本赛季NBA常规赛到了冲刺阶段，西部局势风云突变，湖人、勇士等老牌劲旅渐入佳境，而太阳却以29胜33负的战绩滑落至西部第11，季后赛概率仅剩0.4%。老板伊什比亚砸出全联盟最高奢侈税打造的“三巨头”，如今成了联盟最贵的笑话——布克攻强守弱，比尔高薪低效，唯一扛着球队前行的，是36岁仍场均出战41分钟的杜兰特。
明知今夏可能被交易，明知夺冠希望渺茫，杜兰特为何还要拼到弹尽粮绝？或许，这就是“球痴”的宿命。
从2月至今，太阳战绩4胜11负，杜兰特出战的12场中3胜9负，场均36.8分钟的出场时间高居联盟第5（前面都是比他年轻的球员）。这期间，他像一头老黄牛般拖着球队前行：对火箭，布克度假、比尔临阵缺席，他苦战42分钟空砍37分；对灰熊，他打了42分钟，末节却沦为布克的折返跑陪练；逆转快船一战，布克梦游、比尔15分钟0分打卡，杜兰特独砍34分，末节硬生生导演23分大翻盘。
这种倔强，像极了2019年总决赛的他——跟腱尚未痊愈，却为勇士拼到断裂离场。 这等职业素养，对得起球队为他花的每一分钱，却也让人心酸——篮网时期，他距离冠军只差2厘米的踩线三分；来到太阳，又遇上比尔的“毒药合同”和布克的“虐菜小王子”属性。
命运似乎总在告诉他，你很强，但运气差了点。
篮网时期，欧文的“修仙模式”和哈登的伤病，让他的单打独斗成了无奈之选；来到太阳，管理层塞给他两个需要持球的后场巨星，却放走了布里奇斯和克劳德等防守悍将。如今太阳的防守效率联盟倒数，最能防的竟是36岁的杜兰特和31岁的奥尼尔，这配置好比“让绣花针剁排骨”。
更讽刺的是，杜兰特的高效反而成了双刃剑。本赛季他三项命中率接近“180俱乐部”，但对手的包夹迫使他将球权分给比尔和布克，而后者在硬仗中的表现堪称灾难——布克防守效率联盟第229名，打强队屡屡拉胯；比尔场均17.6分，防守效率第243名，还因伤缺席近三分之一比赛。所谓“三巨头”，实则是杜兰特一神带二坑。
名记查拉尼亚说得直白：“太阳想改变阵容，唯一方式是抛弃杜兰特。”
杜兰特的坚持，与其说是为了冠军，不如说是对篮球纯粹的痴迷。
击败快船后，他说：“外界觉得我们不行了，但我没放弃。”这种态度，与欧文形成鲜明对比——后者因伤赛季报销，可能断送生涯，而杜兰特却选择在“沉船”上跳最后一支舞。
从雷霆到勇士，从篮网到太阳，他始终追逐着最纯粹的竞争，哪怕背负“乘客冠军”的骂名。正如他所说：“打球就是打球，关键时刻我只想执行计划。”
“一根筋”的纯粹，正是他与詹姆斯“精明商人式超巨”最大的不同。
杜兰特像希腊神话中的西西弗斯——一次次将巨石推上山，又一次次看着它滚落。
太阳的出路其实清晰，送走比尔或布克，围绕杜兰特打造防守阵容，哪怕换回几个蓝领锋线。若管理层继续装睡，杜兰特不妨主动申请交易，去一支能让他安心挥镰的球队。毕竟，“死神的镰刀，独舞时才最致命”。
杜兰特用场均40分钟、拼到最后一刻的姿态，诠释了何为“热爱大于功利”。当他某天退役时，人们或许会忘记他有多少戒指，但一定会记得：有个球痴，明知不可为而为之，把篮球打成了一首孤勇者的诗。
