“话讲的太过分了！”
1961年9月，周恩来在审阅外交部报告时，就因一次外宾的行程事故，而大发雷霆。
他万万没想到，作为老一辈开国功臣的熊向晖，居然在接待英国元帅蒙哥马利一事上，表现得如此心浮气躁。他一句不过脑子的气话，差点毁掉了新中国苦心经营数年的外交攻势。
蒙哥马利访华，毛主席亲自接见，周恩来领衔外交部日夜操劳，从北京到地方，都是元帅上将负责接待，如此浩大的阵仗，怎么会在最不起眼的细节上出现问题。
熊向晖到底说了什么？竟令一向待人宽容的周恩来如此愤慨？在中国丢了面子的蒙哥马利，又会在回国之后，向西方世界传递怎么样的信息？这场旷日持久的外交大战，中国最后是赢了还是输了？
一、重围之下：毛主席盼来绝地翻盘的机会
20世纪50年代末到60年代初，国际局势暗流涌动。中国和美国在朝鲜战争中的旧怨还未解开，又因“联合舰队”和“长波电台”事件，与苏联的关系初现裂痕，再加上尼赫鲁的印度在边境蠢蠢欲动，直接让新中国陷入了四面皆敌，孤立无援的外交僵局。
对于毛主席来说，他早已习惯了在绝境中谋求生存，从井冈山到万里长征，无一不是如此。要破局，办法有两个，一是强大自身，二是团结弱者以对抗强者。
危机，往往也伴随着机遇。
随着美苏冷战进入缓和期，西方阵营内部的矛盾却随之凸显。以法国为代表的西欧各国开始强调欧洲“独立”，试图摆脱美国的霸权控制。而要突破禁锢，就需要第三股力量的支持。
1958年，英国元帅蒙哥马利在卸任北约副司令的职务后，突然语出惊人：
“从长远来看，世界和平的关键很可能在中国。”
此话一出，世界舆论简直炸开了锅。蒙哥马利是谁？二战名将，英国陆军元帅，因其卓越的军事才能，被丘吉尔誉为“战无不胜的指挥官”。即便此时已是退役之身，但蒙哥马利在欧洲的军政两界，依然享有崇高声望与广泛的人脉。
蒙哥马利的话，是否代表了英国的官方态度？向来跟随美国脚步，以外交孤立和围剿中国的欧洲各国，立场又是否开始动摇？如果中欧化干戈为玉帛，那么这个美苏争霸的时代，将不可避免的走向覆灭。
也就在舆论焦灼之际，蒙哥马利又一次平地起惊雷。他在访问印度时，拜见了中国驻印大使潘自力，并正式提出访华要求。
突如其来的橄榄枝，就连毛主席都颇感意外。
当年解放军发起渡江战役，曾于长江之上炮击拦路的英国军舰紫石英号，气得丘吉尔扬言要派两艘航空母舰去远东“实行武力的报复”。后来的朝鲜战争，英国又是继美韩之后的第三大出兵国，在志愿军手中没少吃败仗。
蒙哥马利敢顶着旧年积怨和各方压力，来中国走这一遭，动机就不可能只是随便看看那么简单。而对于毛主席来说，你能来，我就断然没有闭门谢客的道理。他对此事的评价更可谓一针见血：
“我们希望英国能够强大一些，话语权大一些，这样就能对美国、西德、日本施加压力。”
站在中国的立场，如果能够打通与英国的联系，通过拉拢欧洲，去达到分化西方阵营的目的，那么在美苏夹击之下绝地翻盘，也未必没有机会。蒙哥马利访华，就是中国打破外交僵局的独木桥，走过去，就是柳暗花明。
1960年5月24日，73岁的蒙哥马利冲破重重阻碍，不远万里来到中国。5月27日，毛主席专程从杭州赶往上海与之会面。
东西方两位杰出军事家的首次握手，并没有太多的客套，反而像是多年不见的老朋友。蒙哥马利有着西方军人特有的直率，开门见山便问了这样一句话：
“你们这个新生的国家，是怎么看待当今世界的。”
显然，毛主席早就料到他会有此一问，于是悠然答道：
“国际局势嘛，很好，没有什么坏。现在的世界我看不是热战破裂，也不是和平共处，而是第三种：冷战共处。”
一问一答，双方都是心照不宣。蒙哥马利当然不是来旅游的，他就是要一个答案：中国和英国之后外交关系该何去何从？毛主席的答案则堪称完美，中英在军事中硬碰硬并不明智，短期间正式结交也困难重重，那么保持默契，互不干涉，又何尝不是一种办法？
第一次访华，蒙哥马利受益颇深，但因为只有不到一周的时间，显然是意犹未尽，所以他提出要在1961年9月再次访问中国，去几个不对西方开放的城市考察，以便验证毛主席口中的中国是不是“真实”的。
为此，周恩来进行了万全的安排。在陪同人员的选择上，他还特意点了一个人的名—熊向晖。
熊向晖是谁？龙潭后三杰之首，曾潜伏在胡宗南身边十年的“红色特工”，多次拯救中国革命于水火之中。周恩来对这位得意弟子的评价极高，认为他身上既有外交工作者察言观色，左右逢源的能力，又有情报干将应对危机事故的百般手段，关键时刻，一个人就能“顶得上几个师”。
有熊向晖全程陪同蒙哥马利，周恩来也能够稍微减轻一些担子。但谁又能想到，这位身经百战的外交精英，竟会在之后一时失言，祸从口出，惹下大麻烦。
二、女将之争：熊向晖赢了辩论，输了外交
从1961年9月9日开始，在周恩来的直接安排下，蒙哥马利先后去了包头、太原、延安、西安、三门峡、洛阳、郑州、武汉等城市，整个行程为22天。
整个旅途中，蒙哥马利可谓要求颇多，还经常“意气用事”。安排好的地方不愿意去，偏喜欢往街头巷尾跑，甚至是去偏远乡镇，上窑洞，下工厂，和普通的平民百姓打成一片。
这样一位不循常规的英国元帅，一般人还真应付不来。也多亏有熊向晖，他早年留学美国，英语流利，理解西方思维，又因为在战争年代干过情报工作，对中国的大小城市都有了解，所以和蒙哥马利的相处最为融洽。
在延安参观时，蒙哥马利看到一处公共澡堂，竟饶有兴致地问向熊向晖：
“我可以进去吗?”
进澡堂？熊向晖是搞不懂蒙哥马利意欲何为，但想起周恩来那句“要放手让他看，从本质上了解中国”的叮嘱，他也不便阻拦，只是特别说了一句：
“男澡堂可以，女澡堂肯定不行。”
就这样，西装笔挺的蒙哥马利径直走进了男澡堂。里面正在洗澡的都是一些青年人，看见一个身材高大的外国老头冲进来，喃喃自语的说着一些听不懂的洋话，一时都吓得有些不知所措，慌忙转过身遮羞。
蒙哥马利倒也不见外，绕着浴池走了几圈，左看看右看看，甚至围着那些洗澡的同志上下打量，搞得身边的熊向晖都臊红了脸。出门之后，蒙哥马利或许也是意识到自己的举动过于突兀，这才向同行的人员解释到：
“来以前，有人说中国人都吃不饱，我看不是，这里人的肌肉很好，丝毫看不出挨饿的迹象。”
诚然，在那个年代，西方世界对中国充满了傲慢与偏见。蒙哥马利来中国后，专挑行程之外的地方去考察，多少也是有所顾忌，担心看到的都是一些被粉饰之后的虚假景象。像澡堂这类地方，就是做不了假，却又最能体现一个国家基层人民的生活状态。
9月中旬到洛阳参观时，蒙哥马利故技重施。特意为他准备的专场文艺演出不去看，硬拉着熊向晖上街散步。路过一个小剧场时，听到里面喝彩声连连，又是想都没想就闯了进去。
当时剧场演的是一出豫剧《穆桂英挂帅》，台上女将翎羽飞扬，唱到"辕门外三声炮如同雷震"时，何等的英姿飒爽。蒙哥马利看不懂，熊向晖就在一旁充当翻译，给他介绍故事的大概内容。
看戏过程中，蒙哥马利一开始还会学着其他观众一样，在精彩处鼓鼓掌，后来脸色却越来越阴沉，中场休息时后就转身出了剧场。熊向晖看出了蒙哥马利的神态变化，回到宾馆后，便主动问起了原因。蒙哥马利也是有话直说：
“这出戏不好，怎么让女人当元帅。爱看女人当元帅的男人不是真正的男人，爱看女人当元帅的女人不是真正的女人。”
这时候，熊向晖还松了一口气，认为不是什么大问题，顶多算东西方文化差异，便耐心解释到：
“中国的军队里面也有女战士，还有一位女少将。”
熊向晖提到的这位女少将，正是开国功勋李贞。她18岁走出婆家参加革命，投身游击队，走过长征路，背着负伤的战友过雪山，后来还跟随志愿军入朝参战，一生经历可谓传奇。
熊向晖提起李贞，满是对革命同志的赞许之情，却没想到蒙哥马利听完却一脸诧异，竟说道：
“我对中国军队一直都很佩服，但不知道还有女将军，这太有损你们部队的声誉了。”
蒙哥马利说出这话，也并非没有依据。在西方的军事传统中，女性就不应该干涉战争，更别提让女人授勋成为将军。包括15世纪的法国民族英雄圣女贞德，在欧洲的历史评价中都是褒贬参半，以英国为首的一些国家甚至在很长一段时间内都将其称之为“女巫”。
蒙哥马利站在英国人思维下去嘲笑女将军的存在，却狠狠刺痛了熊向晖的神经。作为一位从战争中走来的革命者，他无法接受有人诋毁自己的同志。熊向晖情绪有些激动，当场反驳道：
“英国的女王也是女的，按照你们的体制，女王是英国国家元首和全国武装部队总司令。”
不知是被熊向晖突如其来的驳斥给震惊到，还是因为辩论败了所以无言以对。总之，蒙哥马利沉默了很久，并最终选择避开了这个话题。
三、求同存异：周恩来亡羊补牢，为时未晚
西花厅的灯光彻夜未熄，周恩来握着外交部急件的指节泛白，突然"啪"地拍案而起，在场秘书都被惊得浑身一颤。没有人会想到，素来温文尔雅的总理，竟然会这般失态。
电话直接要到了熊向晖的房间，向来和气的周恩来，这次上来劈头盖脸就是一顿严厉的批评：
“你搞了这么多年外交，还不懂求同存异？你弄得人家无话可说，就算胜利了？鲁迅说辱骂和恐吓决不是战斗，讽刺挖苦更不是我们的方式！”
周恩来大动肝火并非没有原因。
一来，蒙哥马利此次访华诚意十足，在涉及两国关系的关键问题上，他都选择了理解并支持中国的立场。而熊向晖因小失大，因为个人观点不同就出言驳斥，甚至话语间还要带上英国女王，不仅失了待客之道，更是对于蒙哥马利的极不尊重。
二来，蒙哥马利此行，是中国改变西方偏见的一个绝佳机会。而熊向晖硬要争论那一两句话的对错，误会一旦传回欧洲，被有心人抓住破绽添油加醋，国际形象必然受损。
说到底，熊向晖是代表中国去接待蒙哥马利，在某种程度上，他的态度就代表了国家的态度。中国要打开外交局面，向世界传递求同存异的理念，但在接待外宾时又不能接受差异观念，这不是自相矛盾吗？熊向晖的失言，恰恰暴露了情报精英转型外交官时的思维惯性—擅长斗争却疏于斡旋。
周恩来要挽回局面，却没有直接去跟蒙哥马利解释。他亲自审阅了蒙哥马利接下来的行程安排，看到其中有一出折子戏《木兰从军》，又是一位女将军，便当即拨通了外交部礼宾司司长俞沛文的电话，让他从节目中撤掉这出戏，同时换上蒙哥马利喜欢的口技表演和传统戏法，并特意提出要求：所有表演必须符合欧洲的艺术审美。
应该说，在周恩来的亲自干预下，蒙哥马利之后的行程都很顺利。中方给他展现的，都是通俗易懂，能够被西方思维理解的参观景点和表演。而蒙哥马利自己想看的，中方也不阻拦，从上到下各级干部都会悉心为他讲解。
9月30日，蒙哥马利启程返回英国。
回国之后，蒙哥马利便通过公开途径，向整个欧洲开启一场关于中国的“扫盲”演讲。他客观描述了中国的现状，并称赞“中国正在前进”，“中国军队的纪律、训练和全民皆兵状态非常出色”，“任何国家都不应该同中国军队在地面上交手”。
此外，蒙哥马利还给予了他的两位朋友高度评价：
“毛主席是真正的领袖，周恩来对世界局势的洞察力罕见。”
应该说，蒙哥马利的访华记录，是新中国自成立后，第一次向欧洲具有权威的全面展示，让西方世界开始真正认同中国，并正视与中国开启外交交流的可能性。
多年之后，熊向晖在自己的回忆录《我的情报与外交生涯》中着重记录了这一次风波，并由衷感慨当初总理的教诲：
“外交不仅是立场之争，更是情感与策略的艺术。总理当年的批评，让我领悟到刚性原则与柔性手段的辩证关系。”
此时的熊向晖，已然是一位成熟的外交家。作为周恩来的助手，他参与了基辛格秘密访华和尼克松访华等里程碑的事件，亲身经历并见证了新中国外交事业的开疆扩土。
