我们知道《周易》是关于变化的哲学，那天地间最容易被古人察觉的变化就是日月轮转四时更迭的自然规律。《周易》正是古人观察天地万象所得，自然也与自然规律的变化脱不开关系。
“一阴一阳之谓道”。《周易》将世间万物的变化发展，凝练为阴阳两极的互动规律，用“一”代表阳，用“--”代表阴，贯穿全书。
阴阳在《周易》中不仅仅是简单对立关系，而是有着一组系统的变化规律：从对立到消长再到平衡的关系，正如，日夜与寒暑的相互消长。
因此，若将《周易》的体系放在一日之间的小循环中，阴阳便是日夜，四象便是，一日之中的四个节点，太阴对应子夜，太阳对应午昼，少阴、少阳便是酉时和卯时。而放在一年之际的大体系中，阴阳则代表着寒来暑往的消长更替，四象便是一年之中的四个节点：少阳为春，太阳为夏，少阴为秋，太阴为冬。
正是《黄帝内经·素问》所曰：“阳之动，始于温，盛于暑；阴之动，始于清，盛于寒；春夏秋冬，各差其分”。
《周易》云：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦”，四季由寒暑消长而生，因此四象所对应是四季，由四季又衍生出最早产生的八大节气。
节气的产生也有个历史演化的过程。
在商代的时候，最开始只有四个节气确立四季，分别是：仲春、仲夏、仲秋、仲冬，正应四象。到了周朝才发展到了八个节气，分别是：立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至，这便是“四象生八卦”的结果，这八个节气正好与先天八卦：乾、兑、离、震、巽、坎、垠、坤相对应，结果便是：艮为立春；震为春分；巽为立夏；离为夏至；困为立秋；兑为秋分；乾为立东；坎为冬至。
这其中震、离、兑、坎为四正卦，对应春、夏、秋、冬四季，《说卦》中有云：“万物出乎震，震，东方也。”，震一阳始生，万物复苏，是生命生发的现象，因此为春；“离也者，明也，万物皆相见，南方之卦也，圣人南面而听天下，向明而治，盖取诸此也。”，离为火，象征太阳，是炎热夏季的表现，因此为夏；“兑正秋也，万物之所说也，故曰说言乎兑。”，兑卦为和悦之秋，是万物守城的时节；“坎者水也，正北方之卦也，劳卦也，万物之所归也，故曰劳乎坎。”坎卦主冬，万物休息归藏之时。
四季与节气的更迭，体现的其实即是太阳光在南北回归线间移动导致的寒暑变化。
从上面的图中我们可以看出，从冬至开始，太阳沿着顺时针方向从南回归线向北移动，直到春分到达赤道，在夏至时阳光直射赤道，这对于我们所处的北半球来说，正是获得太阳能量越来越多阶段，在《周易》中便是阴消阳长的阶段，阳气越来越多，而阴气不断减弱。
可见阴阳消长，正印证了寒暑更迭。而阴阳衍生八卦对应四季节气的变化，也是将《周易》的思想高度抽象化，概括了思辨的理论，随着时代的发展逐渐演化为高深莫测的玄学理论。只不过八卦理论终究还是脱离不了四季更迭的周期。
