛。
巴西队3月17日正式集中，之前3月10日内马尔要在圣保罗州半决赛对阵科林蒂安，力争进入决赛。若能如愿，3月16日决赛首回合桑托斯将对阵帕尔梅拉斯与圣保罗的胜者。
时隔16个月，重新以桑托斯球员身份穿上桑巴战袍，让内马尔回忆起15年前完成巴西队首秀的情景。当年从2009年3月7日为桑托斯一线队完成首秀，到2010年7月26日被新帅梅内塞斯宣布招入巴西队，内马尔恰好也等了505天。值得一提的是，2010年内马尔在桑托斯的教练正是多利瓦尔，两人合作赢得了当年的圣保罗州联赛和巴西杯冠军。也正是当初多利瓦尔的悉心培养，帮助内马尔圆了成为巴西国脚的梦想。
这次，多利瓦尔和巴西队教练组在2月19日现场观看了内马尔的比赛。虽然那一场，内马尔踢了69分钟没有进球和助攻，但赛后多利瓦尔进入更衣室与内马尔长谈，桑托斯球星回归国家队从那时起就没有了悬念。2月28日多利瓦尔发布52人初选大名单，内马尔就已上榜，一周后内马尔进入最终大名单。正如巴西《环球体育》所言：无论谁在巴西队帅位，都不可能拒绝内马尔。
巴西球迷自然对内马尔的回归充满期待：内马尔伤缺期间，巴西队16场比赛仅6胜7平3负。去年美洲杯止步8强，南美世界杯预选赛目前仅排名第五，与榜首的阿根廷相差7分。巴西队太需要内马尔，无论在更衣室内还是球场内，他的技术、能力、经验和号召力，都能带给巴西队新的力量。与内马尔回归一样没有悬念的是巴西队10号的归属，巴萨边锋拉菲尼亚也很情愿将10号让给自己的偶像。
3月南美世界杯预选赛，巴西队要先主场对阵哥伦比亚，客场再战阿根廷。内马尔最渴望的是能在河床的纪念碑体育场，时隔4年与老友梅西重聚。两人上次交手，还是2021年7月11日美洲杯决赛。不过去年9月南美世界杯预选赛首战玻利维亚，2射1传的内马尔第21分钟吃到黄牌，如果3月20日在巴西利亚对哥伦比亚时再吃牌，他将无缘25日在布宜诺斯艾利斯与梅西的重聚。
内马尔重返巴西队没有悬念，多利瓦尔还招入了切尔西租回帕尔梅拉斯锻炼的17岁小将埃斯特旺。但放弃状态同样出色的安东尼和奥斯卡，还是引发了争议。冬窗被曼联租借到西甲贝蒂斯的安东尼，8场3球3助攻。从上海海港回归圣保罗的奥斯卡，11场2球4助攻，数据都不错。
