2007年，张桂梅受邀做客央视，刚到演播室，导演瞅了她一眼，皱眉说你这身衣服不行，要换身正装。张桂梅尴尬一笑说“没有”。旁边的人惊诧问“华坪县不是给了7000块钱买衣服吗，钱呢”？
在2007年之前，张桂梅还只是一个默默无闻的山村教师，她的事迹也鲜为人知。
张桂梅前半生的生活经历可以用一个“难”字来概括，年幼丧母的她从小就缺少应有的关爱，这也让她养成了坚强独立的性格。
17岁时，她幸运的遇到了一群文化人，并在他们的支持下开始备战高考，
首战告捷的她却因为没钱放弃了入学的机会，这让她内心苦闷不已。
好不容易攒到了钱上学却又一次因为档案丢失无法入学，之后的三战她便泄了气，失落的心情和艰难的生活环境让她没能展现出真正的实力。
但她深知知识的重要性，因此，决心再来一次，这一次，她终于来到了、梦寐以求的大学，并选择了自己热爱的教育专业，也正是从那一刻开始，她的人生便和教育撇不开关系了。
在干教育之前，张桂梅做过许多文职工作，这些让她思想开阔了许多，她更加觉得自己的使命就是做教育。
学成之后，张桂梅补上了一个中学老师的空缺，在那里她开始努力当蜡炬，照亮每一个求知的孩子。
在她完成梦想的途中，一直都是她的丈夫在陪伴着她，本以为两人会这样相伴一生，没想到，她的丈夫竟突然离世了。
那段时间，她险些没有走出这巨大悲伤，于是便辞掉了待遇还不错的工作，去到了全县最穷的学校当中。
还好，课堂上那一个个朴实、纯真的笑脸救赎了她，她终于从这段泥泞中走了出来。
可是命运从未好似从未眷顾过她，在她当老师期间，将所有的精力都放在了学生的身上，因此没有及时关注到身体的变化，等她的肚子慢慢长大，她才觉察除了不对劲。
等她趁着没课的时候去医院检查时，“子宫瘤”这三个字重重的砸在了她的心上，她根本就没有钱来接受治疗。
她患病的消息不胫而走之后，乡亲们听说了，每个人都不余遗力的将家中的存款拿出来，他们说：“咱们这里穷，每个人都想方设法的走出去，只有张老师，心甘情愿的来教我们的孩子，我们不能让张老师有事。”
乡亲们众筹凑钱给张桂梅治病，即使这样她依然坚持到学生高考完才治疗，手术过后不足一个月，她不顾医生的劝阻重新回到了课堂。
一年之后，由于她不加节制的加班加点为学生备课，她的身体再次倒下了，这次依然是乡亲们捐了钱帮她渡过难关。
也正是这样的经历，让她更加不敢懈怠的教育孩子们，乡亲们对她的支持犹如一盏明灯照亮她的心，而她的存在对学生们来说亦是如此。
就这样不管天气怎样恶劣，她的身体如何不舒服，她都没有放弃每一节课，她的事迹被央视知道后，央视决定为她做一个采访。
当天，全县都听说了这个好消息，上级拿了七千块对她说：“你可是代表咱们华坪县呢，拿这钱给自己搞个新行头。”
可张桂梅毫不犹豫的将钱拿去给学生采买学习工具了，当天她穿着一身洗的发白的旧衣裳就去参加录制。
“你怎么不换身好衣服呢？”“我的衣服都是这样的。”
“县里不是拨了钱吗？”“学生都想要电脑，钱用在这上面了。”
这话让在场的人都沉默了，于是，节目如期开始录制，大家也默认了她朴实的服装。
在节目现场，她没有渲染自己的贡献，可话里话外都在诉说着孩子们需要帮助的事实，她说：“我要通过读书改变她和她一家的命运！”
节目过后，很多爱心基金都朝她涌来，于是她有了钱创办自己的第一所女高，将附近的女娃都拉到了学校中，并且不收取任何费用，从那一刻起，她成了几千名女孩的希望。
信息来源：人民网 《“校长妈妈” 张桂梅：我把她们送出大山，她们把我留在人间》
