91年前的红军长征，无疑是人类历史上一次最伟大的壮举，英勇的红军为了实现理想信仰，踏上漫漫征程，这一路上，既要同围追堵截的几十万敌人浴血奋战，更要无数道高山大川河流的阻隔困厄，特别是爬雪山过草地极端恶劣的自然环境，给广大红军造成世所罕见的艰难困苦。他们一路挨饿、受冻，前有堵截，后有追兵，天上还有轰炸机，可是他们没有屈服，浴血鏖战，在一年多的时间里走了两万五千里，穿越了地球上最险峻的雪山和草地，终于胜利到达陕北，写下了最光彩神奇的篇章，给后人留下宝贵的精神财富。
十月里来秋风凉，中央红军远征忙。星夜渡过于都河，古陂新田打胜仗。1934年那个秋风瑟瑟、秋雨绵绵的日子，在赣南、闽西一带革命根据地的中央红军（红一方面军）所辖一军团为左翼，三军团为右翼，五军团为后卫，中间是庞大的军委纵队8.6万余人，踏上了漫漫征途，开始了著名的二万五千里长征。
尽管当时红军长征的保密工作做得相当的严密，基本没有人知道红军到底要去哪里，走什么路线，哪些部队一起行动。然而，老蒋却精准地嗅觉出了一丝气息，竟然在赣南到湖南境内这一条短短的路线，认为是红军战略转移的必经之路，从而布局了四道封锁线：第一道封锁线，东南起于安远、信丰，西北迄止赣州、南康、大余间，以桃江为天然屏障，南北长约120公里，东西宽约50公里，这里埋伏了数万敌军，就象上面诗中描述的一样，红军在信丰的古陂新田打胜仗，很快成功冲过第一道封锁线；随后广东仁化设立的第二道封锁线也一举突破，接着粤汉铁路沿湘粤边湖南境内良田到宜章之间的第三道封锁线，也在英勇善战的红军冲锋下顺利越过。
然而，红军进入广西全州至兴安长达60多公里的湘江天险这条封锁线时，便遇上了大麻烦。当时，红军选择了先从湘桂交界的永安关和雷口关进入广西灌阳，再向全州、兴安进发，意图抢渡湘江，突破第四道封锁线。然而，桂军得知红军进入灌阳地域后，迅速将驻防在恭城、贺县、富川一带的桂军数万人马调到这里，企图封锁所有渡口，把长征的红军截成几段，与后面追来和前面拦截形成巨大的包围圈，最后妄图一网打尽。面对这一严峻形势，红军高层决定务必对来敌进行阻击，确保中央机关顺利渡江。红军长征湘江战役惨烈的新圩阻击战和光华辅阻击战打响。
说起阻击战，可谓是红军长征途中难度系数最大的战斗，首先是进攻方可以随意更换线路进攻，而防守往往在固定位置，有挨打性质的顽强抵抗；其次，本来长征是流动性质的队伍，在后勤保障和食品供应都是个问题，而进攻方则有备而来；尤其远道而来本是疲惫的红军，阻击的对象是桂系这样一支能征善战的精锐部队。
在军阀混战的民国时期，不得不承认桂军战斗力比较强悍，那个年代被人称为“狼兵”：广西桂军像猴子，猛如老虎恶如狼。广西人身材虽瘦小，但动作敏捷，灵活得像猴子，凶猛得像狼，战斗力绝对不能小看。这支部队的士兵历来以勇猛著称，对家园守护得紧，宗族观念强，特别讲究“团队精神”，大家都能拧成一股绳，善爬山，爬树，水性也好，跑起步来飞快，打起仗来象猴一样精，异常的凶猛。平常实行军事训练，上的课如游击战、班级排级连级战斗演练、习武国术格斗等，其战斗力非同小可，在抗战时期也让日军吃够了苦头。
形成这一情况的原因古代时候，广西被视为荒凉之地，山峦起伏，田地稀少，毒蛇猛兽横行，生存环境相当恶劣。想在这里活下去，必须具备强健的体魄和不屈不挠的精神。加之近代广西一直处于边远落后的南疆地区，无论是经济和教育上都是比较落后的，但是广西人英勇善战，自古就有保家卫国的优良传统，以近代战争来说，晚清太平天国时期，从这里打出的太平军，让当年号称当年打遍天下无敌手，威风凛凛、横扫中原的满清铁骑和八旗子弟打得落花流水。
后来的中法战争，法国侵略者为了夺取越南打到我国广西边境，清军老将冯子材率领广西子弟将法国人赶出了广西，并在镇南关（今友谊关）取得重大胜利，要知道，这一战是晚清时期清政府在对外战争中取得的唯一一次胜利，广西人这种保家卫国的勇气是非常珍贵的。另一个原因和地理方面的特点有关，客观上讲，当时的广西经济非常不发达，人口数少，教育程度也一般，这样的情况下，当地军阀为了保证战力就要走精兵模式，将少数的强兵集中在一起使用，广西兵非常团结凶悍，无路可走了也不选择投降。
先说说新圩阻击战。新圩，位于灌阳西北部，四周与本县文市、水车、红旗和全州县安和、两河等5个乡镇交界，南距灌阳县城15公里，北离红军进军路线最近点大桥村只有5公里，是灌阳县城通往全州公路的必经之地，新圩以北一直到湘江岸边都是一马平川，无险可守。只是从新圩往南至马渡桥长约10公里的公路两侧，山峰林立，森林茂密，为阻击敌人提供了得天独厚的自然条件，为此，我红军指挥人员清楚知道，一旦敌人红军指挥机关就有被拦腰斩断的危险，后果不堪设想。于是，决定在新圩至排埠江长达8公里的公路两侧山头上设立了阵地，让这支部队无法通过去抢占渡口。
下午四时，桂军二个师一个独立团的兵力向红军阵地猛攻，顷刻之间，公路两侧的红军阵地上就成了一片火海，尘土碎石飞扬，烟雾缭绕，不见天日。守阵地的红军战士由于子弹匮乏，火力很弱，有时只能静静地等待着桂军靠近才开始射击，红五师临危不惧，沉着应战，英勇杀敌，以近距离密集火力封锁公路，大量杀伤敌人， 阻止了敌人向新圩推进。
桂军正面进攻受阻，便借助兵力的优势，遂分兵沿红军左侧高山(瘦马岐等)迂回红军前沿阵地钟山、水口山，战斗非常激烈，桂军在炮击的同时，出动飞机对红军阵地进行狂轰滥炸，使红军阵地变成一片火海，红军均给以迎头痛击，打退了敌人一次又一次猖狂进攻，但自己也伤亡很大。腹背受敌的红军虽然打得非常顽强，但在桂军空军第一队6架飞机低空轰炸、扫射，继而大炮轰击，接着以步兵轮番冲击下，红军坚守的许多山头逼到了绝境，但终因力量悬殊，红五师伤亡惨重，多名营团级干部牺牲，前沿山头相继丢失，只好退守第二道防线。
然而，凶悍的桂军依然没有停的意思，大有不拿下阵地的架势，这边炮火刚停，大批敌人在机枪的掩护下向红五师前沿阵地发起猛攻，整排整班地冲了过来，一部分沿公路向新圩方向边打边推进，另一部分则向公路两边的红军阵地发起猛攻。经过与敌人进行多次交锋后，十八团的战士们伤亡巨大，更糟糕的是，后勤补给跟不上，弹药已经损失殆尽，全团战士每人只剩下不到两发子弹。当敌人发起新一轮冲锋时，红军战士只好拿起没有子弹的空枪，与敌人展开了白刃战，用刺刀戳、用枪托砸，枪坏了、刺刀歪了就捡起石头猛砸，或者干脆用牙咬、或者抱着敌人一起滚下山去。
由于红军这支部队在阻截战中损失过大，用血肉之躯阻挡了敌人，坚守阵地数天之后，在敌人的猛烈攻击下，终于等来了接防的大部队——红五军团34师陈树湘师长率领的部队，红三十四师，虽然比前一支部队人数更多，弹药更充足，由于敌军全力猛攻，战斗更加激烈，空中有飞机助战，地面是主力尽出，正面强攻加侧翼迂回，很快防线的核心阵地相继失守，只得边打边退，敌军却继续推进，最后陷入孤军奋战的险恶境地。
随后红34师在师长陈树湘的率领下，迂回向大塘圩前进，想由界首之南的适当地域渡过湘水跟上红军主力，没想到敌人已经完全控制湘江两岸，红３４师的退路已经被完全切断，继而敌人发起了更猛烈的进攻，炮火轰鸣，弹片呼啸，与撼天动地的呐喊声混合交织在一起。战至傍晚，红３４师伤亡大半，陷入了粮弹告罄、四面受敌的绝境。师政委程翠林、师政治部主任蔡中、第１００团政委侯中辉、第１０２团团长吕宫印相继牺牲。最后，在一系列的战斗中，师长陈树湘壮烈牺牲，年仅29岁，红34师成为湘江之战全建制覆没的红军队伍，由于新圩失守中央红军大量未来得及过江的部队，被桂军切断、冲散，损失十分惨重。
再说光华辅阻击战。光华铺，是界首至兴安县城间桂黄公路边的一个小村庄；光华铺的地理位置十分重要，北距界首渡口约3公里，南距离兴安县城约10公里，向东至湘江约2公里，向西靠近越城岭山脉，重要的是，桂黄公路穿过光华铺，扼守住桂黄公路就能扼守住桂军由兴安北上的桂军。光华铺，向北与界首渡口相望，中间是一大片宽广的农田；向南约4公里到塘市一线是隆起的山丘，是兴安至界首间最高的地势；虽然山丘的坡度不大，不是最佳的防守阵地，但已是兴安至界首间最好的防守由兴安县城北上桂军的位置。
湘江战役打响后，上级电令参加光华辅阻击战的全部红军将士：要不惜一切代价，牵制从灌阳北上的桂军和后方追来的蒋嫡系会合，对我红五、八、九军团和红星纵队形成合围之势，千方百计掩护大部队突过湘江。两个小时后，中央局、中革军委、总政治部又联署颁布训令：“……我们不为胜利者，即为战败者，胜负关系全局。……”可见这场阻击战的重要性，战局险恶，牺牲已到最后关头，生死存亡在此一举！
而这边桂军为了顺利拿下光华辅，采用晚上偷袭的办法。1934年11月29日晚，四周黑漆漆一片，只听见周边村子里偶尔的狗吠声，桂军见红军阵地没有动静，以为红军还在睡觉呢，于是一伙人都直起腰快速地冲上前。其实，桂军一出现，就被红军哨兵发现了，两个连迅速进入阵地，机关枪的子弹早已准备好。等桂军离红军阵地只有20米时，突然听到一声：“打！”机枪、步枪、一齐开火，一颗颗手榴弹同时投向敌群。顿时，桂军阵地上一片鬼哭狼嚎，前面的纷纷倒地，后面的拔腿就跑。“同志们，冲啊！”“冲啊，杀啊！”红军冲出战壕，一阵猛追，将桂军追出好几里地，黑夜中，桂军被迫撤退。下半夜，部署在前沿的值班战士发现湘江边有手电筒光朝着界首方向移动，但过了一会就消失了。
那天晚上虽然没有发现敌情，谁知翌日拂晓起，各路敌军就在飞机掩护下，向光华铺红军各阻击阵地发起疯狂进攻，是役打得十分激烈，敌人倒下了一大片，督战官的手枪威逼下，桂军一次接一次地向红军山头阵地，仍然嚎叫着往前冲，阵地就要失守了，团长等指挥人员不得不拔出大砍刀，从掩体里一跃而出，冲进敌群里挥舞砍刀左右开弓猛砍猛杀。战士们见团长身先士卒砍杀敌人，也端起刺刀和扑到近前的敌人捉对肉搏。阵地上，喊杀声，刀枪撞击的咔咔声，抡刀舞枪嗖嗖的风声，真是杀得天昏地暗，尘土飞扬，红军将士的遗体漂满了湘江水面，他们的血洒进了湘江，江水变成了红赭色。
此时的桂军的战术那叫一个狡猾，不从正面硬碰硬，也不抄后路偷袭，而是从侧面给红军来了个拦腰斩。广西那地界，路窄山高林子密，桂军仗着对地形的了解，偷偷摸到红军旁边，突然发动攻击，把红军打了个措手不及，我英勇的红军苦战光华铺，打退了桂军主力数十次疯狂进攻，接到主力部队已经过湘江可以撤退的时候，又遭受桂军的疯狂追击，他们凭借熟悉地形，常以班排为单位分散在山上侧击撤退红军，撤退过程沿途仍不断遭到桂军队截击，在这一过程中红军的损失也是非常之大。
湘江战役新圩、光华铺阻击战，加之桂军的后续追击，使红军的损失非常大，我们在湘江之战纪念馆的烈士墙上，看到镌刻了20321位红军烈士的英名，可见是多么的惊心动魄。据《红军战史》记载，此役下来，红军师级将领折损八员，团级指挥官亦失去二十八位，红一军团少共国际师9000人仅剩2700余人；红八军团被桂军打垮，由长征出发时的10922人锐减至1200人，番号被撤销;红九军团二十二师损失四千余人，基本上全师覆没，军团缩编为三个团；红五军团三十四师被桂军切断近万人部队全军覆没，中央红军长征由出发时的8万6千人锐减至3万余人，且大部队是在湘江之战由桂军造成而牺牲的。
红军长征时湘江之畔的二大阻击战中，给红军损失巨大的桂军关键人物，除了下达命令的高层反动派之外，具体战役指挥的操作人员中，要数桂军总参谋长叶琪和担任所谓第一追击大队指挥官的桂军15军军长夏威，接下来我们介绍这二人的行状。
首先，调集载击部队是由总参谋长叶琪负责，他充分利用了湘江两岸的地形优势，布置了强大的火力网，使得红军难以突破；其次他完成兵力部署，桂军四十四师、二十四师以及七军独立团组成中路军，从马渡桥向新圩发起攻击，以截断红军后续部队前往湘江的通道，在全州、灌阳、兴安三地形成了“铁三角”地带，对红军形成了包围之势。而负责坐镇一线的是15军军长夏威亲临新圩和光华辅前线，督促军队冲杀，要知道，他这支部队的绰号“加钢黄鳝”，喻其战斗力强悍，且打仗很刁滑。这样的两一联手合作，就像是一对配合默契的好搭档，这里啊，还得说说叶琪和夏威之间的事儿。
叶琪和夏威他们俩可是亲戚呢，说白了就是表兄弟关系，这对兄弟这种深厚的情谊在叶琪的传奇生涯里就像一条丝带，把他和夏威紧紧地联系在一起。据《李宗仁回忆录》中记载：早在北伐战争期间，叶琪是在湘军中担任一名高级军官，作不一名特使往桂林游说李宗仁。叶琪就是住在同乡兼亲戚夏威家里，李宗仁特地关照夏威：“你可别把军事机密泄露给叶琪呀！”夏威笑道：“这种军国大事如何能泄露呢？”夏威终日带着叶琪游山玩水，叶琪对“李白”发兵的事也毫不知情。到西征军正式发起进攻，叶琪才知晓“李白”的行动。叶勃然大怒，说你们要打唐生智可以，但不应该瞒着我。他要求按照“两军交战，不斩来使”的原则，立刻放他回去。李宗仁把人情做到底，将叶琪送到下关，同时他也乘轮西上，到前方去指挥西征军。
从这件事之后，叶琪便转入桂系，并得到“李白”的重用，1930年夏，叶琪返回广西出任第四集团军总参谋长（加上将衔）。这期间，身为桂军总参谋长叶琪的“围剿”在百色起义诞生右江革命根据地红7军、红8军更是不遗余力，1930年11月，红七军主力北上不久，桂系军队乘右江革命根据地军事力量薄弱之机,迫不及待地将反革命锋芒直指根据地的中心区域-东兰、凤山。叶琪指挥桂系军队先后对右江革命根据地进行了三次大规模的军事“围剿”,红军生存极为艰难，最后使右江革命根据地暂时丧失，这支红军队伍伤亡惨重后全军覆没。
左二为叶琪
此时的叶琪可谓是风光无限，获授陆军上将军衔，一度是仅次于李宗仁、白崇禧、黄旭初的新桂系第四号人物。这一阶段，军人出身靠打仗起家的叶琪认为广西已经平定，便着手处理一些政务，叶琪大力推行“广西建设纲领”，推出一个叫“三自（自卫、自治、自给）、三寓（寓兵于团、寓将于学、寓征于募）政策”的东西，即“自己保护自己”、“自己管理自己”还有“自己养活自己”，把兵放到民团里，征兵改成募兵，军官从学校里培养，大办民团，声称全民皆兵。在那种军阀混战的年代，在他的治理下，广西的确成就了一支战斗力不容小视的军队，这也是让红军在广西吃够苦头的原因之一。
左一为叶琪
叶琪，字翠微，1891年生于广西容县容厢镇大明村，他的祖及父辈开设染坊为业，在当地家境较好，得以从小受到良好的教育，1909年考入桂林陆军小学，后又升入武昌陆军中学，那时还以学生军的名义参加过武昌起义，初经战火洗礼，随后考入保定军校，毕业投湘军任少尉排长，因治军有方，加之文化程度高，又有保定的同学提拔，仅七年时间就获升旅长。后来又参加过北伐战争，他又升为军长。由于他本身是广西人，后事跳槽到桂系后，依然得到重用，担任桂系的总参谋长。正是叶琪担任桂军总参谋长期间，一手策划指挥桂军在湘江之畔围攻路过的红军，给红军造成巨大损失。战功赫赫的他一时更是高官任坐，驷马任骑，可谓是在职场如日中天。
叶琪骑马
然而，福兮祸所倚。就在他们吹嘘红军损失数万人的“湘江大捷”半年后的1935年7月上旬，叶琪在南宁桃源路住所去往城内民生路第四集团军总司令部（今新朝阳商业广场处）办公时，经桃源路走入南门口时，所骑高头大马在兴宁、民生两路交叉口遇汽车受惊，军马突然受惊急驰，他一时控制不住，将到总部门口时，他本想用缰勒马进入总部，又遇汽车从总部开出，但马不听控制，反而失蹄向北门方向狂奔，在离总部约100米处不幸将他摔倒在坚硬的马路上。他当即神志昏迷，不能言语，由军警急忙把他送到附近军医处。不到半小时，血从鼻中溢出，叶琪呼吸停止。据医生说：“因震碎后脑膜，无法抢救”，不治身亡，时年39岁。
叶琪墓
叶琪书法
叶琪死后，老蒋对这名前不久双手沾满红军鲜血的战将格外重视，特派侍从室主任晏道刚为代表来南宁吊唁，还送来挽联：北伐中原，屡以神奇成伟绩；西临蜀会，那堪驰骤失元良。后来，在梧州冰泉冲南蛇岭给他兴建墓室，用钢筋水泥筑成，墓前有华表，墓后有石碑，碑文旁有阴刻楷书对联，在进口处留一座“儒将风猷”牌坊孤零零地立在山坡上，步行上山，能看到一座忆翠亭。由于他对长征红军的犯下罪行，在特殊的年代墓顶被炸开一个大口，后来才得以修复。
再说叶琪的亲戚夏威，原名钧善，号煦苍，广西容县松山镇沙田村人，夏家在容县是个实力派，其父在当地颇有地位，他从小就接受了良好的教育，历经学生军、武昌陆中、保定军校三期步科、广西陆军第1师官、模范营的军旅生涯，并在部队中一步步升上来，由基层军官逐渐成为一名高级将领，在湘江之战围攻长征的红军过程中，大部分损失为桂军造成。而桂军对红军的伤害又主要来自夏威直接指挥的部队，也就因为这个，接下来夏威提拔为第8军团军团长，解放战争时还当过绥靖区司令、兵团司令、省主席之类，不过后来被我军打得一败涂地，随着桂军的迅速瓦解、溃散和覆灭，他只得一路逃跑，最后逃到香港落脚。
晚年的夏威居住在香港无所事事，只得经堂外出散散步什么的，1975年1月3日，在香港荃湾一处路上散步时，被一骑自行车的人撞伤一卧不起，过了不久，这名年轻时曾经叱咤风云桂系大将就去世，死后，夏威安葬于九龙荔枝角墓场。
说到战将之死，倘若为国抗战，抛头颅洒热血，搏一个青史留名，搏一个子孙安乐，算是死得其所。但事实上，却并不是所有逝去的将领，都是因捐躯而死。只解沙场为国死，何须马革裹尸还。对于军人来说，战死沙场无疑是一种至高荣誉，但事实上真到了战场，死的绝大多数都是普通大头兵，指挥官相对更加安全。像叶琪、夏威两名有亲戚关系的桂系高级悍将，一人死于马一人死于自行车。有后人评价，两人给红军造成巨大伤害，可以说是乱指挥自毁长城，所以均不得善终，也算是一种报应吧。
